Consultancybedrijf Merino Consulting Services in Tilburg verwacht dit jaar een omzetgroei van ruim twintig procent. Een deel van die stijging moet tot stand komen door de samenwerking met het Belgische ingenieursbureau Arkite, die de zogeheten Human Interface Mate (HIM) ontwikkelt en verkoopt. Het apparaat met augmented reality-technologie ondersteunt productieoperatoren.
Merino en Arkite trekken samen op naar de klant
Merino Consulting Services is als business consulting- en IT-serviceorganisatie gespecialiseerd in het ontwerpen en implementeren van onder andere ERP- en CRM-toepassingen in bedrijven in verschillende sectoren zoals de luchtvaart-, defensie-, automotive- en maakindustrie. Het Europese hoofdkantoor staat sinds 2013 in het Brabantse Tilburg.
Dat is ook één van de redenen dat we een eigen opleidingsprogramma zijn gestart.
En het gaat inderdaad goed, zegt sales director Kris Ulburghs. ‘We begonnen destijds met twee mensen op het hoofdkantoor, inmiddels zijn het er 45. De afgelopen jaren zijn we behoorlijk gegroeid. Dat is mede dankzij het feit dat we wereldwijd partner zijn van het Amerikaanse softwarebedrijf Infor als reseller van hun bedrijfssoftware, applicaties en suites.’
Ulburghs verwacht dat de groei ook het komend jaar ‘gewoon’ doorzet. ‘We denken voor 2018 aan een omzetstijging van zo’n twintig tot vijfentwintig procent. Dat is meer dan gestaag, ja. Maar de groei valt of staat deels met het kunnen aantrekken van goed gekwalificeerd personeel. Dat is een steeds groter probleem, merken we. Dat is ook één van de redenen dat we een eigen opleidingsprogramma zijn gestart. Goed personeel vinden is echt een bottleneck. Ook in dat opzicht wordt het voor ons een spannend jaar.’
Fouten voorkomen
sales director Kris Ulburghs Merino
Een deel van de geplande en gewenste groei moet komen uit de samenwerking met het Belgische ingenieursbedrijf Arkite. Die samenwerking ging afgelopen jaar van start en moet dit jaar verder vorm krijgen. Arkite, gestart in 2015, heeft de zogeheten Human Interface Mate (HIM) ontwikkeld. Deze box met augmented reality-technologie, 3D-sensoren en beeldprojectie, assisteert en ondersteunt de productiemedewerker bij zijn werkzaamheden. Kort gezegd komt het erop neer dat het apparaat weet welke werkzaamheden er moeten gebeuren en de medewerker aan de hand van projectoren laat zien welke actie er concreet moet worden ondernomen. De medewerker ziet niet alleen wat hij moet doen, hij wordt ook geattendeerd op foutieve handelingen. De draadloze schroevendraaier doet het gewoon niet bij een verkeerde actie. Zo worden fouten voorkomen.
Virtuele engelbewaarder
Technologie uit de game-industrie heeft de afgelopen jaren geholpen bij de ontwikkeling van de HIM, zegt Raimond Elias van Arkite BV, de Nederlandse vertegenwoordiging van het bedrijf. ‘De HIM werkt min of meer als de consoles bij games, die op het beeldscherm nadoen wat jij voor het scherm aan bewegingen maakt. Hij ziet welke handelingen de medewerker verricht en weet of dat goed is. Verder toont hij met kleuren wat de medewerker moet doen en in welke volgorde.’
De HIM is een virtuele engelbewaarder, die met de medewerker meekijkt en meedenkt. ‘Zeer interessant voor bijvoorbeeld de maakindustrie.’ De HIM draait al bij meer dan vijftig bedrijven in Europa, van klein tot groot, aldus Elias.
Laatste mijl
Merino verzorgt de zogeheten laatste mijl: het bedrijf zorgt ervoor dat HIM succesvol wordt geïmplementeerd bij de klant, voorzien van de juiste software en toepassingen. Merino functioneert als integrator en solution provider, zegt Ulburghs. ‘Wij zorgen voor de juiste diensten en software om het product heen, zodat HIM optimaal functioneert. Zo krijgt elke klant zijn eigen, aangepaste oplossing.’
‘We trekken samen op’, zegt Elias. ‘De ene keer komen wij bij een klant en nemen we Merino mee, een volgende keer komt Merino bij een eigen klant en kan daar HIM introduceren. Zo snijdt het mes aan twee kanten.’ Bij Merino wordt dit jaar een aparte businessunit opgezet voor de samenwerking, zegt Ulburghs. Hij wil geen concrete verwachtingen uitspreken. ‘We hebben al pilots gedraaid. Die zagen er prima uit. Ik ben zeer hoopvol over de ontwikkelingen dit jaar.’
