Het begin van 2023: het voelt bij Mitutoyo Benelux als meer dan alleen de start van een nieuw jaar. Geweest is de nasleep van de plotselinge sluiting van het vorige hoofdkantoor. En meer dan welkom is dan ook het nieuwe hoofdkantoor in Veenendaal, dat eind 2022 officieel werd geopend. De opluchting bij het team was haast voelbaar. En daarmee ook de trots, op een modern gebouw waarin voor de producent van precisiemeetapparatuur alles samenkomt.
Volop daglicht, breed binnengelaten dankzij de gevels met daarin veel glas. En dan ook die ruime opzet, gecreëerd rondom een overzicht aan toepassingen van de eigen precisiemeetapparatuur. Het gevoel van transparantie overheerst, hier in het hoofdkantoor van Mitutoyo Benelux. Het pand in Veenendaal staat op een steenworp afstand van de A12, is gloednieuw en werd onlangs feestelijk geopend. Dit in het bijzijn van zo’n 130 gasten, die meteen ook proostten op het 40-jarig bestaan van Mitutoyo Benelux. Met bekers sake in de hand klonk er een gezamenlijk ‘Kampai!’, geheel in lijn met de Japanse roots van het bedrijf.
Met het doorknippen van een lint werd het nieuwe hoofdkantoor van Mitutoyo Benelux officieel geopend. Van links naar rechts: Henk Slotboom (Mitutoyo Benelux), Shigeyuki Sasaki (Mitutoyo Europe GmbH), Gert-Jan Kats (burgemeester gemeente Veenendaal) en Hidehisa Horinouchi (Japans ambassadeur voor Nederland). Foto’s: Mitutoyo Benelux/Jorik Algra Fotografie
Dankbaar, dat vooral
Shigeyuki Sasaki, president Mitutoyo Europe GmbH, benoemde tijdens zijn toespraak het nieuwe gebouw als game changing. En Hidehisa Horinouchi, de Japanse ambassadeur voor Nederland, vertelde tijdens zijn speech dat de rol van Mitutoyo Benelux nu nog toonaangevender wordt. Mooie woorden uiteraard – al vormden ze niet zozeer de rode draad. De nadruk lag op dankbaarheid, zoals vooral doorklonk in de woorden van Henk Slotboom, managing director bij Mitutoyo Benelux. Om zo veel vertrouwen te krijgen van klanten, leveranciers en de eigen medewerkers: het zegt veel, zo vertelde Slotboom zijn gasten. Zeker gezien de moeilijke tijd die Mitutoyo Benelux nu achter zich laat.
Aan diezelfde periode besteedde Slotboom tijdens de opening weinig woorden; daarvoor was het niet het juiste moment. Maar wanneer hem er later naar wordt gevraagd, wil hij hij er nog wel even bij stilstaan. Juist om te verduidelijken waar hij en zijn team vandaan komen. En daarbij te benadrukken hoezeer het nieuwe pand een toekomst vol vertrouwen symboliseert.
Plots moest het pand dicht
We moeten ervoor terug naar 2009. Mitutoyo is al ruim 25 jaar actief in de Benelux, wanneer het Japanse moederconcern besluit de lokale productie van meetmachines terug te halen. Het maakt de fabriek van Mitutoyo in Nederland overbodig. Het bedrijf besluit het verkoopkantoor in Nederland af te stoten, en de fabriek te verbouwen tot een nieuwe verkooplocatie en showroom. De verhuizing is aanstaande, totdat in 2011 blijkt dat bij de verbouwing constructiefouten zijn gemaakt. Het pand moet op last van de Arbeidsinspectie dicht, waarna juridische kwesties over aansprakelijkheid elkaar opvolgen.
‘Dit is dé plek om schoon te kunnen werken’
Een lastige tijd, vertelt Slotboom, in die jaren werkzaam op het Europese hoofdkantoor in Duitsland. Dus zet hij er maar wat graag de schouders onder, als hij in 2018 vanuit Japan de vraag krijgt om alsnog een vestiging voor de Benelux op te zetten. Corona zorgt weliswaar voor vertraging, en nieuwbouw is überhaupt niet zomaar gerealiseerd, maar zie: nu staat het hoofdkantoor in Veenendaal er dan toch maar. En is precies dat de reden voor de trots bij hem en zijn team. ‘Deze nieuwbouw: sommige klanten hadden het niet meer verwacht. In plaats daarvan dachten ze dat we een exportafdeling vanuit Duitsland bleven. Dat het ons toch is gelukt: het is een krachtige bevestiging voor ons hele team.’
Frank Rouweler, director of manufacturing and r&d bij WILA
Kwaliteitsborging versterkt
Kwam er eerder al een nieuw pand in België, met nu ook het nieuwe hoofdkantoor in Veenendaal heeft Mitutoyo Benelux volgens Slotboom de basis gelegd voor een robuuste toekomst. Zo heeft het gebouw de benodigde faciliteiten voor lokaal en Europees kalibreren, en vinden er ook trainingen en workshops plaats. Bovendien liggen hier de producten voor de eigen field services gecentraliseerd op voorraad, wat moet zorgen voor efficiency en snellere reactietijden.
Zo ook voor klant WILA, dat zich met het hoofdkantoor in het Gelderse Lochem toelegt op de productie van gereedschappen en gereedschapssystemen voor plaatbewerking. Het is volgens Frank Rouweler, director of manufacturing and r&d bij WILA, een secuur proces. ‘Dus gebruiken we daarvoor Mitutoyo’s meetmachines, waarvan we er nu 25 hebben. Ze versterken de kwaliteitsborging, zowel voor het proces als het eindproduct. Met 3D-meten is de lat nog hoger is komen te liggen, wat binnen ons bedrijf vroeg om een leercurve. Fijn om ook dan te merken dat Mitutoyo kennis met ons deelt.’ Ook Rouweler was bij de officiële opening van Mitutoyo’s nieuwe kantoor in Veenendaal. ‘Het bedrijf kan er bestendig de toekomst mee in. Dat betaalt zich uit voor Mitutoyo zelf, maar net zo goed voor alle partnerships.’
Link magazine editie februari/maart 2023 | jaargang 25 thema: Volle buffers en toch tekorten. Lees Link digitaal of vraag een exemplaar op: mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Bijdragen aan werkgelegenheid
De rol van zakenpartner werd tijdens de officiële opening ook benoemd door burgemeester Gert-Jan Kats van Veenendaal. ‘Een bedrijf als Mitutoyo is belangrijk voor ons vestigingsklimaat’, zo klonk het tijdens zijn toespraak. ‘Dit nieuwe pand draagt bij aan onze lokale werkgelegenheid, en aan een levendige stad. Bovendien is Mitutoyo hier van belang voor bedrijven die afhankelijk zijn van nauwkeurig testen en meten. Correct, nauwgezet, betrouwbaar: het is een mentaliteit die andere organisaties helpt te voldoen aan de hoge eisen.’ Het is goed dat een bedrijf als Mitutoyo deel uitmaakt van Veenendaal, zo stelde de burgemeester. ‘En dat blijkt evengoed uit jullie open dagen: het is waardevol dat ook de jeugd kan kennismaken met jullie branche.’
Dat er met 300 voorinschrijvingen interesse was voor die twee open dagen – gehouden in de week na de officiële opening – wist Slotboom wel. ‘Maar dat er dan daadwerkelijk 290 personen langskomen… Het heeft onze verwachtingen overtroffen. Onder de bezoekers waren veel klanten en dealers. We hoorden veel terug over het open karakter van het pand, als dé plek om schoon te kunnen werken.’ Nogmaals, om zo in 2023 van start te kunnen: de managing director van Mitutoyo Benelux voelt zich er naar eigen zeggen dankbaar en nederig door. ‘Meer durf ik ook niet te vragen.’
Overzicht van toepassingen
Good People, Good Technique, Good Environment, zo luidt Mitutoyo’s motto. En precies dat is wat het bedrijf in het nieuwe hoofdkantoor in Veenendaal naar voren wil brengen. Loop het pand binnen, en het valt al snel op dat het hier om meer gaat dan een presentatie van producten. Mitutoyo laat de toepassingen van de eigen meetmachines zien, gecombineerd met automatisering. Zoals managing director Henk Slotboom eerder in Link Magazine al aangaf: het gaat het bedrijf om oplossingen in plaats van producten. ‘Vanuit die gedachte komt hier voor ons en onze klanten alles samen.’ En dat binnen een pand dat 1.600 vierkante meter omvat, met pal ernaast een braakliggend terrein van nog eens 8.000 vierkante meter. Ook dat is eigendom van Mitutoyo. En biedt dus mogelijkheden voor toekomstige bebouwing, waarvoor inmiddels plannen ontwikkeld worden.
