Een combinatie van schaarste aan hoogwaardig technisch personeel, de hoge woningprijzen en de schaarste op de woningmarkt bezorgt Jack Kistemaker, ceo van technologiebedrijf HGG, hoofdbrekens. Zelfs zoveel dat Kistemaker overweegt om belangrijke uitbreidingsplannen niet in Nederland, maar in het buitenland te realiseren. ‘Met onze groeiambities worden we automatisch richting Oost-Europa of Azië gedrukt.’
Het tekort bij bedrijven aan hoogwaardig technisch personeel is niet nieuw, weet Kistemaker. ‘Je kon dat gedeeltelijk oplossen door mensen van elders te halen, bijvoorbeeld uit Polen of Tsjechië. Veel van die mensen wonen in één huis, vaak geregeld door een werkgever of organisatie.’ Maar uiteindelijk werkt dat niet, heeft hij ervaren: ‘Hooggeschoolde mensen, met ten minste een technische mbo- of hbo-achtergrond, willen niet als student leven in een volgepakt huis. Ze willen met hun gezin integreren in Nederland en hier een goede toekomst opbouwen.’ Een andere oplossing dan? Kistemaker is somber. ‘Meer huizen bouwen in Nederland zou helpen, maar daar heb ik geen invloed op. En de overheid staat hierin behoorlijk machteloos.’
Het dwingt Kistemaker nog eens goed na te denken over investeringen in Nederland. ‘We hebben concrete uitbreidingsplannen waarvan we ons afvragen: is het nog wel wijs om voor Nederland te kiezen? We zullen goed moeten afwegen welke activiteiten hier moeten en welke ook goed in het buitenland kunnen. Met onze groeiambitie worden we automatisch richting Oost-Europa of Azië gedrukt, omdat daar nog wel mensen te krijgen zijn met de goede skills. De opties liggen nog open, maar ik verwacht dat we toegaan naar een hybride constructie. Waarbij een gedeelte van de productie – vooral de hoogwaardige technologie – in Nederland plaatsvindt en het overige in Oost-Europa of Azië.’
De uitbreidingsplannen van HGG zijn heel divers, maar liggen vooral op het vlak van afmontage van componenten. ‘Ik zou nog steeds het liefst in Nederland investeren’, zegt Kistemaker. ‘Ik vind het belangrijk dat ons technisch kunnen in Nederland blijft. Maar dit kan ook heel goed in Oost-Europa of Azië, als je maar zorgt dat de juiste kwaliteitsmensen erbij zitten.’
HGG is een belangrijke speler wereldwijd op het gebied van robotsnijoplossingen voor sectoren als de scheeps- en staalbouw en de procesindustrie. Het bedrijf uit Wieringerwerf ontwikkelt en bouwt cnc-snijmachines en robotprofileerlijnen voor buizen, balken, kokers en andere 3D-profielen. Belangrijke afzetmarkten zijn Azië, de Verenigde Staten en het Midden-Oosten. De machines worden grotendeels afgeassembleerd in thuishaven Wieringerwerf. Maar sommige kleinere machines worden geproduceerd in Azië, voor een groot gedeelte op de Filippijnen. Wat HGG daar heeft geleerd, kan het straks wellicht gebruiken in eventuele vestigingen in Oost-Europa of elders in Azië.
