Zes 1st tier suppliers en vijf 2nd tier suppliers streden in de finale om de twee Dutch Industrial Suppliers Awards 2003. In beide categorieën was sprake van een nek-aan-nek-race, zo vertelde juryvoorzitter Jan Mengelers, de directeur van TNO Industrie. 
De uiteindelijke winnaars scoorden het beste op met name innovatief ondernemerschap, financiële soliditeit, risicobereidheid én meedenken met de klant. Zij komen op de voorgaande pagina’s ruimschoots aan bod. Onderstaand is, in willekeurige volgorde, plaats gemaakt voor de negen ondernemers die het nét niet haalden, maar wel een eervolle finaleplaats behaalden. De juryleden werden geacht uit hun drie beste toeleveranciers een finalist te kiezen en verdedigden tijdens de bijeenkomst in Amsterdam hun keuze.
Finalisten 1st tier suppliers
KMWE Precisie Director of purchase Marcel Pennings van Océ schoof KMWE Precisie uit Eindhoven naar voren, een toeleverancier met 250 medewerkers en gespecialiseerd in engineering, protobouw en serierijp maken tot en met serieproductie en assemblage. ‘Een strategische leverancier van ons,’ aldus Pennings, ‘betrokken bij de ontwikkeling en een bedrijf dat toegevoegde waarde levert. KMWE is innovatief en verlegt de grenzen. Dat de onderneming ook nog eens is uitgeroepen als beste leerbedrijf 2002 zegt genoeg. KMWE heeft economisch forse tegenwind gehad en zit 
midden in een turnaround. Er is een meerjarenstrategie uitgezet die de concurrentiepositie moet verhogen. Er zit veel vakmanschap.’
KMWE-directeur Norbert van der Velden noemde de voordracht ‘buitengewoon fijn, een grote waardering’.
Refitech
Purchasing manager Albert de Jong van Philips Medical Systems kwam met Refitech uit Waalwijk op de proppen. Deze kleine toeleverancier ontwikkelt hoogwaardige composietproducten, onder meer voor het versterken van aluminium. ‘Een innovatief bedrijf met een hoge mate van ondernemerschap,’ stelde De Jong. ‘Honderd procent betrouwbaar, flexibel en de afspraken worden altijd nagekomen. Wij werken met 180 toeleveranciers en reiken jaarlijks een aantal quality awards uit. Twee keer achter elkaar heeft Refitech zo’n prijs gewonnen. Refitech zou alleen nog wat groter moeten worden om als global player mee te spelen.’
‘We werken nu vijf jaar samen met Philips Medical Systems. Dat heeft ons bedrijf sterk gemaakt’, reageerde directeur Ad Verschure van Refitech.
Stork Industrial Modules
Sjaak Rademaker, purchasing manager van ASME, koos uiteindelijk voor Stork Industrial Modules, ontwikkelaar en producent van complexe subsystemen voor de industrie. Bij het Eindhovense bedrijf werken 340 mensen. ‘Een no-nonsense toeleverancier, to-the-point en bovendien een goede gesprekspartner. De feedback is goed en duidelijk. Als 
iets niet kan dan wordt er niet omheen gedraaid. Ook de flexibiliteit is goed, Stork is duidelijk in beweging. Men is zelfs bereid te investeren en risico’s met ons te delen.’
Directeur Hans Büthker zei in een eerste reactie vooral de ‘enorme openheid’ in de samenwerking te waarderen. ‘Als modulebouwer werken we nu al zes jaar met ASME. We zitten samen in zwaar weer en dat heeft de relatie alleen maar versterkt. Het is geven en nemen van beide kanten. Gelukkig zien we links en rechts weer lichtpuntjes in de markt.’
Chess Embedded Technology
Paul Gosselink, managing consultant bij IPL in Veldhoven en al jaren nauw betrokken bij het wel en wee van toeleveranciers en uitbesteders, had Chess Embedded Technology op de eerste plaats gezet. Chess ontwikkelt geavanceerde oplossingen op het grensvlak van micro-elektronica en embedded software. ‘Chess heeft een gevarieerde klantenkring met duidelijk benoemde markten. De mensen die er werken zijn van goed niveau en Chess heeft een sterke systematiek van kennismanagement en productontwikkeling. Er heerst een goede, open en prettige cultuur. Chess heeft tentakels in de universiteitswereld, maar ook bij uitvinders en de branches. Men herkent veel als potentie en speelt daar goed op in. Ondernemend dus,’ luidde het eindoordeel van Gosselink.
‘Belangrijk deze nominatie en zeker de prijs,’ reageerde directeur Hans Moonen. ‘Nog belangrijker is de klant die voor ons kiest. Dat is de hoofdprijs, elke keer weer.’
VariAss Electronics
Geert Emmens, director supply chain management van Delft Electronic Products, 
koos uit drie genomineerden VariAss Electronics als finalist. Dat bedrijf legt zich met 110 medewerkers toe op engineering, gegevensbeheer en inkoop, totaalassemblage, testen, service en reparatie. De Veendamse onderneming levert beveiligings- en controlesystemen voor de industrie en het vervoer. ‘Vanaf de eerste dag in de samenwerking was VariAss actief en risicobereid,’ aldus een lovende Emmens. ‘Het bedrijf heeft ons werk uit handen genomen met kundig personeel. De mensen zijn creatief en het klikt op alle niveaus.’
‘Wat kan ik nog toevoegen?’, reageerde algemeen directeur Henk Smid. ‘Ik beschouw dit als een eer.’
