Gerrit Menting
Samen met chipfabrikant NXP en de Duitse verpakkingsproducent Schreiner werkt het Veldhovense ECCT aan slimme verpakkingen voor medicijnen. Het bedrijf wil kleine printed circuit boards (pcb’s) op de markt brengen die, geplaatst in de hals van een medicijnfles of verwerkt in een doordrukstrip, precies kunnen meten hoe het staat met de houdbaarheid en het gebruik van de medicijnen, legt marketingdirecteur Gerrit Menting uit.
Het bedrijf speelt daarmee in op enkele trends: ‘Tegenwoordig komen er steeds meer zogeheten biologicals op de markt. Medicijnen opgebouwd uit complexe eiwitstructuren die niet alleen – vaak – heel duur zijn, maar ook gevoelig voor bederf door met name te hoge of te lage temperaturen. Met onze elektronica hebben we onderzoek laten doen naar de houdbaarheidsstatus van zo’n type medicijn tegen reuma. Daaruit bleek dat slechts acht procent van dat middel bij de juiste temperatuur werd bewaard.’ Voorts telt dat er steeds meer medicijnen komen die alleen goed werken als ze op precies de goede manier worden ingenomen. ‘Als er van bepaalde antidepressiva niet precies de gewenste, constante hoeveelheid in het bloed zit, kunnen ze tot stemmingswisselingen leiden. En omdat er steeds meer oudere gebruikers komen die gemakkelijker vergeten, is het handig dat onze elektronica een alarm afgeeft als er te veel of te weinig wordt geslikt.’
De pcb telt elke pil die uit de fles of doordrukstrip wordt genomen. Die informatie wordt doorgegeven aan een app in de smartphone van de patiënt, die op zijn beurt de gegevens automatisch doorstuurt naar de database van de betrokken arts. ‘Wordt er een pil vergeten, dan waarschuwt de app de gebruiker. En ook de arts kan zo volgen of zijn patiënt het medicijn op de juiste manier inneemt.’
NXP heeft de ‘sleutel-ic’ op de pcb ontwikkeld, Schreiner verwerkt de elektronica in een extra folielaag die aan de doordrukstrips wordt toegevoegd. Inmiddels worden proefexemplaren van deze slimme verpakkingen uitgetest. Het is de bedoeling dat volgend jaar het Belgische Janssen Pharmaceutica (onderdeel van Johnson & Johnson) de eerste smart packages op commerciële basis op de markt gaat brengen. Evenwel is ECCT al voor de innovatie onderscheiden, in 2013, met de Herman Wijffels Innovatieprijs. Op dit moment is de verpakking finalist voor de Columbus Award van HCPC Europe (Healthcare Compliance Packaging Council) voor meest patiëntvriendelijke verpakking.
