Perslucht wordt in productieomgevingen nog steeds breed omarmd als makkelijke, eenvoudige, veelzijdige en veilige energiedrager. Als wereldwijd actieve producent en leverancier van persluchtcomponenten en -systemen investeert SMC veel geld en energie in het waarborgen van continuïteit, duurzaamheid en CO2-reductie. Dit bovendien op alle fronten. Van ontwikkeling en productie tot en met het toepassen van perslucht in de praktijk.
‘Duurzaamheid is een meerlaags begrip’, zegt Bart Tuijnman, managing director van SMC Nederland erover. ‘Klanten moeten op je kunnen bouwen en hebben net als wij behoefte aan duurzame relaties. Daarom worden producten op minimaal twee en liefst drie plaatsen op de wereld geproduceerd en op verschillende plaatsen in voorraad houden. Het mag niet zo zijn dat door bijvoorbeeld een natuurramp bepaalde componenten opeens niet meer leverbaar zijn. 90 procent van wat we verkopen, produceren we zelf, dus dan is een redundante productie- en voorraadstrategie heel belangrijk voor de leveringsbetrouwbaarheid naar onze klanten.’ Ook heeft SMC als basis van zijn business continuity-plan op alle continenten technologische centra zodat ook daar sprake is van redundantie.
Aan tafel zitten: Aaike van Vugt VSParticle, Dennis Schipper Demcon, Marc Uleman Prodrive Technologies en Angelique van der Burg Infineon. Met speciale bijdrages van ING-hoofdeconoom Marieke Blom, OU-professor en arbeidsmarktexpert Annet de Lange. Dat alles onder leiding van Marinke Wijngaard en Marja Eijkman. Start van de bijeenkomst: 15:30 uur in Boerderij Mereveld, onder de rook van Utrecht.
‘Maar we moeten natuurlijk ook goed met onze planeet omgaan zodat de generaties na ons goede toekomstperspectieven houden’, vervolgt Tuijnman. ‘Als producent van componenten en systemen doen we er zoveel mogelijk aan om persluchtcomponenten energie-efficiënter te maken door deze slimmer en compacter te construeren. Bij onze chillers speelt daarentegen weer de uitdaging om daar in het kader van duurzaamheid nog milieuvriendelijker koudemiddelen in toe te passen. Daar hebben we inmiddels goede alternatieven voor ontwikkeld.’
Roy Schep, manager Products & Innovations bij SMC Nederland, legt uit welke winsten SMC al heeft behaald en wat het bedrijf doet om de CO2-footprint van persluchttoepassingen te verkleinen. ‘We vertellen gebruikers al jaren dat ze zuinig met perslucht moeten omgaan en lekkages in de fabriek direct moeten verhelpen’, aldus Schep. ‘Samen met andere oplossingen zoals drukverlaging kun je daarmee het persluchtgebruik zo maar met 20 tot soms wel 50 procent verlagen. Maar dat is de gebruikerskant. Wij kijken aan onze kant of bijvoorbeeld cilinders compacter kunnen worden. Dat heeft er al tot resultaat gehad dat we in vergelijking met voorgaande generaties nu cilinders hebben die 38 procent kleiner zijn en dezelfde output leveren. Daarmee bespaar je niet alleen op materiaal, wat al duurzamer is. De nieuwe cilinders zijn ook lichter en compacter, wat weer voordelen voor de machinebouwer oplevert. Daarnaast gebruiken ze minder energie wat voor de gebruiker en de CO2-footprint weer gunstig is. Win-win dus.’
Een belangrijke innovatie is dat SMC-pneumatiek tegenwoordig ook draadloos kan worden aangestuurd. Hiermee wordt bespaard op fysieke kabels én bijbehorende bekabelingskosten. En als er met pneumatische componenten op robots wordt gewerkt is dit helemaal een groot voordeel. ‘Ook dit werd mogelijk door digitalisering’, vertelt Schep. ‘En daar gaan we bij SMC nog een paar stappen verder in. Zo hebben we een Air Management System {AMS) dat onderdeel is van SMC’s Digital Architecture waar ook de draadloze systemen deel van uitmaken. Het AMS houdt het verbruik van pneumatische apparatuur in de gaten. Staat een machine gepland of ongepland stil, dan schakelt het AMS de machine naar stand-bymodus waardoor niet de volle druk erop staat en wordt bespaard op perslucht. Ook is er de mogelijkheid om de machine na verloop van tijd compleet uit te schakelen. Onder welke condities stand-by zetten of uitschakelen gebeurt, legt de gebruiker vooraf vast zodat er nooit onverwachte dingen gebeuren.’
Het hoofdkantoor van SMC Nederland staat in Amsterdam, waarnaast SMC in Eindhoven een Technology Center heeft dat onlangs fors is uitgebreid. ‘Dat heeft mede te maken met de aanwezigheid van belangrijke klanten in die regio’, zegt Tuijnman. ‘In het Technology Center vind je meerdere disciplines onder één dak, zoals een lokaal magazijn, cleanroom, assemblage-afdeling en als nieuwste toevoeging ons Technology Lab. Dit dient als inspiratiebron voor eigen medewerkers en klanten die we ook graag uitnodigen om applicaties mee te brengen en in ons lab te testen. Qua technologie moet je dan denken aan het AMS dat duurzame persluchtoplossingen ondersteunt, maar ook elektrische actuatoren, vacuümoplossingen, digitalisering en cobots met end of Arm tooling.’ Met de uitbreiding van zijn Eindhovense locatie zet SMC naar eigen zeggen een belangrijke stap in zijn ontwikkeling. ‘We blijven ernaar streven om onze leveringsverantwoordelijkheden na te komen richting onze klanten en bij te dragen aan een duurzame groei in combinatie met technologische innovatie.’
