Neways heeft zijn supply chain management verder geprofessionaliseerd, aldus Steven Soederhuizen. Daardoor kan de elektronicafabrikant de klant niet alleen meer leveringszekerheid bieden, maar ook zorgen dat diens product beter, goedkoper en duurzamer wordt. Dat bieden van extra toegevoegde waarde vertaalt zich inmiddels in een forse groei, ondanks alle supply-problemen. En die groei zal zich doorzetten, is de overtuiging van de vorig jaar aangetreden coo.
– ‘Wij worden geacht over ons belang als eerstelijns toeleverancier heen te stappen en samen met onze concullega’s tot oplossingen te komen voor tekorten.’
– Supply security en duurzaamheid zijn de twee speerpunten van het supply chain management van Neways.
– Om de nood te lenigen hoeven componenten echt niet meer splinternieuw te zijn.
– ‘We hebben gekozen voor klanten in drie markten met groeiperspectief.’
‘Met onze grotere toegevoegde waarde zal onze winst sterk moeten stijgen’
Momenteel schuift Neways wekelijks aan bij het Allocatieplatform, samen met andere elektronicaleveranciers van ASML. Vaak in Veldhoven waarbij de buitenlandse suppliers digitaal aanhaken. Onderwerp van gesprek is steeds de supply security. De levering van met name actieve componenten – bizar genoeg onder andere chips – is nog altijd behoorlijk onzeker, vertelt chief operational officer Steven Soederhuizen van Neways. ‘Wij worden daarbij geacht over ons belang als eerstelijns toeleverancier heen te stappen en samen met onze concullega’s tot oplossingen te komen voor tekorten. Desnoods door componenten die wij wel hebben en bijvoorbeeld VDL TBP Electronics of Prodrive Technologies niet, maar wel snel nodig hebben, aan hen te leveren. Of vice versa.’
Meer gewicht
‘Dagelijks’, zo duidt Soederhuizen het, gezeten in zijn kantoor op de tweede verdieping van de Neways-hoofdvestiging in Son, ‘moeten wij echt alles op alles zetten om onze klanten te bedienen.’ Want dan moet er, om leveringsafspraken na te kunnen komen, per direct een oplossing gevonden worden. Mogelijk via het Allocatieplatform als ASML de klant is. Maar de uitweg kan ook gevonden worden door toch maar die partij componenten van die broker te kopen. ‘Tegen een prijs die tien tot twintig keer hoger kan liggen, waarvan de kwaliteit niet gegarandeerd is en die dus nog getest moeten worden.’ Daarnaast zet Neways haar 500 engineers in om ‘met veel creativiteit razendsnel’ alternatieve oplossingen te ontwerpen als er componenten in de toeleveringsketen ontbreken. ‘En soms werken we samen met onze oem-klanten, om samen te zorgen dat leveranciers de juiste prioriteiten stellen.’
Professionaliseringslag
Deze activiteiten vloeien voort uit de professionaliseringslag die het supply chain management van Neways het laatste jaar het gemaakt. Dat is geïnitieerd met het toetreden begin vorig jaar tot de raad van bestuur van Soederhuizen met zijn rijke supply chain management-ervaring, opgedaan bij GKN-Fokker in de aerospace – ‘de eredivisie van het supply chain management’. Gevolgd door het aanstellen van Toine Verbruggen als senior director supply chain management & procurement. Verbruggen heeft eveneens een lange loopbaan bij GKN-Fokker in de bagage. Voorts zijn er supply-taskforces ingesteld. ‘De kennis en het zicht, diep in de keten, is inmiddels sterk vergroot. We kennen de herkomst van elk onderdeel van een component, weten welke componenten bij welke toepassing een goed alternatief voor elkaar kunnen zijn. Mochten we problemen voorzien voor een of enkele componenten, dan komen wij – proactief – met geschikte alternatieven. Maar voorkomen is natuurlijk beter. Daarom hebben we het order window verlengd. Met onze grootste klanten zijn we tot afspraken gekomen over forecasts voor achttien maanden, en langer. Die zetten wij dan meteen weg in onze toeleverketen.’
Duurzaamheid
Supply security is – zoveel is duidelijk – een van de twee speerpunten van het supply chain managementbeleid van de multinationale elektronicafabrikant. De andere is duurzaamheid. En heel vaak versterken die twee elkaar, maakt Soederhuizen duidelijk. Om de nood te lenigen hoeven componenten echt niet meer splinternieuw te zijn. Tegenwoordig komen die ook uit de installed bases van eindklanten. ‘We krijgen bijvoorbeeld besturingssystemen terug uit de markt. In sommige gevallen halen we eruit wat nog bruikbaar kan zijn en leggen dat op voorraad. Maar we kennen ook de categorie remanufactured as new waarbij we de technologie zodanig opknappen dat die weer helemaal voldoet aan de functionele en veiligheidseisen van deze tijd. Zo zijn we door hergebruik duurzaam bezig en lossen tegelijk urgente leveringsproblemen op.’
‘Dagelijks moeten wij echt alles op alles zetten om onze klanten te bedienen’
Geen concessies
Natuurlijk komt het ook voor dat alleen componenten beschikbaar zijn van leveranciers die niet aantoonbaar ESG-compliant (Environmental, Social & Governance) zijn. ‘Wij hebben direct en via leveranciers toegang tot honderden databases met daarin alle informatie over de samenstellingen van componenten en de herkomst van de erin verwerkte materialen. Eén component kan wel tot twintig verschillende materialen bevatten. Maar geen daarvan mag een conflictmineraal zijn, lood bevatten of om een andere reden niet ESG-compliant zijn. Daaraan doen we geen concessies. Onze klanten vragen dat ook niet van ons. Sterker nog: een paar maanden geleden was ASML-cto Martin van den Brink hier op bezoek, juist om de onderwerpen duurzaamheid en hergebruik van materialen samen met ons nog verder door te praten.’
Verduurzaming als verdienmodel
Dat initiatief van Van den Brink past goed bij Neways, dat vorig jaar duurzaamheid ook benoemd heeft tot kern van haar bedrijfsstrategie. Daarbij heeft het vier Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN geprioriteerd: 7. Affordable and Clean Energy, 8. Decent Work and Economic Growth, 9. Industry, Innovation and Infrastructure en 12. Responsible Consumption and Production. En daarvoor heeft het de (financiële) support gekregen van Infestos, de investeerder die deze zomer het bedrijf van de beurs heeft gehaald en nu 100 procent eigenaar is. Neways wil de doelstellingen realiseren door de eigen (supply)processen te verduurzamen, maar ook door te kiezen voor klanten die actief zijn in markten gericht op verduurzaming van de samenleving. ‘Verduurzaming is voor ons een verdienmodel, want alleen als er ook business in zit, kunnen we daar goed aan werken. Dus hebben we gekozen voor klanten in drie markten met groeiperspectief.’
Groeimarkten
Het betreft de smart mobility-markt: ‘En dan niet alleen de oem’ers en toeleveranciers van elektrische auto’s, maar ook van de infrastructuur eromheen. Wij leveren elektronica voor de laadpalen van Alfen, maar ook voor de intelligente laadkabel van Aptiv die auto en paal met elkaar laat communiceren.’ Dan is er de connectivity-markt: ‘Met medisch-technologische klanten als Philips en Elekta die we voorzien van elektronica die ervoor zorgt dat bijvoorbeeld een CT-scan zo snel mogelijk bij de specialist ligt en de behandeling direct kan worden gestart. Maar ook met agrotechbedrijven, om die te helpen bijvoorbeeld precisielandbouw mogelijk te maken. En met klanten als we in staat stellen industriële productieprocessen te digitaliseren.’
De derde markt is de semicon. ‘Met naast ASML ook klanten als ASMI, Zeiss en Trumpf. Zoals Peter Wennink (ceo ASML, red.) het onlangs in de media verwoordde: “Chips zijn de olie van morgen.” De energie komt dan uit duurzame bronnen, chips zorgen dat de samenleving op een zo duurzaam mogelijke manier kan functioneren.’
Kostenstijgingen
Drie groeimarkten en Neways verwacht mee te groeien, dit jaar met 10 tot 15 procent omzetgroei, aldus Soederhuizen. Dat ondanks de uitdaging die de supplyproblemen de medewerkers op dagelijkse basis bieden. ‘Zouden wij ons complete orderboek op tijd kunnen uitleveren, dan zouden we dit jaar nog veel harder groeien’, duidt hij. Maar we leven in zeer onzekere tijden, gekenmerkt door onder andere volatiele, soms snel stijgende energiekosten, realiseert hij zich ook. ‘Wij zijn gelukkig geen uitgesproken energie-intensief bedrijf. Maar ook de kosten van componenten stijgen dus, en die van transport. Wij ontkomen er niet aan die verhogingen door te berekenen naar onze klanten. De kostenstijgingen zetten het verdienvermogen van heel veel bedrijven onder druk. Door onze toegevoegde waarde voor onze klanten te verhogen, door slimmer in te kopen, de functies en industrialisatie van onze producten te optimaliseren en onze processen zo efficiënt en effectief mogelijk in te richten, kunnen wij hun verdienvermogen verbeteren.’ Vermeldde het jaarverslag over 2021 nog een bescheiden nettowinst van 3 procent: ‘Met de grotere toegevoegde waarde die we leveren zal dat percentage sterk moeten stijgen in de komende jaren.’
Down turn 2000
Steven Soederhuizen liep ten tijde van de internetbubbel in 2000 al rond in de elektronicasector, op het moment dat die een zeer forse down turn doormaakte. ‘Ik weet dus dat zoiets mogelijk is en kan dit ook niet uitsluiten. Maar als ik naar de semicon van nu kijk, zie ik hoezeer de huidige productiecapaciteit van chips nog achterligt op de vraag. Als ik ook kijk naar de geopolitieke ambities om semiconproductiecapaciteit op elk continent op te bouwen en naar de verwachting dat het aantal slimme elektronische apparaten per hoofd van de bevolking exponentieel gaat stijgen, dan denk ik niet dat we zo’n sterke terugval krijgen als toen. Een kleine economische dip is ook voor onze sector mogelijk, maar over de langere termijn zal de groei fors en blijvend zijn.’
Link magazine editie oktober 2022 | jaargang 24 thema: Afspraken maken en ze ook nakomen. Lees Link digitaal of vraag een exemplaar op: mireille.vanginkel@linkmagazine.nl’
Nóg een manager met aerospace-roots
Behalve met Steven Soederhuizen is de directie van Neways versterkt met nóg een manager met een rijke ervaring in de aerospace. Begin september benoemde de raad van commissarissen van Neways Electronics International Hans Büthker per 1 oktober als de nieuwe ceo. Büthker was tot eind 2020 in Londen de hoogste baas van GKN Aerospace, een van de grootste toeleveranciers voor de vliegtuigbouw ter wereld. Nadien was hij onder meer ruim een half jaar algemeen directeur van ZBG Group, een groep investeringsbedrijven van ondernemer Frank Zweegers uit Geldrop. Büthker is de opvolger van Eric Stodel die nog geen drie jaar aan het roer stond. In een persbericht dankte de raad van commissarissen Stodel voor het herpositioneren van Neways ‘om in toenemende mate als innovatiepartner voor haar klanten op te treden’ en het zo inrichten van de onderneming ‘dat zij kan profiteren van belangrijke technologische en duurzaamheidsgroeitrends’. Het is nu aan Büthker ‘om Neways door haar volgende groeifasen te leiden’.
‘Eén SMD-lijn, één bedieningsscherm is een utopie’
Verspreid over vestigingen in Nederland, elders in Europa en in China beschikt Neways over 22 SMD-lijnen waarop pcba’s bestukt, gesoldeerd, gebakken en getest worden. De komende jaren zal dat aantal stijgen naar dertig, verwacht coo Steven Soederhuizen. Bij de aanschaf van de machines van de vier, vijf verschillende fabrikanten die voor zo’n lijn typisch nodig zijn, zal de integratie een belangrijk aandachtspunt zijn. ‘Wij willen met partijen als Fuji en ASM wel stevige integratiestappen zetten. Maar één scherm van waarachter één operator de complete lijn kan bedienen en monitoren, dat is een utopie.’ Neways ondervangt dat door te werken met lijnen met een zekere specialisatie: ‘Die in onze vestiging in Slowakije zijn ingericht op high mix low volume en die in Tsjechië op hoog-volume. Voorts hebben wij hier in Son 250 engineers in huis die zich helemaal wijden aan het optimaliseren van het design van een pcba en 250 engineers die volledige gericht zijn op de industrialisatie ervan. Door aan de voorkant van het proces alles zo goed mogelijk voor te bereiden voorkomen we problemen aan de achterkant.’
