Karel Schuitemaker gaat zijn opvolger bij Radine ‘niet in de weg lopen’

Karel Schuitemaker (62) draagt zijn functie als directeur van Radine per 1 mei over aan de huidige productmanager Remco van Dijk. Schuitemaker heeft die leidinggevende positie dan op de kop af 25 jaar bekleed.
Toen hij in 1993 aantrad bij de onderneming – op dat moment nog INA Automation, een afdeling van lagerleverancier INA Nederland – constateerde hij al snel dat het bedrijf alle technologie in huis had om complete machines zelf te bouwen. ‘Vijftig procent van onze omzet verwierven met de klantspecifieke ontwikkeling en bouw van trilvullers. De rest met handel in schroefautomaten, indexeertafels, transportbanden enzovoorts. Die leverende wij aan machinebouwers die er complete lijnen uit configureerden. Dat konden wij natuurlijk evengoed zelf doen.’ Die strategiewijziging werd een succes, ondanks de weerstand van de machinebouwklandizie die INA liet weten de lagers voortaan elders aan te schaffen. ‘Dat is wel de reden geweest dat wij verzelfstandigd zijn en als Radine verder zijn gegaan’, verhaalt Schuitemaker.
Vooruitblikkend ziet hij veel perspectief voor de flexibele productieautomatisering waarvoor de onderneming uit Barneveld vorig jaar een proeve van bekwaamheid aflegde door bij ABB Ede een montagelijn te ontwikkelen en te bouwen waarin drie tweearmige cobots – Yumi’s – samenwerkten. ‘Omdat die cobots voortdurend moeten weten wat de positie is van de armen van de andere twee was dat een complexe besturingsuitdaging, maar het is gelukt. Het was wereldwijd de eerste lijn met drie samenwerkende robots. Die vorm van automatisering is de toekomst’, zegt hij overtuigd.
Hetzelfde geldt voor de 3D-printtechnologie waarvan Radine sinds twee jaar gebruik maakt voor complexe, kunststoffen precisieonderdelen van trilvullers. ‘Dat zijn onderdelen die we wereldwijd leveren aan productievestigingen van Schaeffler (het huidige moederbedrijf van Radine, red.). Toen we ze nog met de hand maakten bevatten ze nogal eens kleine afwijkingen waardoor ze niet goed pasten en dan is het lastig als zo’n onderdeel helemaal uit Portugal of China weer terug moet. Ook voor nieuwe modellen van trilvullers is het handig als je onderdelen met de exacte maatvoering direct vanaf tekening digitaal kunt printen. Bovendien blijken deze kunststoffen versies, gek genoeg, slijtvaster te zijn dan de oude van metaal.’
In de 25 jaar directeurschap van Schuitemaker is het bedrijf in aantal medewerkers verdubbeld, van 17 naar 35 man. ‘Wij hebben nog drie vacatures, technisch-commerciële functies op hbo-niveau. We zoeken al een half jaar, maar zonder succes. Dit remt ons wel in onze groei. We hebben regelmatig heftige interne discussies over tegen welke klant we ‘nee’ moeten gaan zeggen.’
Gezien die werkdruk zal Radine blij zijn dat Karel Schuitemaker nog niet vertrekt. De komende twee jaar blijft hij aan als project- en salesmanager en de komende maanden besteedt hij aan het inwerken en ondersteunen van Remco van Dijk. ‘Maar ook niet meer dan dat. Ik wil Remco zeker niet in de weg lopen.’