‘Als je een eigen verpakkingslijn hebt, kun je sneller leveren, ben je flexibeler voor je klanten en ben je onderaan de streep goedkoper uit.’ Zo motiveert Wim den Braven zijn keuze om te investeren in de ontwikkeling en bouw van twee lijnen voor het verpakken en palletiseren van kitkokers en kitworsten. De directeur van Connect Products in Meerkerk ging in zee met machinebouwer Packland in Groot-Ammers. Eind april zijn de lijnen opgeleverd, goed voor een hogere output met minder mensen.
5.500 kitkokers en 3.500 kitworsten per uur
Packland Procesmechanisatie is sinds 1987 een machinefabrikant voor het ontstapelen, verpakken en palletiseren van producten in de chemische industrie en de verf- en kitindustrie. Het bedrijf van directeur/eigenaar Erwin Gerwig bouwde in dat startjaar een eerste machine voor het automatisch verpakken van verfblikken in dozen, een proces dat toentertijd nog met de hand moest worden gedaan. Die eerste machine ontwikkelde hij met 60.000 gulden eigen spaargeld om aan te tonen dat hij de benodigde kennis had. Het apparaat werd nooit verkocht. De verpakkingsmachine was beperkt in haar mogelijkheden. ‘We konden de machine gelukkig wel een tijdlang verhuren.’
Filmpje van de nieuwe productielijn, hoe worden kitspuiten en kitworsten gemaakt:
Van het één kwam het ander. En nu, een dikke dertig jaar later, heeft Packland klanten over de hele wereld. In de werkkamer van Gerwig hangt een wereldkaart, met daarop gekleurde punaises in de landen waarmee het bedrijf zaken doet: van de Verenigde Staten en heel Europa tot Australië en tal van andere landen. ‘Ik kan zeggen dat we machines mogen maken voor de meeste grote fabrikanten in de sector.’ Het bedrijf telt zestien medewerkers, veel van hen werken al jarenlang voor Gerwig. ‘Het is een hechte club, ik vertrouw de mensen blindelings. Ik zal bijvoorbeeld echt nooit controleren of ze wel op tijd komen of dat ze genoeg uren maken. Ze staan stuk voor stuk voor hun werk.’
Goedkoper uit
Eén van de recente projecten die Packland heeft afgerond, zijn twee verpakkingslijnen voor Connect Products in Meerkerk. Het bedrijf houdt zich bezig met de productie, ontwikkeling, advisering en distributie van kitten, lijmen en pu-schuimen voor de professionele bouw en industrie. Gerwig kent directeur Wim den Braven al twintig jaar – en deed al zaken met diens vader. ‘In 2017 investeerden we in een nieuwe productiehal. Omdat we minder afhankelijk willen zijn van de toeleveranciers, hebben we Packland gevraagd een verpakkingslijn te ontwerpen en te bouwen’, vertelt Den Braven. Met een eigen verpakkingslijn ben je sneller, flexibeler en onderaan de streep goedkoper uit, stelt hij.
En dus gingen de bedrijven afgelopen najaar om de tafel. Op basis van de wensen en verlangens van Connect Products kwam het ontwerpteam van Packland uiteindelijk met een op maat gemaakte dubbele verpakkingslijn. Daarbij hielden de ontwerpers rekening met de vorm en indeling van de nieuwe productiehal. Hoe hoog het plafond is en waar bijvoorbeeld precies de pilaren in de hal staan, zodat daar ‘omheen’ ontworpen kon worden. Het werden uiteindelijk twee verpakkingslijnen met veel flexibiliteit. Zo zijn er korte omsteltijden en kunnen in korte tijd kleine series producten worden verwerkt. Bovendien is het mogelijk om verschillende producten door elkaar te verpakken.
Eén operator nodig
Beide verpakkingslijnen werden in april geplaatst, achter de vulmachines van Connect Products. Daar worden de kitkokers en de zogeheten kitworsten (aluminium worstverpakkingen voor de professionele gebruiker) gevuld met de juiste labels en houders van de klant. Bijzonder is dat de siliconenkit in elke kleur geleverd kan worden. Normaal gesproken is kit wit of grijs, maar de machine van Connect Products kan de kit in elke gewenste kleur produceren. Altijd handig in die ene badkamer met dat hippe, blauwe bad.
‘De machines kosten ongeveer net zoveel als twee rijtjeshuizen’
Vervolgens belanden de kitkokers en kitworsten op de banden van de Packland-machine. Daar worden ze volledig automatisch in dozen verpakt, al dan niet met bijgeleverde spuitmondjes. De dozen worden automatisch op een pallet gestapeld. In totaal, zegt Gerwig, kan de machine 5.500 kitkokers en 3.500 kitworsten per uur verpakken. Per lijn is één operator nodig. Dat is aanzienlijk minder dan de drie tot vier mensen wanneer het verpakken niet automatisch gaat. ‘En we hebben het wel over dozen die 25 kilo kunnen wegen. Die moet je dan in je eentje op een pallet zetten. Dat is zwaar en ook nog eens eentonig werk.’
Logboeken
Het hele proces is van A tot Z geautomatiseerd. Dat betekent ook dat van alles digitale logboeken worden bijgehouden, geregistreerd en vastgelegd. ‘Alles is uit te lezen’, aldus Den Braven. ‘De onderhoudsstatus, de output, de afwijkingen. De computer geeft aan als er ergens een fout optreedt. In de logboeken kun je altijd terugzoeken wat er wanneer fout is gegaan. We hebben overal goede handleidingen van, en onze mensen hebben trainingen gehad. Mochten ze er onverhoopt toch niet uitkomen, dan kan Packland op afstand via de computer even meekijken en helpen met een oplossing.’
Over dat op afstand meekijken wil ook Gerwig nog wel wat zeggen. Het spaart reistijd uit en daardoor onnodige stilstand in de productie bij de klant. Ondanks deze door sommige klanten vereiste mogelijkheid zijn er ook bedrijven die hier niets van moeten weten. ‘Vooral Amerikanen zijn als de dood om anderen in hun computersystemen te laten meekijken. Bang voor hackers waarschijnlijk. Terwijl de afdeling IT alleen maar tijdelijk een VPN-verbinding voor ons hoeft open te zetten, zodat we contact met onze machine kunnen maken. In de meeste gevallen is zo’n storing dan binnen enkele minuten opgelost.’
Twee rijtjeshuizen
Beide partijen kijken tevreden terug op het project. In totaal kostten de twee verpakkingslijnen volgens Gerwig ‘ongeveer net zoveel als twee rijtjeshuizen.’ Den Braven is naar eigen zeggen een blije eigenaar. ‘Ik ben blij met de samenwerking, en blij dat we dit samen in deze regio kunnen doen. Zo kun je elkaar toch helpen.’ Hij heeft al wel een ideaalplaatje voor de komende jaren. Nu staan er twee lijnen, zegt hij, maar in de hal is nog voldoende ruimte. ‘We hopen de komende vijf jaar de omzet te verdubbelen. Dat zou betekenen dat er lijnen bij moeten. Ik denk dat we de komende twee jaar nog twee lijnen operationeel krijgen. Een hele hal vol lijnen, dat zou toch mooi zijn.’
