Memphis, het internationale samenwerkingsprogramma voor fotonica, zit in de transitie naar het Photon Delta-cluster in Eindhoven (samen met Enschede en Delft). Een ecosysteem van partijen uit de hele keten met als doel samen met kennisinstellingen ‘kennis, kunde en kassa’ rond deze technologie te bundelen. ‘Samen willen we de open stukken in de supply chain opvullen. Ontdekken hoe je fotonische chips samenbouwt in een samengestelde omhulling. Het packagen en assembleren is nog niet opgelost, omdat je te maken hebt met nauwkeurigheden die een factor tien hoger liggen dan in de huidige elektronica’, aldus Erik Teunissen, mt-lid Photon Delta, programmacoördinator Memphis en sectorleider hightech maakindustrie bij Berenschot.
Fotonica gaat in zijn optiek de mogelijkheden van de huidige elektronica en halfgeleiders enorm verrijken. ‘Nu het datagebruik exponentieel toeneemt, is het bittere noodzaak om fotonica door te voeren in elektronica- en datacommarkten. De snelheid van het internet gaat met sprongen omhoog, communiceren met licht gaat stukken sneller dan met de huidige elektronica en coaxkabels’, zegt hij. ‘Daarnaast kun je met fotonica allerlei fysische eenheden meten, met name van belang voor de healthcare-sector. Cellen analyseren gaat non-invasief, sneller en nauwkeuriger, zodat bijvoorbeeld kanker eerder ontdekt kan worden. Bovendien kunnen dankzij fotonicatechnologie apparaten kleiner en handzamer worden.’
Teunissen ziet allerlei ‘complementaire groepjes’ ontstaan. ‘Die gaan snel en in samenhang ontwikkelen om met elkaar tot nieuwe applicaties te komen; het cluster helpt de route te bepalen. Van build-to-print en build-to-spec gaan we nu naar build-to-roadmap.’ De financiering van Photon Delta is volgens hem nog veel te moeilijk. ‘Waarom niet jaarlijks een paar honderd miljoen reserveren voor dit soort ecosystemen uit de budgetten voor de regelingen EIA, MIA, SDE en Innovatiebox, waar miljarden in zitten’, zegt hij. ‘In plaats van eindproducten te subsidiëren, zou de overheid veel beter kunnen investeren in samenwerking rond fotonica, de nieuwe motor van de economie. Daar is veel meer geld in te verdienen.’ Dat geldt eens te meer nu de VS honderden miljoenen en China zelfs miljarden steekt in de ontwikkeling van fotonica. ‘Nu hebben we nog een voorsprong. Maar we moeten heel hard gaan lopen om die te behouden. Mensen opleiden, bedrijven oprichten en ecosystemen boosten. Dat kan alleen met goede financiering.’
Meer over de fotonicaketen in de Special Southern Netherlands.
