Na enkele jaren in twee naast elkaar gelegen, aparte bedrijfsruimten te zijn gehuisvest, maakte ProCleanroom de overstap naar een compleet nieuw bedrijfspand in Eersel. Volgens algemeen directeur Niels Ferguson is dat om meerdere redenen een forse vooruitgang. Los van de enorme ruimtewinst zal de onderlinge samenwerking soepeler verlopen en op het gebied van operationeel, productie en warehousing een efficiencyslag worden gemaakt. Ook is er meer ruimte voor innovatie, die mede gericht is op de ontwikkeling van cleanrooms waarin reinheidsgraden beter dan Grade 1 binnen bereik komen.
Nieuwbouw van ProCleanroom in Eersel
‘Het mooie van nieuwbouw is dat je alles precies zo kunt indelen en invullen als je zelf wilt’, zegt Niels Ferguson over het besluit om een nieuw pand neer te laten zetten. Acht jaar geleden nam ProCleanroom zijn intrek in het huidige huurpand in Valkenswaard, waarbij het twee jaar terug het pand van de buren erbij huurde. ‘Qua capaciteit was dat nodig maar twee losse panden, ook al liggen ze naast elkaar, is niet ideaal. Niet alleen qua logistiek, maar ook niet voor de onderlinge synergie tussen afdelingen. Bovendien is de opslag van materialen en onderdelen nu verdeeld over twee hallen en verschillende verdiepingen.’ Straks zijn alle warehouse-activiteiten en assemblage in één pand geconcentreerd op de begane grond. ‘Van vier plekken naar één plek, wat veel efficiënter is. Daarnaast is dit voor onze medewerkers een welkome stap naar een prettigere, moderne werkomgeving die van alle gemakken is voorzien. Zo komen er bijvoorbeeld flexibele werkplekken met zit/stabureaus, zodat iedereen zijn eigen ideale werkomgeving kan creëren.’
Geaccrediteerd
ProCleanroom ontstond in 2005 en verkoopt sinds 2009 cleanrooms en flowkasten die het sinds 2016 ook zelf ontwerpt en vervaardigt. Inmiddels heeft het bedrijf zo’n 23 medewerkers in dienst en is het geaccrediteerd voor het uitvoeren van validaties volgens ISO 14644-1/3. In eigen huis ontworpen mechanische componenten worden exclusief voor ProCleanroom vervaardigd door zorgvuldig geselecteerde lokale partijen. Ook andere onderdelen, zoals wanden, plafonds, deuren en vloeren, worden op maat aangeleverd door gespecialiseerde toeleveranciers. Daarnaast worden componenten ingekocht als energiezuinige ventilatoren, filtersystemen, verlichting, klimaatregelsystemen en besturingen.
‘Fit for purpose is key’
‘Op onze locatie worden de flowkasten volledig opgebouwd, getest en turnkey uitgeleverd aan onze klanten,’ zegt Ferguson. ‘De materialen voor onze cleanroomprojecten worden na controle afgeleverd op de klantlocatie, waarna het project ter plaatse onder onze supervisie wordt gerealiseerd. Hiermee garanderen we dat het eindresultaat aan alle normen, wensen en eisen voldoet.’
Flexibele concepten
Waren cleanrooms vroeger veelal vaste ruimtes met een integrale reinheidsgraad, tegenwoordig is er vaak sprake van flexibele concepten met modulaire cleanrooms, bestaande uit meerdere ruimtes met verschillende reinheidsklassen. Dankzij de flexibiliteit en de mogelijkheid de ruimtes anders in te delen, bewegen de cleanrooms mee met toekomstig veranderende eisen en wensen. Sommige zijn zelfs compleet verplaatsbaar. ‘Door middel van flowkasten kun je de reinheid op bepaalde plekken ook nog eens met bijvoorbeeld een factor 1.000 verbeteren’, benadrukt Ferguson. ‘In de grote ruimte kun je dan een lagere reinheidsklasse hanteren, waardoor je bespaart op operationele en energiekosten.’
Link magazine december/januari 2023/2024: Vertrouwen in de keten, niet alleen voor relaties tussen bedrijven; ook tussen afdelingen binnen een organisaties. Lees Link magazine digitaal of vraag een exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Cirkel rond
Het realiseren van de juiste cleanroomfaciliteiten is volgens Ferguson geen sinecure en vergt veel meer dan technische oplossingen alleen. ‘De kwaliteit van een cleanroomproces is zo goed als de zwakste schakel’, benadrukt hij. ‘Het uiteindelijke resultaat is daarbij een optelsom van de ruimte zelf, de inrichting, de werkzaamheden en het gedrag van de mensen in de ruimte. Vanuit die gedachte is ProCleanroom full service provider en leveren we naast de ruimtes ook de volledige inrichting en verbruiksartikelen. Denk aan tafels, overstapbanken, uv-lampen voor particle inspection en reinigingsproducten zoals IPA, doeken en kleding. Op die manier is de cirkel rond en kunnen we op cleanroomgebied onze klanten compleet ontzorgen, waardoor ze grip houden op de kwaliteit van hun totale proces.’ De benodigde accessoires en consumables zijn eenvoudig te bestellen via de eigen webshop.
Steeds schoner produceren
Is het mogelijk om in de nabije toekomst betere reinheidsklassen te realiseren dan Grade 1? ‘Uiteraard blijven we doorontwikkelen en de nieuwe omgeving biedt hiervoor de juiste randvoorwaarden’, zegt Ferguson. ‘Maar het zijn vooral onze klanten die de eisen dicteren, waarbij de meest kritische bedrijven zich bevinden binnen de semiconductor-, de optische en de medisch-technologische industrie. Die willen steeds schoner produceren, waarbij we nu regelmatig al praten over het beheersen van vervuiling op moleculair niveau.’ Op zich is dat mogelijk volgens de algemeen directeur, maar Grade 1 of beter daadwerkelijk in de praktijk realiseren, vereist ook aanpassingen op organisatorisch vlak. ‘Mensen, machines, materiaalkeuzes, meubilair, werkkleding, protocollen: alles moet perfect op elkaar zijn afgestemd. Zo niet, dan ga je voor de bijl en haal je die hoge reinheidsklasse niet. Samen met onze klanten en leveranciers kijken we vooral kritisch naar wat echt nodig is voor de toepassing. De juiste afwegingen maken voor Grade 1 of 2 is enorm belangrijk – vanuit praktisch én financieel oogpunt. Niemand is gebaat bij overdimensionering.
‘Meedenken is essentieel’
Naast de hoofdvestiging in Eindhoven realiseert Innovar, specialist in high-precision cleaning voor toeleveranciers en oem’ers in de hightech industrie, momenteel een tweede vestiging in Schijndel, waar ProCleanroom nieuwe cleanroomoplossingen installeert. Hoe belangrijk is de nauwe samenwerking tussen beide bedrijven? ‘Heel belangrijk’, stelt Hans Cools, manager operations bij Innovar. ‘Meedenken in de ontwerpfase en onze wensen en eisen goed in beeld brengen, is essentieel. Als expert legt ProCleanroom vervolgens verschillende opties op tafel, om zo in overleg met ons tot het beste resultaat te komen.’
Dit goede contact is mede belangrijk, omdat de eisen op reinheidsvlak alleen maar zullen toenemen. Cools: ‘Dat gaat ook effect hebben op de cleanrooms waarin deze eisen gehaald dienen te worden. Het is daarbij cruciaal om altijd het einddoel in het vizier te houden. In ons geval zijn dat schone producten, iets wat de cleanroom faciliteert. Het gaat hierbij vooral om effectieve cleanrooms die het hogere doel dienen. Met alleen schonere cleanrooms te bouwen ben je er niet. Je moet denken in processen: waar gebeurt wat, hoe organiseer je dit en wat voor invloed heeft dat op de cleanroom(opbouw)? Leveranciers als ProCleanroom die actief meedenken over deze processen, kunnen daarbij echt het verschil maken.’
