Proper moest het zijn, geen vuiltje op de grond. Harrie Geven hield de boel nu eenmaal graag netjes. Op kantoor, in de productiehal. En later ook in het verzorgingshuis waar hij de afgelopen jaren woonde, vertelt zoon Berry Geven. ‘Mijn vader ruimde er het oud papier mee op, hield de tuin bij. En intussen kwam hij met allerlei verbeteringen, al ging het maar over bijvoorbeeld de airconditioning. Stilzitten was er niet bij, het kon volgens hem altijd efficiënter.’
Harrie Geven overleed afgelopen oktober op 91-jarige leeftijd. Het ziekbed was kort, na een leven dat hij volgens zoon Berry ‘goed heeft geleefd’. ‘Mijn vader is altijd gezond gebleven. Hij kon enorm van dingen genieten, was een echte familieman. Hij hield van gezelschap, naast alles wat te maken heeft met techniek.’
Na de Philips-bedrijfsschool werkte Harrie begin jaren vijftig in de Eindhovense sigarenfabriek van Mignot & De Block. Lang duurde dat niet; volgens vader Bernard was er juist als toeleverancier voor Philips werk genoeg. Dus begonnen beiden de Klein Mechanische Werkplaats Eindhoven, kortweg KMWE. Nu levert het bedrijf aan onder andere de semicon- en aerospacemarkt, medische sector en machinebouwindustrie, destijds omvatte het alleen een schuur. ‘Mijn vader heeft alle technische ontwikkelingen meegemaakt’, vertelt Berry, ‘en hij paste ze toe waar mogelijk. KMWE was in Nederland niet voor niets een van de eerste bedrijven met CNC-machines.’
Vandaar ook dat advies van zijn vader, toen Berry KMWE later mee overnam. ‘Blijf investeren, zei hij vaak. Blijf investeren, vooral in mensen. M’n vader heeft de basis gelegd voor KMWE, maar was daar altijd bescheiden over. Hij vertelde liever dat hij altijd de goede mensen om zich heen had. En dat hij het niet alleen heeft gedaan.’
Zie daar Harrie’s betrokkenheid bij zowel KMWE Precision als KMWE Toolmanagers, ook na zijn pensionering in 1992. ‘Hij hield van watersport, reisde veel met de motorboot. Maar hij kwam nog vaak langs, en ging dan het liefst de productievloer op. Met de mensen praten over techniek. En ze altijd vragen hoe het met ze ging.’
Op de keuze om met KMWE eind jaren zeventig de machinehandel in te gaan kwam Harrie snel terug. ‘Dat paste niet bij het bedrijf’, zegt Berry, die ook nog weet dat zijn vader een poos twijfelde over uitbreiding richting Azië. ‘Toch was hij later trots op die stap. Mede door de vestiging in Maleisië is KMWE geworden tot wat het nu is.’
Trots was er ook toen KMWE de Brainport Industries Campus (BIC) in Eindhoven mee realiseerde. ‘De link met opleiden en ontwikkelen lijkt op hoe mijn vader zelf ooit begon. Zo kwam de cirkel mooi rond.’
