In alle elektronische producten zitten printed circuit boards, kortweg pcb’s. Wet- en regelgeving zoals de CSRD, de Critical Raw Materials Act en de Net Zero Industry Act, dwingen bedrijven om op alle fronten zo duurzaam mogelijk te produceren. De NCAB Group, een van de leidende pcb-leveranciers ter wereld, hanteert hiertoe een bedrijfsmodel van geïntegreerde productie en streeft naar duurzaamheid in de totale keten. Vorig jaar werd die inzet gehonoreerd met een gouden EcoVadis-medaille. Deze internationale prijs evalueert het duurzaamheidsmanagement van een bedrijf, rekening houdend met beleid, acties en resultaten.
Sander Maasman, salesdirecteur voor NCAB Group Benelux: ‘Zeker bij de productie van grote pcb-series is het van cruciaal belang om het materiaalgebruik en het restafval tot een minimum te beperken.’
– ‘Met pcb’s mag gewoon niets mee mis zijn of misgaan.’
– ‘We zorgen ervoor dat fabrieken alleen gebruikmaken van de modernste apparatuur en systemen.’
– ‘Uit de audits kwamen ongeveer 5.000 actiepunten naar voren.’
– ‘Het terugdringen van de afvalstromen is vooral een kwestie van nauwkeuriger produceren en slimmer ontwerpen.’
‘Duurzaamheid ligt in dezelfde lijn als kwaliteit en betrouwbaarheid’
NCAB Group, een wereldwijde organisatie met het hoofdkantoor in Stockholm, opereert in Nederland vanuit Tiel. Sander Maasman, salesdirecteur voor NCAB Group Benelux, benadrukt hoe essentieel pcb’s zijn: ‘Dit zijn cruciale componenten in alle elektronische apparaten en systemen en daar mag gewoon niets mee mis zijn of misgaan. Vooral niet in kritieke toepassingen zoals auto’s, vliegtuigen, ruimtevaartuigen en medische systemen. Daarom hanteren wij, maar ook onze klanten, extreem hoge kwaliteitsnormen.’
NCAB heeft een eigen productiefilosofie. Zo wordt gewerkt met 32 voorkeursleveranciers, voornamelijk in China, Taiwan, Europa en de VS. ‘Dat zijn geen eigen fabrieken, maar met deze partijen werken we zeer nauw samen op het gebied van ontwikkeling, productietechnologie en duurzaamheid’, vertelt Maasman. ‘We zorgen er bijvoorbeeld voor dat de fabrieken alleen gebruikmaken van de modernste apparatuur en systemen, en selecteren en trainen samen met de fabriek de mensen die ermee werken. In China hebben we een 109 specialisten tellend fabrieksmanagementteam. Op kwaliteit, leveringsbetrouwbaarheid en duurzaamheid trekt dit team niet alleen nauw op met die fabrieken, maar ook met ons eigen duurzaamheidsteam dat regelmatig audits op locatie uitvoert.’
Geïntegreerde productie
Hiervoor heeft NCAB relatief veel engineers in dienst die samen met klanten en in overleg met de fabrieken kijken naar het ontwerp en de implementatie van printplaten. ‘Naast de technische aspecten wordt daarbij ook specifiek gelet op criteria als duurzaamheid. Zeker bij de productie van grote pcb-series is het van cruciaal belang om het materiaalgebruik en het restafval tot een minimum te beperken’, aldus Maasman. ‘Dit kan door paneeloptimalisatie, door printsporen zo dicht mogelijk bij elkaar te plaatsen en lege ruimtes te minimaliseren, waardoor je materiaal bespaart.’
De helft van de wereldproductie van pcb’s gaat naar Chinese elektronicafabrikanten. Het is dus logisch dat NCAB liefst 22 bedrijven in China als productiepartner heeft. Maar steeds meer productie vindt plaats buiten China en NCAB optimaliseert daarom gestaag het logistieke netwerk in de rest van de wereld. In totaal produceert NCAB zo’n 325 miljoen pcb’s per jaar. Jaarlijks komen er circa 20.000 nieuwe ontwerpen bij, wat aangeeft hoe snel de elektronicamarkt groeit en evolueert.
Auditteams
Anna Lothsson, sustainability director bij NCAB Group, legt uit hoe haar team ervoor zorgt dat fabrieken op verschillende fronten duurzaam werken. ‘In 2014 hebben we duurzaamheid tot een belangrijk onderdeel van onze bedrijfsstrategie gemaakt’, zegt ze. ‘We zagen al vroeg dat klanten daar ook steeds meer waarde aan gingen hechten. Als je daar niet in meegaat, kost het je op termijn omzet. Bovendien gaat het erom wat voor soort bedrijf je wilt zijn in termen van een aantrekkelijke werkgever en gewilde zakenpartner. Ook is belangrijk hoe je positieve veranderingen binnen de elektronica-industrie teweegbrengt.’
NCAB hecht veel waarde aan een zorgvuldige omgang met mens en milieu. ‘Ons bestaande systeem van kwaliteitsaudits bij de fabrieken hebben we uitgebreid met duurzaamheidsaudits’, vertelt Lothsson. ‘Hiertoe hebben we teams samengesteld die het afgelopen jaar 272 audits hebben uitgevoerd in 32 fabrieken. Uit de audits en daaraan gerelateerde bijeenkomsten kwamen ongeveer 5.000 actiepunten naar voren om de prestaties op het gebied van kwaliteit, levering, technologie en duurzaamheid te verbeteren. Ieder jaar maken we een duurzaamheidsverslag, waarin we laten zien waar we op dat gebied staan.’
Audits op alle fronten
Waar letten auditteams op als ze door een fabriek lopen? ‘Dat is heel breed. We kijken bijvoorbeeld naar hoe het bedrijf omgaat met veiligheid, mensenrechten en het recht op werk, of er sprake is van discriminatie en of mensen eerlijk worden beloond’, schetst Lothsson. ‘Maar ook hoe het bedrijf omgaat met het milieu. Hoe zijn de afvalstromen geregeld? Hoeveel energie gebruikt het? Wordt afvalwater gerecycled en hergebruikt? Uiteraard passen we al deze criteria ook toe op onze eigen NCAB-organisatie en betrekken we zelfs onze klanten bij het duurzaamheidsverhaal. Hoe zien hun productontwikkeling en logistieke doelstellingen er bijvoorbeeld uit? Kortom: het is een geïntegreerd fenomeen. Alleen door optimaal samen te werken en door elkaar scherp te houden en te zorgen voor transparante organisaties en transparante lijnen kun je een duurzame keten creëren.’
50 procent Scope 3-reductie
Specifiek werkt NCAB aan het verminderen van de CO2-uitstoot binnen de totale waardeketen. Dit vereist dat bekend is waar die emissies vandaan komen. Hiervoor zijn de emissiecategorieën Scope 1, 2 en 3 in het leven geroepen, om de verschillende soorten emissies die een bedrijf in zijn gehele keten creëert en ervaart onder te verdelen. Scope 1 heeft betrekking op de directe emissies van een bedrijf, zoals de emissies van de brandstof die in bedrijfswagens wordt gebruikt. Scope 2 betreft de uitstoot die een bedrijf indirect veroorzaakt door het gebruik van ingekochte energie binnen de organisatie. En Scope 3 omvat andere indirecte emissies van onder meer de productie en het transport van pcb’s, maar ook die afkomstig van afval, zakenreizen, et cetera.
‘De eerste twee scopes kunnen we natuurlijk rechtstreeks beïnvloeden door hernieuwbare energie te gebruiken en energiezuiniger te zijn binnen onze organisatie’, zegt Lothsson. ‘Daarom rijden we zo veel mogelijk in fossielvrije bedrijfsauto’s. De grootste uitdaging ligt echter binnen Scope 3, die 99,5 procent van onze totale uitstoot uitmaakt. Daar zijn we uiteraard druk mee bezig en we streven ernaar om de CO2-uitstoot onder Scope 3 in 2030 met 50 procent te hebben verminderd. In het kader van Scope 1 en 2 hanteren we voor 2030 een zero-emissiedoelstelling.’
Link magazine februari/maart 2024 Thema: De keten op orde op lokaal niveau.
Lees Link magazine digitaal of vraag een exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Slimmer ontwerpen
Een belangrijke manier om de Scope 3-uitstoot te verminderen, is bijvoorbeeld slimmer te zijn in de manier waarop NCAB zijn producten over de hele wereld transporteert. Daarbij hoort bijvoorbeeld het terugdringen van het aandeel luchtvracht ten gunste van zeevracht en vervoer per spoor. ‘Ook al zijn er dan ook meer uitdagingen op het gebied van doorlooptijd, zou dit voor een deel van de goederen te realiseren moeten zijn’, denkt Lothsson. ‘Zeevracht vergt natuurlijk meer tijd, maar dit kun je oplossen door een strakkere planning en goed overleg met de klant.’
Naast het terugdringen van de CO2-uitstoot wil NCAB ook kritischer kijken naar bijvoorbeeld het energie- en watergebruik binnen de fabrieken. ‘Pcb-productie is energie-intensief en vergt veel water, vooral voor het spoelen van de printplaten en voor koeling’, weet Lothsson. Door gebruik te maken van on-site zuiveringssystemen hergebruiken fabrieken nu al zo veel mogelijk water. ‘Ook willen we de afvalstromen terugdringen, wat vooral een kwestie is van nauwkeuriger produceren en slimmer ontwerpen. Dit vergt specifieke kennis en betekent dat er meer aandacht zal komen voor het opleiden en trainen van onze eigen mensen, maar ook van onze klanten. Zij zijn immers degenen die in de eerste plaats het productontwerp bedenken. Hoe eerder je oog hebt voor de gevolgen van bepaalde ontwerpkeuzes voor het materiaalgebruik en de afvalstroom, hoe beter dit zal zijn. Daarom willen we graag in een zo vroeg mogelijk stadium betrokken zijn bij het ontwerp van een pcb.’
Wat levert het op?
De hamvraag is wat het omarmen van een duurzame bedrijfsfilosofie oplevert. Een beter milieu natuurlijk, maar zijn er geen hogere kosten die de concurrentiepositie kunnen schaden? ‘Nee, zo ervaren wij het zeker niet’, benadrukt Lothsson. ‘We informeren onze klanten hierover en vragen ook wat zij van ons verwachten op het gebied van duurzaamheid. Ze waarderen het enorm dat we niet alleen aandacht besteden aan kwaliteit en milieu, maar er ook voor zorgen dat onze medewerkers goed worden behandeld, dat ze veilig en effectief kunnen werken en een passende beloning krijgen. Ik durf te stellen dat de wereld al zo is veranderd dat duurzaamheid een verkoopargument is geworden.’ Het ligt in dezelfde lijn als kwaliteit en betrouwbaarheid, aldus Lothsson. ‘Niet alleen aan ons bedrijf, maar ook aan onze producten worden de hoogste eisen gesteld. Duurzaamheid is inmiddels een cruciale succesfactor geworden om daaraan te voldoen.’
