Lightweight Containers opent dit jaar een nieuwe fabriek in het Spaanse Guadalajara om aan de snelgroeiende vraag naar haar kunststof fusten voor eenmalig gebruik te voldoen. Anita Veenendaal, ceo, vertelt over de innovatieve fusten van het bedrijf, de snelle groei die de organisatie heeft doorgemaakt en de focus op circulariteit.
Vraag naar circulaire fusten KeyKeg en UniKeg stijgt snel
Verzamelde fusten worden in samenwerking met bestaande recyclestromen verzameld en samengeperst tot balen, waardoor tot 3.800 lege fusten in één vrachtwagen kunnen worden vervoerd.
‘Wij produceren wereldwijd eenmalige fusten voor de drankenindustrie. Hiermee bieden wij een milieuvriendelijk alternatief voor stalen fusten en ook voor flessen en blikjes. Om altijd in de buurt van onze klant aanwezig te zijn, beschikken we over productielijnen en warehouses op strategische plaatsen. Denk hierbij aan Nederland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Australië, de Verenigde Staten en sinds dit jaar ook Spanje’, aldus Veenendaal.
‘Binnen ons bedrijf is iedereen senior business creator’
KeyKeg en UniKeg
Het bedrijf levert twee soorten fusten. ‘De KeyKeg is voorzien van een binnenzak, waarin het product zit. Met behulp van lucht wordt op deze zak gedrukt, waardoor de drank naar buiten wordt geduwd. Door het gebruik van een binnenzak komt het product nooit in aanraking met drijfgassen of zuurstof. Dit maakt drank tot twee keer langer houdbaar dan in andere verpakkingen, waardoor het product uit geopende KeyKegs veel minder snel hoeft te worden geconsumeerd. Ook is het gebruik van lucht als drijfmiddel milieuvriendelijker dan het gebruik van CO2.’
Als alternatief voor de KeyKeg levert Lightweight Containers de UniKeg, die qua werking veel lijkt op een conventionele stalen fust. ‘De UniKeg is net als een stalen fust voorzien van een stijgpijp. Bij deze fust tap je met CO2, waardoor de drank door de stijgpijp naar buiten komt.’
Unikeg. Foto Lightweight Containers
Circulair ontworpen
Met de KeyKeg en UniKeg biedt Lightweight Containers een duurzaam alternatief voor de zware stalen fusten. ‘Onze fusten zijn veel milieuvriendelijker aangezien zij circulair zijn ontworpen. Zo zijn onze fusten nu al geproduceerd uit 30 procent gerecycled materiaal. Na gebruik zijn ze daarnaast bijna volledig circulair in te zetten: iedere KeyKeg die via de supply chain terugkomt in het proces, wordt hergebruikt als grondstof voor nieuwe fusten’, zegt Veenendaal.
De producten van Lightweight Containers worden wereldwijd verkocht. Lastig is dan dat in elk land het recycleproces er door lokale factoren weer net even anders uitziet. Zo is niet ieder land even ver met recycling. Veenendaal: ‘We werken toe naar een grote dekking, wat alleen mogelijk is door goed samen te werken met lokale partners. Waar mogelijk en bij voorkeur vullen we lokale recycleprocessen aan.’
Voor het wereldwijd inzamelen van de eenmalige plastic fusten heeft Lightweight Containers vorig jaar het bedrijf OneCircle opgericht. OneCircle heeft al succesvolle samenwerkingen opgezet in België, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en Nederland. Verzamelde fusten worden in samenwerking met bestaande recyclestromen verzameld en samengeperst tot balen, waardoor tot 3.800 lege fusten in één vrachtwagen kunnen worden vervoerd. Om het transport te minimaliseren worden de lege fusten vervoerd met bestaande transporten.
Snelle groei
Lightweight Containers heeft een snelle groei doorgemaakt. ‘In de afgelopen tien jaar zijn wij gemiddeld met bijna 48 procent per jaar gegroeid’, licht Veenendaal toe. Deze groei is onder meer te danken aan de wijze waarop het bedrijf de totale supply chain ondersteunt. ‘Wij leveren aan brouwers, die hun producten vervolgens in onze fusten leveren aan drankendistributeurs. Deze distributeurs leveren vervolgens aan de eindklanten, zoals horeca en cruiseschepen’, aldus de ceo. ‘Om de vraag naar onze producten te stimuleren richten we ons in onze marketing op eindgebruikers.’
Het bedrijf heeft hiervoor bijvoorbeeld een Chain Activity Team. ‘Hiermee proberen wij de keten te activeren en vanaf onderin de marktvraag naar onze producten te creëren. Het team ondersteunt eindgebruikers onder meer door hen te informeren, opleiding aan te bieden, technisch te ondersteunen en documenten beschikbaar te stellen.’ Ook helpt het Chain Activity Team eindgebruikers bij het selecteren van nieuwe tapsystemen, door tapsystemen om te bouwen van tappen met CO2 naar tappen met lucht, en bij het samenstellen van een nieuw assortiment op tap.
Lightweight Containers beschikt daarnaast over een KeyKeg-gebruikersplatform. ‘Via dat platform (www.keykegusers.com, red.) kunnen gebruikers elkaar eenvoudiger vinden. Denk hierbij aan een distributeur die zijn assortiment wil uitbreiden en een geschikte brouwer zoekt, maar ook aan eindgebruikers die een nieuwe distributeur zoeken.’
Gelijkwaardigheid
De medewerkers van Lightweight Containers spelen een belangrijke rol bij het succes van het bedrijf. ‘Binnen ons bedrijf functioneert iedereen als senior business creator. We zetten ons gezamenlijk in om de klant en eindgebruiker te ondersteunen. Gelijkwaardigheid speelt hierbij een belangrijke rol; iedereen is binnen ons bedrijf gelijk. We werken bewust niet met afdelingen, want die zorgen alleen maar voor afscheiding. We kijken naar de kracht van onze mensen en stimuleren hen zich verder te ontwikkelen.’
De snelle groei van Lightweight Containers de afgelopen jaren is niet ten koste gegaan van de vitaliteit van de medewerkers. Sterker nog, afgelopen november is de onderneming uitgeroepen tot Het Vitaalste Bedrijf van Nederland 2018. ‘We zetten onder meer fors in op sport, met eigen hardloopteams, een sportschool en yoga. Daarnaast stellen we onbeperkt fruit beschikbaar aan onze medewerkers en worden iedere dag verse smoothies gemaakt. We zijn een rookvrij bedrijf’, legt Veenendaal uit. ‘Ook is het mogelijk te ontspannen, onder meer behulp van flipperkasten en tafelvoetbal. En iedereen beschikt over een ergonomisch zit-stabureau.’
Nagenoeg geen verloop
Deze focus op vitaliteit levert in de praktijk winst op, merkt Veenendaal. ‘We merken dat onze medewerkers zich vitaal voelen. We hebben nagenoeg geen verloop in ons personeelsbestand, iets wat we ons gezien de snelle groei die we doormaken ook niet kunnen permitteren. De professionals die we in dienst hebben, willen we graag behouden.’
Vijf productielocaties
Lightweight Containers opende in 2012 in Den Helder zijn eerste geautomatiseerde productie- en assemblagelijn. Medio 2019 opent het familiebedrijf een nieuwe fabriek in het Spaanse Guadalajara. Vanuit deze fabriek produceert het bedrijf KeyKegs en UniKegs voor zowel Spanje als andere Zuid-Europese markten. Met de opening van deze nieuwe locatie beschikt Lightweight Containers wereldwijd over vijf productielocaties en tien warehouses. Later dit jaar wordt ook een tweede nieuwe productielocatie geopend in Zuid-Europa, kondigde het bedrijf eind vorig jaar aan.
