Sixpacks afvullen met drankjes in drie smaken, random en net zo snel als zes flessen of blikjes in één smaak. Slimme ‘zijsporen’ in een productieproces creëren, zodat trage bewerkingsstappen de doorlooptijd niet verlengen, defecte producten ‘onderweg’ al uit de flow kunnen worden verwijderd of een haperend ventiel wordt omzeild. Transportsysteem ACOPOStrak, dat B&R onlangs op de beurs SPS IPC Drives in Neurenberg (D) lanceerde, maakt het allemaal mogelijk. Volgens B&R blinkt het nieuwe platform uit in flexibiliteit, adaptiviteit, efficiëntie, ontwerpvrijheid – en daarmee time-to-market –, schaalbaarheid en return on investment. Robert Kickinger, mechatronic technologies manager: ‘Steeds meer consumenten zijn bereid voor gepersonaliseerde producten extra te betalen. Dat maakt mass customization zeer aanlokkelijk. Maar dan moet niet elke verbetering van de flexibiliteit van een proces tot een vermindering van de overall equipment effectiveness leiden.’ Die oee wordt door drie factoren bepaald: beschikbaarheid (uptime), performance en kwaliteit. ACOPOStrak doet op geen van die factoren water bij de wijn, claimt Kickinger. ‘Hiermee zit de industrie op de snelweg naar echte mass customization.’ Volledig elektromagnetische diverters kunnen in het B&R-platform product-flows splitsen en verderop weer samenvoegen – full speed: tot meer dan vier meter per seconde, bij een acceleratie van 5 g, en een afstand tussen de producten tot vijftig millimeter. Precies wat Industrie 4.0 beoogt: veel productvarianten net zo snel, en even goed, opbouwen als allemaal eendere. Het modulaire concept en de software-kit van B&R maken uitbreiden of veranderen van de route die de ‘werkstukken’ afleggen simpel en schaalbaar – zonder meer productieruimte in beslag te nemen. Engineers profiteren tevens van procesgeoriënteerde programmering. Kickinger: ‘Zij kunnen simpelweg de regels voor de product-flow invoeren. En autonome ‘verkeersregeling’ – geïntegreerde intelligentie om ‘botsingen’ te vermijden – neemt hun nog meer werk uit handen.’
