De markt voor autonome mobiele robots groeit met 75 procent, van 1,1 miljard dollar dit jaar naar zeven miljard in 2022. Die voorspelling van marktonderzoeker Interact Analysis past in het straatje van Accerion. Drie jaar geleden lanceerde de Venlose start-up een nieuwe, robuuste navigatietechnologie die net als de computermuis alleen gebruikt maakt van de ondergrond. Het sensorsysteem van Accerion kent een hoge nauwkeurigheid en betrouwbaarheid in positionering en vereist geen lastige en dure infrastructuur. Voor eerste toepassingen mikte Accerion op de logistiek in magazijnen en industriële productieomgevingen en de markt reageerde meteen enthousiast.
Oprichter Willem-Jan Lamers van Accerion
‘Het is gekkenwerk op klantengebied en we moeten echt moeite doen om de productie bij te houden’, zegt oprichter Willem-Jan Lamers van het bedrijf, dat zich inmiddels in de scale-up-fase bevindt. ‘We hebben nu al meer dan twintig klanten wereldwijd. Bij de meeste doen we pilotprojecten, maar we hebben ook al enkele repeat orders genoteerd voor soms tientallen stuks. Dan heb je het meteen over een vloot van robots die met onze sensoren zijn uitgerust. Komende maand worden deze op twee plekken in een operationele omgeving ingezet. We zitten nu in de interessante transitie dat we steeds meer bij klanten in die operationele modus komen. Daarom zijn we voor de productie een partnership aangegaan met EPR.’ Dat bedrijf op de Novio Tech Campus in Nijmegen legt zich toe op het assembleren van complexe elektronicaproducten. ‘De aanpak van EPR past goed bij Accerion door de focus op standaardproducten voor de verschillende marktsegmenten en custom-uitvoeringen voor hoge volumes.’
Terwijl de markt stormachtig groeit, blijft Accerion nieuwe producten ontwikkelen. Zo komt er een eenvoudiger en sterker geïntegreerd sensorsysteem voor kleine servicerobots zoals die bijvoorbeeld in ziekenhuizen al opereren. Ook introduceert Accerion volgend jaar een ‘lijnvolger’; deze kan virtuele lijnen volgen. Dat scheelt het regelmatig opnieuw verven van lijnen. ‘En we zijn erachter gekomen dat onze technologie oplossing biedt voor problemen die traditionele technieken kennen, zoals bij het docken van robots aan machines. Doordat ons systeem de vloer nauwkeurig bemonstert, kunnen robots er nauwkeuriger mee docken. Daarnaast werkt onze technologie in drukke en dynamische omgevingen waar veel veranderingen plaatsvinden. Ook is het mogelijk robots sneller te laten rijden dan met conventionele technologieën.’
Voor die nieuwe ontwikkelingen moet Accerion ook groeien in personeelsbestand, van zes medewerkers op dit moment naar tien-plus volgend jaar, voorziet Lamers. ‘We hebben bijvoorbeeld nog een vacature voor computer vision engineer.’ Tevens is Accerion een nieuwe financieringsronde gestart. Lamers bespeurt bij investeerders veel interesse in de vernieuwende technologie voor een groeiende markt.
www.accerion.tech
www.eprpartner.com
