De eigen, specifieke kennis inzetten voor verdere groei. Het is de basis voor Eltrex Motion, dat is gespecialiseerd in toepassingen voor motion control en de eigen engineers zo veel mogelijk bij hun eigen discipline laat. Geen overlap en van-alles-wat dus, maar in plaats daarvan focus op het eigen werkveld. Een eigen engineeringportal, bedoeld voor direct overleg met de engineers van de klant, zorgt voor het delen van al die specifieke kennis. En met een gloednieuw Eltrex-bedrijf in Frankrijk erbij nemen de mogelijkheden voor groei alleen maar toe.
Met nieuwe Franse vestiging erbij zet Eltrex Motion in op verdere groei
De fles wijn staat er inmiddels al een jaar of vijf, hier op kantoor bij Eltrex Motion in Breda. Waterloo-wijn, zo noemen ze ’m, bij het bedrijf neergezet vlak nadat algemeen directeur Coen Waltman er aan de slag ging. Hoe de wijn zal smaken? Waarschijnlijk niet meer al te best. Maar Waltman wil het niet weten. ‘De fles gaat open als een van onze projecten mislukt en daardoor z’n waterloo vindt. Dat is tot op heden niet gebeurd, dus die fles blijft dicht.’
‘Er komt steeds meer vraag naar onze kennis’
Hoe ludiek ook, de gedachte achter de fles is des te serieuzer. Er is ze bij Eltrex Motion – dat oplossingen voor motion control bedenkt, ontwikkelt en levert – veel aan gelegen om projecten te laten slagen. De gedrevenheid bij het bedrijf is groot, zegt technisch en operationeel manager Rob Loos. Want doorzetten? Dat is simpelweg een must, zeker nu de wereldwijde supplychain zo hapert. ‘Vooral voor onze elektronische componenten wordt de keten geleid door schaarste op de halfgeleidermarkt. Dat tekort neemt toe en ja, dat is uitdagend.’ Gelukkig valt met de wereldwijde verdeling van leveranciers veel op te vangen, vertelt Waltman, net als volgens hem met goede afspraken. ‘Houden de leverancier, de klant en ook wij ieder meer voorraad aan, dan komen we samen een heel eind.’
Specialismen benutten
Eltrex Motion ontstond in 2014 na een fusie en profileert zich als een one-stop shop voor aandrijf- en positioneertechniek. De hoofdvestiging bevindt zich in Breda, aangevuld met een warehouse in het nabijgelegen Oosterhout en een locatie in het Belgische Wommelgem. Telde het bedrijf vijf jaar geleden nog zo’n twaalf medewerkers, inmiddels zijn dat er twee keer zoveel. Ook de groep Eltrex-engineers is gegroeid, vertelt Loos. ‘Voorheen deden we alles met z’n drieën, nu heeft iedere engineer z’n eigen discipline. Dat zorgt ervoor dat we ieders specialisme beter benutten, verdeeld over mechanica, elektronica, elektrotechniek en software.’ En juist die specifieke kennis, zo vult Waltman aan, wil Eltrex Motion zo vroeg mogelijk inzetten. ‘We willen weten wat de vraag áchter de vraag is, waar een vraag überhaupt vandaan komt. Hoe eerder we dat achterhalen, hoe sneller we zicht hebben op de keuzes die een klant heeft gemaakt. Dat is onmisbaar wanneer je wilt weten waar een klant écht behoefte aan heeft.’
Oplossingen
Kennisdeling over en weer: zie daar de aanleiding van de engineeringportal van Eltrex Motion. Die draait online, telt inmiddels een kleine tweehonderd geregistreerde gebruikers en is nadrukkelijk bedoeld als platform waarop de eigen engineers met die van de klant in overleg kunnen. ‘De vraag van klanten is veranderd’, stelt Loos. ‘Zij vragen ons niet meer om componenten, maar om oplossingen. Dat onderstreept het belang van de portal: er komt steeds meer vraag naar onze kennis.’ En die is inmiddels zo specifiek dat Eltrex Motion steeds meer wordt gezien als een – zoals Waltman het omschrijft – kennishuis met toegevoegde waarde. ‘Engineeringbureaus vragen ons voor hun motion control. Zo bezien sluit het platform goed aan bij onze groeiambitie: we geloven erin dat we groeien juist door onze kennis te delen.’ Laten die engineers binnen de portal dan geen business liggen? ‘Nee hoor’, zo klinkt het lachend. ‘Ook zij zijn kien genoeg op commerciële mogelijkheden.’
Afgestudeerd op een agv
Eltrex Motion richt zich vooral op sectoren als agriculture, e-mobility, medical en zogenoemde harsh environments. Denk bij dat laatste aan een omgeving waarin bijvoorbeeld defensiematerieel even geavanceerd als robuust moet werken. Het is aan Loos en z’n collega’s om ook dan de juiste kennis paraat te hebben. ‘We willen weten wat er speelt en snappen welke behoeften de klant heeft.’ Neem, illustreert Waltman, het werk van de student werktuigbouwkunde, die onlangs succesvol afstudeerde met een project bij Eltrex Motion. ‘Hij heeft hier voor zijn project een agv (automated guided vehicle, red.) gebouwd. Waar hij onze kennis van engineering heeft kunnen gebruiken, hebben wij nu een ontwerpdocument voor een agv. En dat is waardevol: wil een klant met ons over zo’n voertuig in gesprek, dan weten wij met welke mogelijke uitdagingen hij van doen heeft. We willen de taal van de klant kunnen spreken.’
Stevig marktpotentieel
Investeren in kennis van de laatste technologie is onmisbaar, stelt Waltman. Vandaar ook de verbinding met het regionale onderwijs en bedrijfsleven (zie kader), met daarbij een stevig marktpotentieel in het vooruitzicht. Want ga maar na, zo merkt Loos op: ‘Pneumatische en hydraulische aandrijvingen worden steeds meer elektrisch.’
En zoals het in de Benelux gaat, zo gebeurt dat sinds kort ook in Frankrijk, waar deze zomer Eltrex France is gestart. ‘We konden er meegroeien met onze klanten’, vertelt Waltman, ‘dus hebben we die mogelijkheid aangegrepen.’ Parijs is de uitvalsbasis, met een eerste vertegenwoordiger voor het zuiden van het land. Een tweede medewerker moet snel volgen voor het noorden, zodat ook dat gebied is afgedekt en de Eltrex-organisatie binnen vijf jaar kan doorgroeien naar zo’n 35 personen. De groei voor motion control is er in elk geval nog lang niet uit, zo stelt Waltman vast. ‘Er zijn nog heel wat stenen in de vijver te gooien – en laat ons maar de partij zijn die dat doet.’
Samen voor synergie
Eltrex Motion heeft in de Benelux een vestiging in Breda en het Belgische Wommelgem. Het bedrijf maakt deel uit van de Eight Lakes group, dat nu met Eltrex France erbij dertien bedrijven omvat en vorig jaar met in totaal zo’n 320 medewerkers een omzet van 135 miljoen euro noteerde. ‘De dochterbedrijven werken veel samen’, vertelt Rob Loos van Eltrex Motion. ‘Dat werkt goed, we vullen elkaar volop aan.’
Daar blijft het qua samenwerking niet bij volgens hem. Zo is Eltrex Motion aangesloten bij initiatieven zoals Brainport Industries en Breda Robotics, en werkt het bedrijf samen met Avans Hogeschool in Breda en Tilburg. Loos: ‘We geven er gastcolleges, wat erg leuk is om te doen. Bovendien blijven we zo in contact met de mensen die net van de opleiding afkomen en de wereld van motion control versterken met hun kennis.’
