De FMI-bedrijvengroep is al een poosje flink aan het investeren. Zo namen vorig jaar FMI Tooling in Tilburg en FMI Manufacturing in Uden state-of-the-art cleanrooms (170 m2) in gebruik. Die in Uden voldoet aan ISO-klasse 6, die in 
Tilburg aan klasse 5 – aangevuld met een klasse-7 ‘grijze’ ruimte. ‘We schuiven gaandeweg op in de keten: van parts supplier worden we steeds meer een system supplier die ook componentsamenstellingen en complete modules levert’, verklaart directeur Henk Jansen van werkmaatschappij FMI Instrumed in Schiedam. ‘Die trend zien we in medical, maar ook in de hightech. Op medisch gebied leveren we allengs meer producten compleet, schoon, gevalideerd en verpakt – rechtstreeks aan de eindklant. In de hightech zien we hetzelfde; waar we voorheen onderdelen aan een system supplier toeleverden, vervullen we nu steeds vaker zelf die rol.’ De kwaliteitsslag met schonere productie (en met ISO 9001-certificering die FMI Machining in navolging van FMI Precision, FMI Manufacturing en FMI Tooling mocht ontvangen) brengt FMI bij een klant als ASML nu ook ‘in de machine’. Het bedrijf leverde al langer tooling (voor hijs- en hefwerktuigen), maar gaat binnenkort ook machine parts maken voor de Veldhovense lithografiemachinebouwer.
FMI investeert fors in 3D-metaalprinten
Een ander gebied waarin FMI fors investeert, is 3D-metaalprinten. ‘Met name in de markt voor medische producten
begint die technologie redelijk volwassen te worden. 3D-geprinte implantaten van titanium, CE-gemarkeerd of FDA-approved (door de Amerikaanse Food and Drug Administration, red.), zien we het laatste jaar in aantallen sterk toenemen. We zijn een kleine drie jaar bezig met ruiken aan 3D-printen; met leren – ook samen met onze klanten – wat wel kan en wat niet. En als partner in AddLab (onderdeel van het technologieprogramma CFT 2.0 van Brainport Industries, red.) maken we ons de technieken eigen. Vanaf nu gaan we daarin versnellen. 
Sinds 1 oktober hebben we Ruben Wauthle in dienst om 3D-printen te industrialiseren; die hebben we overgenomen van het Belgische LayerWise, een wereldspeler in 3D-metaalprinten voor de medische en hightech sector.’ Het 3D-printen ontwikkelen en daar serieuze business uithalen, heeft binnen FMI topprioriteit. Jansen: ‘In de medische wereld is een grote vraag naar implantaten die je op een andere manier niet kunt maken. Met 3D-printen kun je open structuren creëren die met verspanen niet of nauwelijks mogelijk zijn. Overigens, 3D-metaalprinten is zeker niet goedkoper dan en ook geen vervanger van verspaning; dat zoeken we ook niet. Wel ontstaan er meer mogelijkheden. Dus niet in de plaats van, maar er bovenop.’
