Businessprocessen, met name die in productie, verbeteren en efficiënter maken; dat is waarmee Pepperl+Fuchs’ IT-consultancytak Neoception zich elke dag bezighoudt. Wat zijn daar de ontwikkelingen en welke rol spelen digital twins daarin? Adrian Grüner, directeur sales & marketing: ‘Om te beginnen is een digital twin veel meer dan alleen een virtueel plaatje van een systeem. De term asset administration shell – of AAS – die wordt gebruikt in verband met Industrie 4.0 en een standaard beschrijft voor een digitale tweeling, past hier heel goed op: op een digitale plek wordt alle informatie die voor dit specifieke asset bestaat, beschikbaar gesteld in een gestandaardiseerd formaat.’ Naast productinformatie, handleidingen en datasheets zal dit in de toekomst ook realtime data, simulaties en analyses omvatten.
Als voorbeeld van een digital twin beschrijft Grüner het digitale naamplaatje op een product: ‘Een monteur in een fabriek wil niet rondlopen met allerlei handleidingen als hij een machine moet onderhouden. Het is veel makkelijker als hij met zijn smartphone een QR-code op het product kan scannen en direct toegang heeft tot alle informatie die beschikbaar is; technische data, onderhoudsinstructies, certificeringen, noem maar op. Dat is precies wat die AAS doet.’
Link magazine februari/maart 2024 Thema: De keten op orde op lokaal niveau.
Lees Link magazine digitaal of vraag een exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Volgens Grüner zijn standaarden hierin cruciaal. ‘In de keten zijn heel wat partijen betrokken. Om een consistent transparante supplychain te garanderen en daarover te kunnen rapporteren, zoals vereist door nieuwe wetgeving, moeten alle schakels de relevante data beschikbaar stellen.’ Het probleem is dat er op dit moment geen gedefinieerde standaarden zijn om ervoor te zorgen dat deze gegevens op dezelfde manier kunnen worden gebruikt, verwerkt en vergeleken. ‘Als elk bedrijf zijn gegevens in verschillende formaten aanlevert, zijn ze moeilijk te interpreteren. Dit betekent dat we uiteindelijk appels met peren vergelijken en een mengelmoesje aan gegevens hebben.’
Normen zijn absoluut noodzakelijk, vindt Grüner dan ook. ‘Zeker als de Product Carbon Footprint, kortweg PCF, in de toekomst ook geverifieerd moet worden conform de EU Green Deal. We hebben dus niet alleen de gegevens zelf nodig, maar ook in een gestandaardiseerd formaat, zodat machines en fabrieken allemaal dezelfde taal zullen spreken – bij voorkeur zelfs op wereldschaal.’
Neoception helpt bedrijven eerst om hun datahuishouding op orde te krijgen. Welke data zijn er al? Welke zijn er nodig? En hoe kunnen ze die het beste gebruiken? ‘Met de Neoception Digital Twin Infrastructure bieden we de infrastructuur die daarvoor nodig is’, aldus Grüner. ‘We zorgen voor een geautomatiseerde mapping tussen de AAS-structuren en de data. Dat is uiteraard makkelijker gezegd dan gedaan, want om alle machines dezelfde taal te laten spreken, moeten onze oplossingen zorgen dat het juiste vocabulaire wordt gebruikt en die mapping correct verloopt.’ Omdat machines zelden op zichzelf staan, werkt Neoception nauw samen met verschillende netwerken en partners zodat er onafhankelijke en industrie-overschrijdende standaarden komen.
Gestandaardiseerde dataformaten geven gebruikers veel voordeel, stelt Grüner. ‘Die uniformiteit is nodig als je in je fabriek machines van meerdere toeleveranciers aan elkaar wilt koppelen. Tegelijkertijd kunnen onze klanten hun klanten op die manier efficiënt van de juiste data voorzien. Meer data in gestandaardiseerde schillen bieden niet alleen een echte meerwaarde voor het individuele bedrijf maar voor de hele sector, dus uiteindelijk hebben we er allemaal baat bij om als geheel efficiënter en duurzamer te opereren.’
