Martijn Elkink van Singa kwam met een goed gevoel terug uit Boston waar hij met een omvangrijke handelsdelegatie, onder leiding van premier Mark Rutte, een groot aantal bedrijven – start-ups en scale-ups – heeft bezocht. Het ging vooral om bedrijven binnen het werkveld van AI. Dat goede gevoel is logisch, want het toepassen van kunstmatige intelligentie in een industriële omgeving is één van de speerpunten van het Achterhoekse ingenieursbureau, vertelt de sales & business developer.
Het bedrijf legt zich onder meer toe op het ontwikkelen van software om data uit de plc’s van de installed base van de klant naar de cloud te brengen. Data die de klant in staat stellen zijn klant doelgericht service te verlenen, bijvoorbeeld in de vorm van predictive maintenance. Daarnaast ligt de focus op de uitvoering van kwaliteitscontroleprojecten. Singa ontwikkelt software voor visiontechnologie die het controleren van productstromen kan automatiseren. Het is een werkveld met grote uitdagingen: de klant wil een zeer constante productkwaliteit en wil steeds meer productvarianten steeds sneller kunnen controleren. ‘De oplossing ligt dan steeds vaker in een combinatie van vision en AI’, aldus Elkink. ‘Een toenemend aantal bedrijven in Nederland oriënteert zich op het toepassen van AI, van deep learning, voor kwaliteitscontrole. Veel ondernemers zien in dat dat waarde toevoegt. Vaak ontbreekt het nu nog aan goed gelabelde datasets en kennis bij klanten. We begeleiden ze stap voor stap bij het implementeren.’
Juist vanwege dit AI-specialisme had organisator FME Singa uitgenodigd voor de handelsreis. Want ‘robotics & AI’ was één van de thema’s. ‘Voor mij een uitstekende gelegenheid om te achterhalen hoe onze technologie zich verhoudt tot wat in Boston in ontwikkeling is.’ Wat hem vooral trof, is het grote aantal getalenteerde studenten daar en de snelheid waarmee hun AI-ideeën van kapitaal worden voorzien om ze naar de markt te brengen. ‘Boston heeft met kennisinstellingen als het MIT en Harvard vanzelfsprekend een enorme aantrekkingskracht op studenten vanuit de hele wereld. Die clustering van toptalent zorgt voor interessante concepten waarvoor ze voor de uitontwikkeling relatief gemakkelijk kapitaal ontvangen. Is in Nederland een volledig uitgewerkt businessplan nodig, in de USA is een concept al genoeg om geldschieters te overtuigen van het internationale potentieel van het idee.’
Tegelijk stelt Elkink vast dat Singa met haar IP van AI eveneens op internationaal niveau kan acteren. ‘Ons IP op het vlak van vision- en AI-technologie biedt ons ook over de grens kansen. De trip naar Boston heeft bevestigd dat we klaar zijn voor de internationale markt.’
