Pepperl+Fuchs wordt vaak in één adem genoemd met explosiebeveiliging voor procesautomatisering. Maar het bedrijf biedt ook een scala aan industriële sensoren voor de verwerkende industrie. Sinds 1991 zijn die ondergebracht in Factory Automation, een businessunit die een enorme groei heeft doorgemaakt. ‘En dat is geen wonder’, zegt Reiner Müller, chief factory automation officer bij Pepperl+Fuchs, ‘Want sensoren – en vooral onze ‘slimme’ varianten – zijn een onmisbaar onderdeel van de fabrieksautomatisering van vandaag en morgen. Zeker nu de industrie sterk moet verduurzamen.’
De nieuwe, duurzame wereld draait om sensoren
‘Geavanceerde technologieën en een wereldwijd verkoop- en productienetwerk maken Pepperl+Fuchs de ideale partner voor een scala aan industriële sectoren’, zo stelt Müller. ‘Met onze oplossingen voor fabrieksautomatisering richten we ons met name op sectoren als de machine- en installatiebouw, de automobielindustrie, de intralogistiek, de verpakkingstechnologie, de druk- en papierindustrie, de deur-, poort- en liftbouw, mobiele machines en duurzame energie.’ Die brede marktopstelling ontstaat als vanzelf: ‘We ontwikkelen een nieuwe sensor veelal voor een speciale toepassing, maar daarna is hij vaak ook geschikt voor toepassingen in andere bedrijfstakken.’
Sensorik4.0
‘Het gaat niet alleen om de juiste technologie om een bepaalde sensorische taak op te lossen, maar ook om de juiste communicatie-interface’, verduidelijkt hij. ‘Daarmee kan de sensor flexibel in de machine of installatie worden geïntegreerd en kan gezorgd worden dat het transport van signalen en data soepel verloopt, van het veld naar het besturings- en managementniveau. De digitalisering is de laatste jaren sterk toegenomen en maakt nu integraal onderdeel uit van de fabrieksautomatisering. Dat vergroot het belang van betrouwbare datastromen en transparante communicatie in alle productieprocessen. Tussen de machines en installaties die onderdeel uitmaken van die processen. Of het nu gaat om een lasrobot voor de automobielindustrie, een AGV in een logistiek centrum of een verpakkingsmachine in de levensmiddelenindustrie. Wij noemen dit Sensorik4.0.’
Duurzaamheid
Sensoren in fabrieksautomatisering spelen ook een belangrijke rol bij het behalen van doelstellingen op het gebied van duurzaamheid en klimaatadaptatie. Müller: ‘De huidige, sterke stijging van de energieprijzen laat zien hoe belangrijk het is om de energie-efficiëntie te verhogen, ook in de fabrieksautomatisering. Sensoren kunnen hieraan een belangrijke bijdrage leveren. Neem de lange transportbanden’, illustreert hij, ‘Bij veel bedrijven lopen die continu, ook als er geen goederen overheen gaan. Opto-elektronische sensoren kunnen bepalen of er goederen op de band staan of niet en dat melden aan de besturing, via intelligente AS-Interface of IO-Link-modules. De besturing kan vervolgens beslissen om de band te stoppen, of op een lagere snelheid te laten lopen.’
CO2-footprint verkleinen
Müller kan nog veel meer voorbeelden noemen van hoe sensoren op intelligente wijze processen kunnen optimaliseren en zo bedrijven kunnen helpen hun koolstofvoetafdruk te verkleinen. ‘En niet alleen in de fabrieksautomatisering, maar ook bij het opwekken van duurzame energie in – sensorgestuurde – wind- en zonne-energiecentrales en in de recyclingindustrie. Zo werken we samen met steden in proefprojecten om containers voor recyclebare materialen uit te rusten met ultrasone sensoren op batterijen. Die meten het vulniveau in de container en sturen dit samen met de locatie-informatie naar de cloud via de energiebesparende LoRaWan radio-interface. Zo kan het ledigen van de containers worden geoptimaliseerd, wat tijd en energie bespaart.’ Müller benadrukt dat de sensoren zelf nauwelijks energie verbruiken: ‘Ze werken gewoonlijk met zeer lage spanningen en stromen, meestal 24 V en een paar mA. Een verwaarloosbaar verbruik, zeker vergeleken met de energievreters zoals motoren, ventilatoren en pompen. Onze sensoren kunnen die dus een stuk zuiniger maken.’
Waterstofgroeimarkt
Link magazine editie december 2022 | jaargang 24 thema: B2B-marketing: veel meer dan goede klantrelatie opbouwen. Lees Link digitaal of vraag een exemplaar op: mireille.vanginkel@linkmagazine.nl’
Ook in de waterstoftechnologie van de toekomst zullen slimme sensoren en identificatiesystemen een belangrijke rol spelen. ‘In de gehele waardeketen, van elektrolyse tot opslag en vervoer, tot distributie via bijvoorbeeld waterstoftankstations’, zo verwacht Müller. ‘Hier komt ons explosiebeveiliging weer om de hoek kijken. Met ons brede programma voor fabrieks- en procesautomatisering zullen we ook de klanten in deze toekomstige groeimarkt veel toegevoegde waarde kunnen bieden.’
Breed assortiment
Pepperl+Fuchs ontwikkelt en distribueert al tientallen jaren wereldwijd een scala aan industriële sensoren en sensorsystemen voor de automatiseringstechniek. De productportefeuille bestaat uit inductieve, opto-elektronische, capacitieve, magnetische, ultrasone en radarsensoren. Naast sensoren voor tal van standaardtoepassingen biedt de onderneming ook klantspecifiek ontwikkelde sensoren. Voorts maken componenten zoals encoders, inclinatie-, versnellings- en trillingssensoren en positionerings- en identificatiesystemen (RFID, Data Matrix, Barcode) onderdeel uit van het portfolio. Daarnaast biedt het bedrijf vision- en lichtsensoren die uitgebouwd kunnen worden tot complete beeldverwerkingssysteemoplossingen.
IIoT-technologie maakt het mogelijk alle bedrijfsprocessen met elkaar te verbinden en te integreren in een digitale backbone. Dat vergt het betrouwbaar en efficiënt kunnen versturen van data. Pepperl+Fuchs biedt daarvoor intelligente componenten, van een compleet assortiment AS-Interface systeemcomponenten, een grote selectie Industrial Ethernet-apparaten, een grote verscheidenheid aan IO-Link sensoren, IO-Link masters en interfaces, tot Ethernet-IO-modules.
