System supplier Variass heeft weer een mooie stap gezet in het sneller, precieser en kostenefficiënter maken van hightech oplossingen voor zijn groeiende klantenkring. ‘We hebben een aantal éénarmige cobots (collaborative robots, red.) gekocht van Gibas Automation in Nijkerk’, meldt ceo Henk Smid. ‘Die zetten we in voor ofwel het nasolderen van componenten op elektronicapanelen, ofwel het samenstellen van complete producten.
Laatstgenoemde toepassing is niet heel ingewikkeld, maar de eerste best wel. Omdat er geen kant-en-klare oplossingen bestaan die onder alle hoeken kunnen nasolderen, hebben we daar in ons eigen Innovation Centre een ontwikkeling op gezet. In dat centre zijn continu zes mensen – twee van onszelf en vier studenten van onder meer de Rijksuniversiteit en Hanzehogeschool Groningen – met dit soort dingen bezig. Samen bekijken we of we vervolgstappen kunnen maken in het nog precieser en efficiënter samenwerken van mens en robot op, vooral, het gebied van solderingen. In het onderhavige geval heeft dat geresulteerd in een soldeer- en camerasysteem dat, gemonteerd op een cobot, wél alles traceert.’ De soldeerrobot met ‘Variass inside’ is VERA gedoopt: Variass Eerste Robot Arm. ‘Deze naam is bedacht door de monteuses die met de robotarm samenwerken’, verklaart Smid. ‘Zij verricht handelingen die voorheen een medewerker deed. Daarmee behalen we niet alleen een tijdsbesparing, ook de precisie is beter. En omdat we een kostprijsdaling hebben weten te realiseren, kunnen we een klant, c.q. zijn product hier behouden – en zelfs uitbreiden.’ De eerste cobot voor deze toepassing draait inmiddels in de Variass-vestiging in Veendam, waar nu ook een tweede komt, aangezien er al extra orders gerealiseerd zijn. ‘Zodat we de productie kunnen verhogen, wat ook extra manuele arbeid oplevert.’ In de Drachtster vestiging heeft Variass een schroef-cobot, Robbie geheten, voor het samenstellen van complete producten aan de slag.
