tbp-oprichter en dga Ton Plooy doet de komende jaren geleidelijk aan een stapje terug. Patrick Akkermans wordt verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken, Plooy gaat zich vooral richten op nieuwe technologieën en het ontwikkelen van strategieën. Maar ‘ik blijf gewoon de ceo’, verzekert hij zijn klandizie.
‘Nu leiding geven aan het bedrijf waar ik twintig jaar geleden zo jaloers op was, geeft voldoening.’ Patrick Akkermans refereert aan de tijd dat hij voor Philips in Apeldoorn werkte, ook een ems-bedrijf dat pcb’s assembleerde. Dat was toen al geen core-technologie meer voor het concern, dus werd er niet meer in geïnvesteerd. ‘Terwijl tbp volop geld stak in de nieuwste productietechnologie. tbp – beter gezegd, Ton Plooy – was toen al een grote naam in de sector.’
Dat opdrachtgevers en medewerkers belang hechten aan de persoon Ton Plooy, onderkent Plooy ook zelf. ‘Ik word volgend jaar zeventig en wil wat meer rust voor mezelf – van zeventig, tachtig uur per week naar veertig.’ Dat geeft Akkermans als coo de ruimte geleidelijk taken over te nemen van Plooy, die vooralsnog ‘gewoon de ceo’ blijft. ‘Opdrachtgevers en medewerkers willen zekerheid, willen erop kunnen bouwen dat tbp over vijf jaar nog op dezelfde, hoogstaande manier opereert.’ De stapsgewijze overdracht van werkzaamheden aan Akkermans moet die zekerheid gaan bieden. Zo krijgt hij de tijd om te zorgen dat opdrachtgevers en medewerkers het vertrouwen dat ze in Plooy hebben ook in hem gaan krijgen. ‘Daarom ben ik blij dat Ton de komende jaren nog hier zal rondlopen en zich gaat bezighouden met technologieontwikkeling en strategie. Juist zijn vooruitziende blik heeft van tbp zo’n succesvolle onderneming gemaakt.’
Strategische stappen
Twee belangrijke strategische stappen die Plooy de afgelopen 43 jaar heeft gezet zijn early supplier involvement en geautomatiseerde productie. Hij: ‘Een van de dingen waar ik misschien wel met het meeste genoegen op terugkijk, is de omslag in denken die we teweeg hebben kunnen brengen bij de ontwerpers van de elektronica die wij assembleren. Wij konden en wilden meer doen dan bestukken. In het uitdragen van onze early supplier involvement-visie heb ik veel energie gestoken. De laatste jaren is de manier van pcba’s ontwerpen echt veranderd. Wij worden eerder in het ontwerpproces betrokken, zodat we veel meer toegevoegde waarde kunnen bieden. Daar ben ik trots op.’
Het resultaat van de automatiseringsinspanningen daarentegen, stelt Plooy nog niet tevreden. Zijn ideaal – een ‘donkere fabriek’, waarin alles automatisch, dus ‘manloos’, en foutloos gaat nadat de opdrachtgever op ‘start’ heeft gedrukt – is nog niet verwezenlijkt. Kritisch: ‘De leveranciers van machines voor de smt-lijnen stellen zich mijns inziens nog steeds teveel op als dozenschuivers, met te weinig kennis van het proces. Mijn wens is dat ik het nog mag meemaken dat er één standaard communicatieprotocol komt en een smt-lijn één geïntegreerd geheel wordt.’ Wel heeft tbp grote stappen gezet. ‘Tegenwoordig kan de opdrachtgever live in onze processen meekijken, zien wat de status is van zijn orders, zelf checken in hoeverre de assemblage foutloos verloopt.’
Dissonant en plezier
Terugblikkend noemt hij de grootste ‘dissonant’ in 43 jaar tbp: het faillissement van tbp electronics Belgium, in het Belgische Geel in 2011. ‘Dat heeft mijn vertrouwen in mensen wel geschaad. Maar we zijn er goed uitgekomen. Vanuit Dirksland hebben we een aantal Belgische opdrachtgevers goed kunnen helpen en als klant behouden. Ook al was het een negatieve kwestie, daardoor kende ineens iedereen in de branche wel onze naam. Voorts telt dat ons huidige team testengineers hoofdzakelijk afkomstig is uit die periode.’
Het meeste plezier beleefde en beleeft hij nog, aan de ‘gedrevenheid van het management, de collega’s en het thuisfront’. In Dirksland, waar hij in 1976 tbp begon, heerst de werkmentaliteit waar hij zo van houdt. ‘De wil om lang en hard te werken vind je juist hier, niet in Amsterdam. Natuurlijk heb ik wel eens overwogen te verhuizen. Maar dan zou ik een groot deel van mijn mensen kwijtraken, terwijl het tbp-team ons grootste kapitaal is.’
Prototypeplant
Niet dat tbp uitsluitend vanuit Dirksland werkt. In 2012 startte Plooy tbp testengineering in Eersel, om de hoek bij grote opdrachtgevers als ASML. Begin juli verhuisde dat naar Brainport Industries Campus (BIC) in Eindhoven; vanwege de samenwerkingsmogelijkheden daar. Dat moet de plek worden voor de volgende strategische stap, te duiden als: ‘early supplier involvement 2.0’. ‘Een prototypeplant. Treffen we in een ontwerp een probleem aan, dan geven we direct een passende oplossing: een Design for eXcellence én een proto, binnen een week’, klinkt het ambitieus.
Met nieuwe ontwikkelingen blijft Ton Plooy zich intensief bemoeien. De dagelijkse beslommeringen zijn voor het huidige managementteam. Coo Patrick Akkermans werkte na zijn Philips-tijd twaalf jaar voor Kipp & Zonen, in een vergelijkbare operationele functie. ‘Kom je als buitenstaander een familiebedrijf binnen, dan weet je dat de overdracht geleidelijk zal gaan. Dat geeft mij de tijd om van Ton te leren.’
Die hoopt de komende jaren, behalve voor zijn veruit grootste ‘hobby’ – tbp –, meer tijd te krijgen voor zijn tweede: DJ van house en trance. ‘Maar wordt een dansklassieker gevraagd, dan draai ik die ook.’
