Wat ontbreekt in de discussie is aandacht voor down-to-earth ondernemerschap, zegt Hans Streng, serial entrepreneur and currently CEO of Luxexcel, the Turnhout (Belgium) based company that is bringing 3-D printing technology for optical products to the market. Hij noemt het de ‘regioreflex’ van Brainport als nieuwe technologie zich aandient. ‘Dan gaat het er vooral over wat men daar in de toekomst allemaal mee kan doen en dat er eerst meer geld moet komen, van andere partijen zoals overheden en grote bedrijven, om nog meer onderzoek en technologieontwikkeling te kunnen uitvoeren. Of men hypet jonge, chaotische ondernemers, die boven op die technologie springen en later de door de mediahype opgeklopte verwachtingen niet weten waar te maken. Uiteindelijk gaat het om de uitvoering, die technologie marktgereed maken.’
Daartussen is een groot gebied waar mkb’ers acteren die een fijne neus voor de markt hebben, de kansen grijpen die nieuwe technologie biedt en gewoon aan de slag gaan door zelf hun bedrijf van de grond af aan op te bouwen. Streng wijst op Wim van der Leegte, het boegbeeld van de Nederlandse maakindustrie die in een halve eeuw het VDL-imperium creëerde, en noemt hightech bedrijven als Sioux en Prodrive Technologies. ‘Ze komen pas in de krant als ze groot geworden zijn met hun onderneming. Ze vormen de brug tussen fenomenale techniek en hippe start-ups. Als dat soort types de ruimte krijgt en neemt, dan komt de VDL op het gebied van fotonica vanzelf boven drijven. De techniek is valide, de werkelijke vraag moet zijn wat er nu aan fotonica in de markt gezet kan worden en wie het ondernemerschap bezit om daar nu al geld voor binnen te halen, van klanten welteverstaan. Dat vraagt om competitiedrift, de wil om te winnen, ook van de Amerikanen. Die wedstrijdspanning zie ik nog te weinig in de regio.’
Artikel stond in Link magazine, Southern Netherlands Special 2017
