De belangrijkste technologische uitdaging van het moment is de energietransitie, stelt Patrick Geerts, cco en oprichter van MTA in Helmond, ontwikkelaar en producent van hightech mechatronische machines en systemen. ‘De bestaande bronnen en ketens om die transitie mogelijk te maken, zijn niet of nauwelijks in staat om de gewenste versnelling te realiseren. Kijk bijvoorbeeld naar de basismaterialen voor het maken van een batterij. We hebben met z’n allen allerlei mooie plannen om heel veel te elektrificeren: die zijn helemaal niet realistisch, want er zitten bij lange na niet genoeg grondstoffen in de bodem om al die batterijen ook daadwerkelijk te maken.’
Dat vraagt om technologieontwikkeling. ‘Ontwikkel efficiëntere processen en kijk naar alternatieve materialen’, aldus Geerts. Wat betreft dat laatste helpt MTA bijvoorbeeld het Delftse VSParticle dat een proces heeft ontwikkeld om materiaalontwikkeling met factoren te versnellen. ‘Dat soort innovaties hebben we keihard nodig voor de energietransitie.’
Voor MTA is het een strategische keuze om zijn klanten in deze sector te zoeken. Cto Richard van Lieshout: ‘We hebben de afgelopen 25 jaar met elkaar enorme technologische stappen gezet, maar we krabben ons steeds vaker achter de oren. Want wat doen we Moeder Aarde aan?’ Die focus op maatschappelijk relevante thema’s in de ontwikkeling resoneert bij de MTA-medewerkers, ziet Van Lieshout. ‘Het zijn onderwerpen die er echt toe doen. Die zingeving maakt dat ze iedere dag gedreven aan de slag gaan.’
Ook de manier van ontwikkelen verandert, constateert Van Lieshout. ‘We hebben het over multidisciplinaire systeemengineering. Dat zie je ook in andere relevante sectoren zoals de medische markt en de agrifood. Dat vraagt om steeds meer samenwerking in het ecosysteem, want je kunt simpelweg niet alles in huis doen en alle competenties onder één dak brengen. Je moet goed regisseren, soft skills hebben, een netwerk opbouwen en onderhouden. Het komt neer op systeemdenken en met allerlei disciplines kunnen samenwerken. Co-creatie, nog meer dan voorheen.’
