Ketenintegratie draait om partnership, in de visie van VHE Industrial Automation, specialist in de engineering en assemblage van besturingspanelen en kabels. VHE telt 190 medewerkers en heeft naast het hoofdkantoor in Eindhoven een vestiging in het naburige Veldhoven, VHE Industrial Production, waar serieproductie lean wordt georganiseerd. ‘Samen met de klant zoeken wij naar de beste formule voor het product dat hij in de markt wil zetten’, verklaart Rick Valkenburg, accountmanager Projects & Production. ‘Dat betekent de beste prijs tegen de beste levertijd en kwaliteit. In zo’n partnership werken wij nauw en transparant samen met onze klanten en toeleveranciers en kunnen we snel en flexibel acteren. We werken met een open calculatie en vertellen de klant eerlijk wat wij kunnen en niet kunnen. We kunnen functioneel engineeren, maar denken ook na over het smart bouwen van de producten.’
VHE onderscheidt zich door de breedte van zijn automatiseringsoplossingen, vult operationeel directeur Marc van Happen aan. ‘Wij zijn in staat projecten en producten turnkey op te leveren. In de engineeringsfase denken we mee met de klant, we bouwen prototypes en nulseries, verzorgen zowel de panelenbouw als de kabelassemblage en voor de grotere series denken we mee over costdown en kortere doorlooptijden. Voor die serieproductie biedt onze lean locatie echt toegevoegde waarde.’ In de rol van turnkey leverancier fungeert VHE als de ketenregisseur die naast de assemblagecapaciteit ook de selectie en levering van materialen en componenten, mechanische zowel als elektrische, coördineert. ‘Soms kiezen wij voor duurdere componenten, als we daarmee in de montage juist weer kosten kunnen besparen.’
Een aansprekend voorbeeld van ketenintegratie biedt de samenwerking met een klant in de 3D-printindustrie. Bij de start ging de onderneming gelijk een partnership aan met machinebouwers, een softwareontwikkelaar en VHE voor de hardware. Valkenburg: ‘Gezamenlijk hebben we de afgelopen jaren proto’s, beta-versies en een nulserie gebouwd. De volgende fase is nu procesoptimalisatie om de doorlooptijden korter en de kosten lager te maken middels value analysis en value engineering. Wij hebben bijvoorbeeld het elektrisch ontwerp zo opgezet dat het voor zowel de Europese als de Amerikaanse markt geschikt is. Verder zoeken wij met elektrotechnische groothandels naar de optimale componentkeuze.’ Denk aan goedkopere alternatieven van gelijkwaardige kwaliteit, of meer componenten van hetzelfde fabrikaat. De arbeidsintensieve montage van de bekabeling verzorgen wij bij de machinebouwers op locatie. We hebben recent met de klant afgesproken dat wij de kabelsets engineeren en bij ons in huis gaan produceren. Dat is efficiënt en de kwaliteit is gegarandeerd doordat we de sets in huis ook elektrisch en visueel testen. Tegelijk met onze panelen leveren we dan kant-en-klare kabelsets aan de machinebouwer. Dat reduceert de kans op fouten, waardoor tijd wordt bespaard bij de ingebruikstelling van een machine.’ Van Happen: ‘Zo gaan we toe naar het leveren van geteste prefab kabelsets, die onze klant eenvoudig in de machine kan (laten) monteren – plug & play.’
