Op WoTS 2022 weven opluchting en enthousiasme zich door de stands

Opgetogen exposanten, druk in gesprek met elkaar en uiteraard de bezoekers. Wie de laatste week van september over de vloer van de Jaarbeurs in Utrecht liep, kon het niet ontgaan: opluchting en enthousiasme overheersten, tijdens de World of Technology & Science (WoTS) 2022.

Alsof corona nooit aan de orde is geweest. Alsof exposanten dat positieve gevoel van de laatste fysieke editie in 2018 simpelweg hadden behouden, en dat nu – 4 jaar later – maar meteen weer op het event loslieten. Het is met die omschrijving waarmee Linda Bos terugblikt op de editie 2022 van de World of Technology & Science (WoTS). ‘Dat het allemaal weer kón, dat iedereen elkaar haast weer als vanouds in de ogen kon kijken: dat positieve gevoel merkte ik echt overal.’

Alsnog die (bijna) 20.000 inschrijvingen
Bos is adjunct-directeur van FHI, dat als federatie van technologiebranches WoTS organiseert. Zeker, het was vooraf spannend, zegt ze, en dan specifiek voor wat betreft het aantal voorregistraties. De inschrijvingen liepen lange tijd achter bij de doelstelling, om vooral in de laatste weken nog een fikse inhaalslag te maken. Daardoor kwam het aantal voorregistraties alsnog uit op een kleine 20.000. En hoeveel mensen daadwerkelijk een bezoek brachten? ‘Uiteindelijk hebben we 15.668 bezoekers mogen ontvangen op de beursvloer. Ten opzichte van het aantal in 2018 waren dat er iets minder. Maar toch, gezien het verloop van het aantal voorinschrijvingen zijn we meer dan tevreden met dit resultaat.’

Waterstof en IoT
WoTS bood dit jaar plek aan ruim 435 exposanten, van wie de stands verspreid stonden over 5 werelden. Laboratory, automation, industrial processing, electronics en motion & drives: de opzet was breed én actueel, met onder meer een waterstofplein en IoT-paviljoen. Daarnaast bood een seminarprogramma bezoekers verdieping in specifieke thema’s. Zo gaf Paul de Bot, managing director van TSMC Europa, het seminar ‘De semiconductor industrie is essentieel voor de high tech-sector’, waarover Link Magazine dit verslag schreef.

Luxe stands vallen op
Vooral op woensdag en donderdag was het druk in de Jaarbeurs. Toch deed dinsdag er als openingsdag weinig voor onder, met vooral in de ochtend en voormiddag de nodige bezoekers. Onder hen Kor Elzenga, zelf jarenlang werkzaam bij Denios, dat zich onder andere toelegt op de opslag en behandeling van gevaarlijke stoffen. ‘Met Denios stond ik hier al eens bij een stand, later was ik ook als bezoeker op de WoTS. Vergeleken met toen is de opzet breder geworden, wat me zeker bevalt. En dan die stands: ze stralen luxe uit. Exposanten hebben er veel aandacht aan gegeven.’

Eerder gesprekken dan zaken
Positieve geluiden zijn op deze eerste dag ook te horen bij een rondgang langs de exposanten. Zo ook die in de World of Electronics, waaronder het in Emmen gevestigde Wireless Value, dat is gespecialiseerd in draadloze meetsystemen. Feike Oenema is director of technology bij het bedrijf, en blijkt onder meer te spreken over de met het IoT-paviljoen gecombineerde Development Club. ‘Dit paviljoen brengt ontwikkelaars bij elkaar. En dat is waardevol: je doet hier niet zozeer direct zaken, in plaats daarvan zijn het vooral de gesprekken waar later hopelijk een mooi vervolg aan vastzit.’

Evalueren voor de volgende editie
Op de laatste dag van het event blijkt Oenema nog even tevreden. ‘Het was misschien niet zo vol als voor corona, maar ik kijk met een goed gevoel terug op deze editie.’ Mogelijke verbeteringen ziet Oenema voor nu niet, zoals ook Linda Bos van FHI die op de laatste dag van het event niet heeft gehoord. ‘Maar de komende periode gaan we evalueren met onze partnerverenigingen en exposanten. Wat daar aan feedback uitkomt, nemen we uiteraard mee bij een volgende editie.’