De beste aansluiting tussen twee oppervlakken is die tussen twee breukvlakken. En dus heeft KTR onlangs een Rotex Split Hub op de markt gebracht. Een koppeling voor toepassing in pompen die gemonteerd een stevige eenheid vormt en – dankzij de gecontroleerd gemaakte breuk – ook heel gemakkelijk te demonteren is. En dat scheelt onderhoudstijd. Het idee lag al sinds de jaren negentig op de plank, verhaalt hoofd engineering Reinhard Wibbeling. ‘Toen slaagden we er niet in de breuk gelijkmatig te maken, maar nu is dat wel gelukt.’ Het oude idee kwam boven tafel dankzij het innovatiemanagementsysteem dat KTR in 2012 heeft ingevoerd. Een klein team van engineers die, door hun brede achtergrond en een arbeidsverleden ook buiten het bedrijf, ‘objectief’ kunnen beoordelen of ideeën nadere uitwerking waard zijn. ‘Voorheen had degene met de grootste mond de meeste kans dat er wat met zijn idee gedaan werd’, vertelt Wibbeling. ‘Voorts telt dat het beoordelen 
van ideeën en verder brengen ervan voor niemand prioriteit had’, vult Marie-Christin Nöring aan, teamlid en sinds een jaar werkzaam bij KTR. ‘Maar het Innovatieteam heeft wel de tijd om na te gaan of er een markt voor is, hoever de concurrentie ermee is, of het past in de KTR-strategie, et cetera.’ De ideeën die het Innovatieteam beoordeelt, betreffen altijd compleet nieuwe zaken. Wibbeling: ‘Zoals een geheel nieuw remsysteem dat we nu in ons nieuwe r&d-center aan het uittesten zijn.’
Het ‘breukvlak-idee’ uit de jaren negentig is boven tafel gekomen omdat een medewerker, geconfronteerd met nieuwe breektechnieken, zich dat oude concept wist te herinneren. Nöring: ‘We bekijken met regelmaat of de ideeën op de plank door nieuwe technologische of marktontwikkelingen nu wel uitgevoerd worden. Op een gegeven moment zullen we een systeem nodig hebben om de ideeënvoorraad op een goede manier te ontsluiten, zodat we niet afhankelijk zijn van ‘oudgedienden’ met een goed geheugen.’ Wel is er inmiddels een webplatform waar alle KTR-medewerkers wereldwijd gemakkelijk van gedachten kunnen wisselen. ‘In discussie ontstaan weer nieuwe ideeën’, aldus Nöring.
