Bedrijven die smart industry technologieën, toepassen zijn vaak ook lean. Ze hebben gemiddeld een betere interne en ook externe performance. Aldus onderzoek van het lectoraat Lean/World Class Performance van de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen (HAN) en het Center for Operational Excellence (COPE) van de Rijksuniversiteit Groningen. Lean is gericht op het continu verbeteren van processen. Doel is om waarde voor de klant te realiseren zonder verspilling van tijd, energie en grondstoffen. Smart heeft als kenmerken de inzet van informatiesystemen (als ERP), het digitaal verwerken en documenteren (work-on-screen), product tracking, MES (manufacturing execution system) en van flexibele productieautomatisering.
Uit de eerste resultaten komt naar voren dat het streven naar lean vaak het implementeren van smart technologieën met zich meebrengt. Het komt niet of nauwelijks voor dat bedrijven die een hoog niveau van lean hebben, geen gebruik maken van work-on-screen-toepassingen en informatietechnologie. Toch is het niet zo dat slimme technologische oplossingen per definitie ook lean zijn, aldus lector Jannes Slomp van de HAN. Zo kan een digitale koppeling tussen de verschillende werkstations in een fabriek het mogelijk maken gereed product automatisch van het ene station direct naar het volgende te sturen. ‘Dat kan daar echter voor congestie zorgen en dat is dus niet lean. Om de flow te optimaliseren is dan toch ook kennis van lean nodig.’
Slomp constateert dat beide disciplines vooral aanwezig zijn binnen de grote bedrijven; een ruim deel van het mkb daarentegen heeft vaak wel verstand van lean, maar past smart technologieën nog niet toe. ‘Waarschijnlijk heeft dat te maken met de betrekkelijk hoge investeringen die smart vergen.’
Dit onderzoek is uitgevoerd in het kader van het, door de overheid gefinancierde, RAAK KIEM Lean & Smart Industy onderzoeksproject. Centraal staat de vraag van het mkb hoe smart industry-technologieën passen binnen het lean-traject waar veel mkb-bedrijven mee bezig zijn. ‘Wanneer moeten we waarin investeren? Moeten we eerst processen stroomlijnen en dan pas investeren? Hebben we een nieuw informatiesysteem nodig om lean te kunnen werken? Mkb-bedrijven hebben behoefte aan handvatten voor het ontwikkelen van een roadmap waarin de implementatie van lean en smart industry gecombineerd wordt.’
De figuur rechts geeft aan dat lean-principes toegepast kunnen worden zonder investeringen in smart industry. Dit is met name het geval bij investeringen in MES, product tracking en flexibele productieautomatisering. De rechter onderhoek is gevuld. Maar ook geldt: er zijn geen bedrijven die hierin veel geïnvesteerd hebben en niet aan lean doen. De linker bovenhoek is leeg. Dit betekent dat er bedrijven zijn die aanzienlijk in lean investeren, maar niet in smart industry-technologieën. In het geval van work-on-screen en informatiesystemen, zie figuur links, is er wel een enigszins lege rechter onderhoek. Dit betekent dat bedrijven die hoog scoren op lean in zekere mate gebruik moeten maken van work-on-screen en informatiesystemen. Er is een sterkere correlatie tussen deze smart industry-technologieën en toepassing van lean principes.
Voor het onderzoek is data aangeleverd door veertig bedrijven. Om de uitkomsten betrouwbaarder te maken is de deelname van meer bedrijven noodzakelijk. Via deze link komt u bij de survey van de HAN en de RUG. Bedrijven die de survey invullen, krijgen individuele feedback waarmee ze zich kunnen benchmarken met anderen bedrijven.
