THEMA First time right van ontwerp naar productie
Het integrale concept van de Digital Factory – product en productieproces gelijktijdig ontwerpen en 
op elkaar afstemmen – is bij uitstek geschikt voor nieuwe producten die in een nieuwe fabriek gemaakt gaan worden (‘greenfield’). Het andere uiterste is een incrementele aanpak: het ontwerp van een bestaand product bottom-up verbeteren om productie en assemblage eenvoudiger en sneller te 
laten verlopen. Een mooi voorbeeld levert Lely, fabrikant van melkrobots en andere agrarische machines in Maassluis. Lely koopt voor de assemblage componenten en samenstellingen in, vertelt inkoopmanager Nico van Hulst. ‘Productontwikkeling leggen we bij onze toeleveranciers neer. Daarbij kijken hun en onze engineers samen meteen naar design for manufacturing & assembly. Het gaat ons om de total cost of ownership: niet alleen de productiekosten inclusief arbeid, maar ook de levensduur van het product, kwaliteit en serviceability.’
Sensoren betrekt Lely onder meer van Panasonic Electric Works Sales Western Europe in Best. Voorzien van een kabel die door de machine wordt getrokken om ’m aan te sluiten op een plc. Een defecte sensor vervangen is dan niet eenvoudig bij assemblage en al helemaal niet bij service. Reden voor Lely om geleidelijk over te gaan op aansluiting met een connector ter plekke. Raakt een sensor defect, dan hoeft de connector met kabel niet te worden vervangen. Panasonic levert het geheel nu voorgeassembleerd aan. Dat past in het ontzorgen van klanten, vertelt salesmanager . ‘Wij kunnen turnkey-oplossingen ontwikkelen samen met partners.’ Zoals Phoenix Contact Nederland in Zevenaar, dat nu aan Panasonic z’n M12-connector levert waarop de sensor wordt bevestigd; foutloos, want verkeerd aansluiten van de draadjes van de kabel is dankzij de Speedcon-aansluittechniek niet meer mogelijk, vertelt industriemanager Tejo Roelofs van Phoenix Contact. ‘Zo weet de monteur dat de juiste IP-klasse (beschermingsgraad, red.) van de aansluiting gewaarborgd is.’
De oplossing voorziet er ook in, vult Van Seters aan, dat bij assemblage pas op het laatste moment de 
keuze voor een bepaald sensortype kan worden gemaakt; de connector is geschikt voor de verschillende opties. ‘Hierover denken wij breed mee met Lely en intern bij hen onderhouden we contact met de hele keten, van engineering tot inkoop.’ Nico van Hulst bevestigt: ‘Wij hebben de oplossingsrichting met M12 en Speedcon aangegeven en vervolgens de productverantwoordelijkheid bij Panasonic gelegd; zij moesten met Phoenix Contact tot een goede afstemming komen.’ Kwestie van een goede connectie.
