De twaalfde verkiezing van beste industriële toeleveranciers van het jaar leverde voor het eerst twee winnaars op die eerder met de eer gingen strijken. Sioux Embedded Systems uit Eindhoven en EBV Elektronik uit Maarssenbroek mochten voor de tweede keer het genoegen smaken om het podium te betreden. De vreugde was er niet minder om.
De sfeer tijdens het diner in Boerderij Mereveld in Utrecht is ontspannen. Totdat juryvoorzitter Henk Volberda, hoogleraar in Rotterdam en Link-columnist, na de amuse het podium betreedt om de winnaar in de categorie Best Knowledge Supplier bekend te maken. De vijf finalisten worden kort voorgesteld, Volberda leest voor uit de lovende beoordelingen en dan ineens verschijnt de naam Sioux Embedded Systems op het witte scherm.
Sioux
Ron Willems, managing director van Sioux Embedded Systems, zit nog het langst in spanning. Pas wanneer NTS Systems Development als runner-up in de categorie best knowledge suppliers is vermeld en Henk Volberda het juryrapport voorleest, krijgt hij het idee dat de award er na tien jaar wel weer eens in zit. ‘Echt heel geweldig en niet verwacht. We werken voor veel andere kandidaten en finalisten. Ook voor NTS, de runner-up. We hebben deze award samen met onze klanten verdiend. Met hen lachen en huilen we. En met hen gaan we het ook vieren.’
Hans Duisters en Erik van Rijswijk weken zich in 1996 los van BSO en ict-goeroe Eckart Wintzen om in Eindhoven hun eigen bedrijf te starten. Geen ongebruikelijke stap in die tijd, maar het duo moet wel talloze keren uitleg geven over de naam, Sioux. ‘We wilden een bedrijf met een bijzondere cultuur, maar aangepast aan de huidige tijdgeest’, zo luidt ook na bijna twee decennia de uitleg. ‘Sioux wil zich afzetten tegen de westerse filosofie waarin de focus op aandeelhouderswaarde wel erg ver is doorgeslagen. Vandaar de naam van een indianenstam. Waar mensen centraal staan. Waar gestuurd wordt op normen en waarden. Waar slim zijn en de ander verrassen een belangrijke strategie is. Indianen weten als geen ander dat er een balans moet zijn tussen geven en nemen in welke vorm dan ook. Een langetermijnfocus geeft stabiliteit en betere resultaten. Als medewerkers zich optimaal kunnen ontwikkelen, leveren ze prestaties waar klanten blij van worden en daar wordt Sioux dan uiteindelijk ook weer beter van.’
Maatschappelijk
De filosofie slaat aan in de markt. Sioux groeit uit tot een kerngezonde onderneming met drie vestigingen in Nederland, twee in België en backoffices in Vietnam en Rusland; 300 ingenieurs genereren samen een omzet van circa dertig miljoen euro. Het bedrijf ontwikkelt en levert embedded systemen, automatisering, remote solutions, elektronica en industriële wiskunde voor hightech opdrachtgevers in Europa, waaronder ASML, Philips, FEI, Océ-Technologies, Siemens, TomTom, Sony, NXP, Cisco en Bosch. De filosofie betaalt zich ook uit in diverse prijzen en awards. Zo wordt in 2003 de Beste Ondernemers Visie Trofee in de wacht gesleept, alsmede de DISA-award voor beste first tier supplier. Precies tien jaar later besluit de jury de award opnieuw richting Eindhoven te sturen. Een van de redenen: de maatschappelijke betrokkenheid. En, aldus de jury, ‘Sioux investeert in een langetermijnrelatie met de klant. Samen tot een geslaagde oplossing binnen planning en budget komen, is belangrijker dan geld.’
Elk jaar investeert Sioux circa één miljoen euro in ontwikkeling en innovatie. Naast software ontwikkelt Sioux tegenwoordig ook systemen en elektronica. ‘Heel professioneel, zeer volwassen in de ontwikkeling van software’, aldus het juryrapport. ‘De ingenieurs doen aan model-driven design en werken aan opdrachten in multidisciplinaire teams waarin chemici, werktuigbouwers, elektrotechnici, et cetera, samenwerken. Zo weten zij tot elegante oplossingen te komen die dankzij hun kennis van encrypten ook heel goed te beveiligen zijn.’ Ook op ondernemend vlak onderscheidt Sioux zich. De jury: ‘Sioux is bereid risico’s te nemen in een zeer competitief hightech segment en ontwikkelt voor eigen kosten bijvoorbeeld een simulator die de klant veel inzicht geeft in de configuratie van zijn product. Indien nodig neemt Sioux de totale designverantwoordelijkheid over. Het is ook een ontzorgend bedrijf: als klant weet je precies wat je wanneer krijgt. En maatschappelijk geëngageerd: Sioux organiseert Hot-or-Not-bijeenkomsten om de jeugd voor technologie te interesseren.’
