Blikveld radiotelescoop Westerbork veel groter

Het blikveld van de Westerbork Synthese Radio Telescoop is sterk vergroot dankzij Apertif, een innovatief nieuw type ontvanger. Apertif, ontwikkeld door het Nederlands Instituut voor radioastronomie (ASTRON), werd 13 september officieel geopend. De telescoop, die die dag vijftig jaar bestond, heeft in twaalf van de veertien schotels een nieuwe set camera’s gekregen. Met behulp van beamforming kan nu in één waarneming een deel van de hemel in kaart worden gebracht dat 37 keer groter is dan voorheen. Apertif is ook een door het Square Kilometre Array (SKA) project erkende voorloper van SKA, de toekomstige grootste en meest gevoelige radiotelescoop ter wereld.
Apertif gaat een groot deel van de noordelijke hemel in kaart brengen. Door radiobeelden te maken van het neutrale waterstofgas in het heelal, kunnen de eigenschappen en distributie van gas in sterrenstelsels worden onderzocht.