StartLife: VitalFluid
Met plasma-geactiveerd water kun je desinfecteren, steriliseren en de groei van gewassen stimuleren; net zo goed of beter dan chemicaliën als chloor en pesticiden dat kunnen – en 100 procent milieuvriendelijk. Uit een EFRO-project waarin de TU Eindhoven, Wageningen UR Glastuinbouw, Radboudumc, FloraHolland, Alewijnse, Bactimm en Filtex samenwerkten, kwam de Nijmeegse start-up VitalFluid voort. In 2014 ging die de uitdaging aan om een apparaat (reactor) te ontwikkelen dat de klant op locatie kan inzetten om zelf ‘plasma-activated water’ (PAW) te produceren. Oprichter-directeur Paul Leenders: ‘Deze maand leveren we de eerste laboratorium-unit uit, aan een zaadveredelingsbedrijf.’ Een hoge elektrische spanning over twee elektroden waarlangs water stroomt veroorzaakt een ‘bliksemschicht’, waardoor reactieve zuurstof- en stikstofdeeltjes uit de lucht in het water oplossen. Het ‘nieuwe’ water dat zo ontstaat, PAW, blijkt heel goed ziekteverwekkers als bacteriën, algen en schimmels te bestrijden. PAW is dus in potentie een uitstekend werkend, goedkoop en milieuvriendelijk alternatief voor de gangbare, vaak bijtende goedjes in onder meer land- en tuinbouw, waterzuivering en medische sector. ‘Wij focussen op de agricultuur en waterzuivering. Uit praktijkonderzoek bleek onder meer dat PAW de houdbaarheid van snijbloemen significant verlengt en een goed gewasbeschermingsmiddel is. En PAW kan in vaaswater voor snijbloemen net zo goed of zelfs beter werken dan chloortabletten.’ VitalFluid ontvangt financiering uit een aantal hoofdzakelijk publieke fondsen. Waaronder het GO Programma Oost-Nederland, EFRO, Climate-KIC en – sinds begin dit jaar – StartLife. Dit valorisatieprogramma van het ministerie van EZ en de provincie Gelderland helpt vroege-fase start-ups in de agrofood en biobased economy met ‘zachte’ leningen, advies en diensten om de stap van ‘idee naar bv’ te maken.
