Op weg naar de VS en Canada is het onverstandig om olifantenpaadjes te bewandelen. Want als u bochten afsnijdt, komt u ongetwijfeld bedrogen uit. In Noord-Amerika worden andere eisen gesteld aan machines en systemen. De Europese normen gelden niet; het gaat er over de UL- en CSA-richtlijnen. En die veranderen continu. De gecertificeerde specialisten van SPIE zijn volledig op de hoogte van alle nuances en helpen u graag de juiste route te nemen.
Als een bedrijf een machine of een oplossing op de Europese markt brengt, moet die voldoen aan een reeks wettelijke veiligheidsregels. Denk aan de CE-markering en de Machineverordening. In Noord-Amerika maken we voor machineveiligheid zeker gebruik van de Europese richtlijn, maar op andere richtlijnen gaat het daar op heel wat punten toch ook beduidend anders. In de VS gelden de UL-normeringen, in Canada moeten machines een CSA-certificaat hebben.
‘Als je een machine in de VS of Canada wilt verkopen, moet de besturing op maat worden gemaakt’, weet Bart Raemakers, afdelingshoofd Engineering bij SPIE Machinebouw in Weert. ‘Wij kunnen een – nieuw of bestaand – elektrisch schema omzetten, de besturingskast bouwen en die vervolgens volledig getest en gecertificeerd afleveren volgens bijvoorbeeld de veelgevraagde UL 508A-norm.’
Link magazine februari/maart 2024 Thema: De keten op orde op lokaal niveau.
Lees Link magazine digitaal of vraag een exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Opvallende verschillen
Wat zijn opvallende technische zaken waarmee bedrijven worden geconfronteerd als ze de stap naar Noord-Amerika willen zetten? ‘Om te beginnen is de netstroom er anders’, antwoordt Sam Dielissen, senior engineer bij SPIE Machinebouw en gecertificeerd UL- en CSA-specialist. ‘In Europa is het 400 volt, in de VS 480 volt. Meestal tenminste, want dat wil per staat ook nog wel eens verschillen. Soms is het zelfs 600 volt en vallen bepaalde componenten helemaal af.’
Met name in de VS wordt veel aandacht besteed aan brandgevaar. ‘Omdat de verzekeringspremies daarvoor hoog zijn, wordt daar scherp op gestuurd’, weet Dielissen. In de praktijk betekent dat componenten niet tegen elkaar aan mogen worden gemonteerd, maar dat er voorgeschreven afstanden zijn. ‘Zodat eventuele vonken niet kunnen overspringen’, verduidelijkt Dielissen. Daarmee kan het gekozen kastformaat voor Europa te klein zijn voor Noord-Amerika. ‘Ook omdat veel UL-componenten net wat groter uitvallen.’
UL plus UL is geen UL
Een veel gemaakte fout is dat engineers denken dat als er een UL-logo op een component staat, dat die zonder meer in de VS kan worden toegepast. Dielissen: ‘Maar je moet echt eerst de documentatie lezen. Zo’n component is gecertificeerd voor een bepaalde applicatie. Als je hem net even anders gebruikt, kan het zo maar zijn dat het niet aan de UL-regels voldoet.’ Raemakers vult aan: ‘Als de besturingskast een UL-certificering heeft, betekent dat bovendien niet automatisch dat de hele machine gecertificeerd. Daarvoor is een aparte keuring nodig.’
En Raemakers wil nog twee misverstanden uit de wereld helpen. ‘Ik hoor wel eens mensen zeggen dat UL-componenten goedkoper zijn in de VS. Dat is pertinent niet waar. Sterker nog, je bent vaak voordeliger uit als je ze in Nederland koopt.’ Ook de arbeidskosten zijn geen reden om het werk in Noord-Amerika neer te leggen. ‘Een gemiddelde monteur kost in de VS veel meer dan in Nederland. Toegegeven, je moet dan het transport van de besturingskast betalen en dat kost ook geld, maar dat weegt niet op tegen de lagere personeelskosten als je hem gewoon in Nederland laat bouwen.’
