Specialiserend Frencken maakt comeback
Frencken Europe uit Eindhoven won de eerste Award in 2002 en legde in 2004 en 2005 beslag op de Achievement Award. De laatste vier jaar moest de veelzijdige leverancier van complete mechatronische systemen, precisiemechanica en plaatwerkcomponenten het echter doen zonder een podiumplaats. De comeback met de derde Achievement Award komt dus op een goed moment. ‘Het werd weer eens tijd’, zo reageert directeur Henk Tappel meteen na de prijsuitreiking. ‘Het is voor ons een aanmoediging om verder te gaan op de ingeslagen weg. De laatste jaren focussen we meer op specialistische projecten. Als het even kan zitten we met de klanten aan tafel om compleet nieuwe producten te ontwerpen. Vanaf scratch, bij wijze van spreken met een leeg vel papier en potlood. Daar investeren we fors in. We willen hogerop in de keten. Niet meer alleen bestaande ontwerpen en producten aanpassen, maar de klanten helpen sneller te innoveren. We willen op bepaalde gebieden de beste zijn, een voorsprong opbouwen ten opzichte van de wereldwijde concurrentie. Focussen dus. De relatie klant-leverancier evolueert naar partnership. Die strategie begint vruchten af te werpen en vinden we ook terug in deze award.’ Mooi voorbeeld is de samenwerking met FEI, producent van elektronenmicroscopen en een van de ondernemingen die Frencken nomineerde. Bij de ontwikkeling en productie van het nieuwste type nauwkeurige preparaatbeweging speelde Frencken een belangrijke rol.
Frencken heeft nog altijd vestigingen in Eindhoven en Reuver, waar ongeveer 300 mensen werken. Daarnaast heeft het bedrijf de beschikking over productielocaties in Singapore, China en Maleisië. ‘We hebben de crisis goed overleefd’, aldus Tappel. ‘Een reorganisatie was niet nodig. We wilden een jaar geleden voor een deel van het bedrijf net een beroep doen op de regeling voor werktijdverkorting toen de vraag ineens hard aantrok. In plaats van minder werk schakelden we naar overwerk. Nu hebben we onze handen vol om de klanten te bedienen.’ Frencken kijkt nadrukkelijk over de Europese grenzen heen. ‘Nu al leveren wij toe aan ondernemingen over de hele wereld. Maar ook van wat we niet zelf exporteren aan modules, wordt meer dan 95 procent via de producten van onze klanten geëxporteerd. De komende jaren worden de markten in het Verre Oosten steeds belangrijker. In landen als Brazilië, Rusland, China en India groeit de vraag naar hoogwaardige kapitaalgoederen explosief. Als wij in Nederland, Europa, zorgen dat we een voorsprong houden op technologisch gebied dan liggen daar geweldige kansen. Daarom zetten we in op innovatie en specialisatie.’
De jury is in ieder geval onder de indruk van de prestaties van Frencken en beschrijft de onderneming als een ‘supplier met omm-ambities (original module manufacturer) die in staat is complexe producten te engineeren op basis van niet meer dan functionele specificaties’. ‘Frencken neemt de productie voor zijn rekening inclusief de aansturing van de supply chain met alle logistieke activiteiten.’
