EPLAN heeft er een nieuwe divisie bij: Data Driven Business Solutions. Aan Roger Scholtes, die tot 1 oktober managing director van EPLAN Nederland in Zevenaar was, de uitdaging om deze nieuwe tak gestalte te geven. Dit betekent ook de komst van een nieuwe algemeen directeur voor Nederland. Dat is Ton Geelen geworden, die is overgekomen van het Finse Nordcloud.
Krachtigere en intelligentere tools voor de engineer
Roger Scholtes is al sinds 2001 afwisselend bij EPLAN en zusterbedrijf CIDEON werkzaam en de laatste jaren als managing director verantwoordelijk voor EPLAN Nederland. Hoe ziet de nieuwe businessunit Data Driven Business Solutions, kortweg DDBS, eruit en wat zijn de plannen? Scholtes: ‘We zitten momenteel in de opstartfase met een internationaal team van pakweg dertig medewerkers. Dat team heeft onder meer tot taak om bestaande oplossingen – bijvoorbeeld het EPLAN Data Portal met de EPLAN Data Standard en de artikelbeheeroplossing eSTOCK – verder uit te bouwen. Dit DDBS-team zal successievelijk worden aangevuld met nieuwe collega’s die innovatieve oplossingen gaan bedenken en ontwikkelen. In aanvulling op de kernactiviteiten van EPLAN zullen we ons met name gaan bezighouden met de raakvlakken tussen engineering en de vele andere facetten binnen de waardeketen.’
Processen optimaliseren
In het EPLAN Data Portal zitten momenteel zo’n anderhalf miljoen artikelen van pakweg 450 fabrikanten die in EPLAN te gebruiken zijn. Scholtes: ‘De nieuwe unit stelt zich als doel databronnen in de waardeketen op een efficiënte manier met elkaar te verbinden om zodoende de juiste informatie op het juiste moment bij de juiste gebruiker te brengen. Het betekent dat we klanten nog beter in staat gaan stellen om op basis van data doorlooptijden te reduceren en de kwaliteit en efficiëntie te verhogen. Samen met toonaangevende partijen in de markt zijn we momenteel de eerste prototypes aan het testen met de verwachting dat concrete oplossingen eind 2024 klaar zullen zijn voor marktintroductie.’
Link magazine december/januari 2023/2024: Vertrouwen in de keten, niet alleen voor relaties tussen bedrijven; ook tussen afdelingen binnen een organisaties. Lees Link magazine digitaal of vraag een exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Naar de cloud
Doordat Scholtes doorschoof naar de nieuwe businessunit, ging EPLAN op zoek naar een opvolger. Dit werd Ton Geelen, die onder meer bij ENGIE en Evision werkte en de laatste twee jaar directeur Benelux was bij Nordcloud dat inmiddels tot het IBM-concern behoort. Dat doet vermoeden dat Geelen iets binnen EPLAN gaat doen met cloud-applicaties. ‘Dat klopt’, reageert Geelen enthousiast. ‘Door onze applicaties naar de cloud te migreren, kunnen ze gemakkelijker worden geïntegreerd met andere applicaties in de supplychain van de klanten. Daarnaast komen alle andere voordelen van de cloud beschikbaar, zoals een betere security en een betere schaalbaarheid en beschikbaarheid van een omvangrijke set aan (nieuwe) services. We gaan er vol tegenaan om deze mogelijkheden voor onze klanten binnen bereik te brengen.’ Daar heeft Geelen de nodige ervaring mee, want in zijn vorige baan gaf hij onder meer leiding aan de uitvoering van cloud-transformatieprojecten.
Oud aan nieuw koppelen
Hoe snel kunnen nieuwe applicaties worden ontwikkeld en op de markt worden gebracht? Kunnen we hierbij een voorbeeld nemen aan dat wat er binnen de B2C-markt gebeurt, waar apps als paddenstoelen uit de grond schieten? ‘Nou, dat ligt binnen de B2B-markt toch wel wat genuanceerder’, antwoordt Geelen. ‘De applicaties die binnen de industriële wereld en binnen onze markten worden gebruikt, bestaan vaak al jaren. Alhoewel ze doorgaans nog prima werken en volledig functioneel zijn, vereist het niet zelden de nodige moderniseringsslagen en soms zelf complete nieuwbouw om ze in de cloud te kunnen gebruiken. Omdat je daarbij de sterke punten van een applicatie wilt behouden en er nieuwe cloud-functionaliteiten aan wilt toevoegen, moet je dus oud aan nieuw koppelen. Het zal duidelijk zijn dat dit veelal niet van de ene op de andere dag kan worden gerealiseerd.’ Daarentegen zal die omslag er wel zo snel mogelijk moeten komen, stelt Geelen. ‘Je hebt de cloud immers nodig om applicaties en platforms makkelijk aan elkaar te knopen en nuttige services van cloud-providers te kunnen benutten.’
1:1-koppelingen
Er is bovendien ook een belangrijk verschil tussen de digitale infrastructuren van de B2C- en B2B-markt, vervolgt Geelen. ‘Zo zijn de apps die consumenten gebruiken vaak ontwikkeld voor cloud-systemen die van scratch zijn opgebouwd. Dat betekent dat je niet te maken hebt met verouderde systemen en protocollen. Binnen de industrie zijn er veelal complexe, bestaande 1:1-koppelingen tussen de verschillende applicaties. Dat maakt migratie naar de cloud vaak complexer.’
‘Ons streven is de engineer krachtigere en intelligentere tools aan te bieden zodat deze zijn werk efficiënter kan uitvoeren en waarbij routinematige handelingen zoveel mogelijk worden geautomatiseerd’, benadrukt Geelen. ‘Koppelingen met andere systemen, waaronder ERP via de cloud, worden daarvoor steeds belangrijker.’
