NieuweWeme Groep in Oldenzaal bestrijkt een scala aan activiteiten en producten. Zoals engineering, productie, paneelbouw, assemblage en installatie voor uiteenlopende markten, van zorg en onkruidbestrijding tot waterzuivering en afvalverwerking. Daarmee is de groep onstuimig gegroeid, naar nu bijna 170 medewerkers. Maar afgelopen jaar was het tijd voor een pas op de plaats. Een herstructurering en investeringen geven nu meer controle op de complete keten voor de kleinassemblage van allerlei producten. Intussen staat NieuweWeme in de grootassemblage van containers voor industriële processen aan de vooravond van een doorbraak.
NieuweWeme Groep groeit in omvang en ketenbeheersing
Het zullen de groeistuipen zijn geweest. Geleidelijk moest NieuweWeme meer werk buiten de deur leggen en dat ging niet altijd goed. Dan had een toeleverancier net even geen tijd om essentiële onderdelen voor een product van NieuweWeme te maken. Dat was eind vorig jaar reden voor directeur Ben Nieuwe Weme om in te grijpen. Hij investeerde in nieuwe machines voor de eigen machinefabriek, zoals een draaifreescombinatie en een drie- en een vijfassige freesbank. Ook richtte hij een eigen lasfabriek in, met vijftien lassers. ‘Nee, nog geen lasrobots. We gaan later dit jaar bekijken hoe we het lassen kunnen automatiseren, maar we moeten eerst zorgen dat we het zelf goed kunnen maken.’
Maakland
Want ook daar liep NieuweWeme tegenaan. ‘Toeleveranciers hadden dingen veranderd en soms werd na jaren onze tekening in de hoek gegooid om naar eigen inzicht het product te produceren. Daarom hebben we alles opnieuw op tekening gezet en daarna meer dan een miljoen euro aan handel weer naar binnen gehaald. Zo hebben we nu de hele keten, afgezien van poedercoaten, onder controle.’ In totaal betreft dat liefst 300 producten die de afdeling kleinassemblage in Oldenzaal maakt. Die zijn opgesplitst in twee groepen: voor uiteenlopende oem’ers (waaronder JOYinCARE, Eaton en Priva) en voor het NieuweWeme-bedrijf HOAF, dat (grote) branders voor onkruidbestrijding maakt. Bij die oem-producten zitten er veel die voorheen in China werden gemaakt, maar die inmiddels zijn teruggekomen. ‘Als je maar goed samenwerkt en luistert naar de klant, kun je veel hier maken. China loopt terug en Nederland is echt wel een maakland, maar dan moeten we er wel samen voor vechten dat het zo blijft.’
Centre of excellence
Aan Nieuwe Weme zal het niet liggen, hij steekt z’n nek uit voor ‘Nederland maakland’, maar raakt daarbij teleurgesteld in de overheden. ‘Voor die Kees Koolen (die met LithiumWerks een batterijencampus in Twente wilde bouwen, maar z’n buitenlandse investeerders niet meekreeg, red.) leggen ze de rode loper uit. Ze lenen hem zo 7,5 miljoen euro, terwijl dat als een luchtballon weer leegloopt. Voor een centre of excellence dat we als groep hier willen opzetten, krijg ik de mensen niet mee.’ NieuweWeme doelt op de modulaire containerized oplossingen die hij ontwikkelt voor verwerking en zuivering van afval, water en afvalwater. Het gaat om compleet uitgeruste containers (en skids/frames) die NieuweWeme engineert, monteert, test en op locatie installeert. ‘We willen daar een grote productiewerkplaats voor inrichten en ruimte bieden aan bedrijven die op dat gebied actief zijn. We hebben zes kantoren boven op ons eigen pand gepland. Ik ben ervan overtuigd dat dat centre of excellence er komt, maar als de overheden zouden bijdragen, krijgt het veel meer draagkracht. Dat duurt echter veel te lang.’
Doorbraak
Waste Treatment Technologies is inmiddels uit Almelo naar Oldenzaal verhuisd en de Friese bedrijven Aqana (organische vervuiling verwijderen uit afvalwater) en Salttech (anorganische stoffen zoals zouten en chemicaliën uit water halen) hebben al toegezegd. Dit jaar verwacht Nieuwe Weme met die containers door te breken. ‘Het duurt altijd langer dan je verwacht. Bij jonge technologiebedrijven als Aqana en Salttech ben je zo drie, vier jaar verder. Salttech is nu deels geswitcht van de olie en gas naar de melkfabrieken, die ze een oplossing voor het ontzouten bieden. Die containers gaan dan naar een seriematige productiemethode. We hebben daarvoor een enthousiaste afdeling met een groep jonge mensen die alles tekenen, monteren en installeren. Eindelijk hebben we vaste voet aan de grond in de containerbouw.’ Die seriematige bouw gaat zeker bijdragen aan het realiseren van de bijgestelde ambities van Ben Nieuwe Weme: ‘Minder groei, meer rendement.’ Al moet hij dat meteen weer nuanceren: ‘De tekenen zijn toch dat de omzet weer hoger gaat uitvallen dan begroot.’
