Dankzij modularisatie kan een machinebouwer veel sneller inspelen op de actuele vraag. Zo wist Ales Metaaltechniek in Rhenen de doorlooptijd van de fruitteeltspuitsystemen die het voor KWH Holland produceert en test te reduceren van twaalf naar vier weken. Met een productgenerator op de KWH-website kan de klant tegenwoordig kiezen voor tal van opties. Die keuzes gaan als stuklijst via een ERP-systeem online naar de productieafdeling van Ales. Directeur Dick Scholtus van Ales: ‘Als de klant een combinatie van opties wil die we niet kunnen bieden, kan hij die ook niet kiezen. Dus krijgen we alleen nog orders die we goed en snel kunnen maken, met specificaties die meteen helemaal duidelijk zijn. Dat was voorheen de grootste bottleneck. Zolang de specificaties niet vastlagen, steeds aangepast werden, schoot je niet op, moest er steeds achteraf gecorrigeerd worden. Als er nu een order binnenkomt, weet ik zeker dat we die vier weken levertijd gaan halen.’
THEMA Digitaliseren via een analoge route
Ales en KWH zijn dit smart customization-project in 2011 ingegaan. De samenwerking werd ondergebracht in Ales’ competence center, opgericht om tijdrovende produceerbaarheidsproblemen tijdig te tackelen. Voor dit project zat daar een KWH-engineer met, op hoog aggregatieniveau, veel kennis van alle opties die KWH-klanten belangrijk vinden. ‘Ook onze mensen van onder meer assemblage en productie zaten erin. Zo werd duidelijk welke opties in een standaardmodule moesten worden meegenomen. In feite heb je het niet meer over kosten, maar over de snelheid waarmee je kunt reageren op de marktvraag. Uiteindelijk is dat het belangrijkste.’ Daarin heeft het partnerschap KWH-Ales forse stappen gezet, door intensieve samenwerking binnen dat center en door te digitaliseren. Ales bouwde zelf de productgenerator en programmeerde het ERP-systeem waarmee klantkeuzes worden doorgesluisd naar de fabriek. ‘Zonder deze digitalisering was die flexibilisering niet mogelijk geweest. Maar het begint bij goed om je heen kijken, goed luisteren en je gezond verstand gebruiken.’
