Om te kunnen blijven voorzien in de vraag van de marine & offshore-klant, moeten de systeembouwers een steeds hoger niveau van complexiteit aankunnen. Daarvoor gebruiken ze vaak de besturingshardware van Bachmann en de embedded softwarekennis van Alten. Die twee gaan intensief samenwerken om de applicatiebouwers nog beter te kunnen ondersteunen. Ook proactief, met gezamenlijke innovaties.
Samenwerking Alten en Bachmann verhoogt hun toegevoegde waarde voor marine & offshore
Simplexity
Steeds complexer worden de systemen die bedrijven als Van Oord, Draftec en Asisto ontwikkelen voor de marine & offshore. Neem de zelfstabiliserende gangways, waarover mensen veilig kunnen overstappen van een schip op een windmolen of boorplatform. Die moeten voortdurend, razendsnel en betrouwbaar reageren op zoiets onvoorspelbaars als deining. Ze zijn daartoe voorzien van een groot aantal motoren en i/o-modules die op exact de juiste wijze moeten worden aangestuurd. Bachmann levert daarvoor de besturingshardware, de plc’s, Alten ontwikkelt de embedded (real-time) software op deze plc’s.
Sander Bisschop
Tot voor kort los van elkaar, ook voor exact dezelfde klanten. Tot het de mensen van Alten begon op te vallen dat ze zo vaak met ‘Bachmann’ werkten. Sander Bisschop, businessunitmanager van de Alten-vestiging in Capelle a/d IJssel, trok toen de stoute schoenen aan en nam contact op met Joeri ten Napel, key-accountmanager van Bachmann, om te bezien of ze, door actief samen te werken, de toegevoegde waarde van die steeds complexere systemen voor gezamenlijke klanten kunnen verhogen.
Feest van herkenning
‘Het delen van kennis, natuurlijk met onze klanten, maar ook met partners als Bachmann, is essentieel binnen het r&d-domein en doen we graag’, vertelt Bisschop. ‘De eerste meeting met de mensen van Bachmann was een feest van herkenning. We ontdekten dat we heel veel klanten en technologische uitdagingen gemeen hebben.’ Ten Napel vult aan: ‘Duidelijk werd ook wat de voordelen zijn van de combinatie van onze hardware met hun software-engineering. Normaal gesproken worden embedded besturingen in een hogere programmeertaal als C++ ontwikkeld. Met ons hardwareplatform hoeft er geen vertaalslag meer gemaakt te worden. Zelfs simulatieprogramma’s zoals Matlab kunnen direct in de controller worden geladen. Samen voorkomen we dat er als het ware met een tolk gewerkt moet worden. Dat scheelt tijd én maakt de kans op programmeerfouten veel kleiner. In een technologische omgeving die steeds complexer wordt, is dat een groot winstpunt.’
Met name de inframarkt biedt kansen, zo schatten Alten en Bachmann in. ‘Denk aan oplossingen voor het geautomatiseerd bewaken en bedienen van bruggen en sluizen.’
Samen proactief
Een belangrijke uitkomst van die eerste meeting was het besluit om samen proactief de markt te gaan benaderen. In april heeft Alten het avondseminar Sensors & Analytics georganiseerd, met op de gastenlijst een aantal gezamenlijke klanten. Bij wijze van een eerste stap is daar een motion controller gedemonstreerd: een systeem, bestaande uit Bachmann-hardware en geëngineerd door Alten, dat razendsnel spanningspieken wegregelt die op schepen regelmatig ontstaan als er bijvoorbeeld een generator of pomp uitvalt. Typisch een product waarmee de twee bedrijven de markt proactief zouden kunnen benaderen. Ten Napel: ‘Door ons gezamenlijke inzicht in de markt, en doordat onze hardware goed samengaat met hun kennis van embedded software, kunnen we zó snel en efficiënt nieuwe oplossingen ontwikkelen dat daar niet per se een concrete klantvraag tegenover hoeft te staan.’ Met name de inframarkt biedt kansen, zo schatten beide partijen in. ‘Denk aan oplossingen voor het geautomatiseerd bewaken en bedienen van bruggen en sluizen. Die kunnen we dan zelf aan potentiële klanten als Rijkswaterstaat aanbieden’, illustreert Bisschop.
Hefboom
Bachmann is met wereldwijd vijfhonderd mensen – van wie drie in Nederland – een stuk kleiner dan Alten, dat in totaal 18.000 mensen – van wie 600 in ons land – op de loonlijst heeft staan. ‘Wij hebben’, stelt Bachmann’s Ten Napel, ‘een groter marktaandeel dan onze geringe lokale bezetting doet vermoeden. En dat is geen toeval: wij zijn altijd op zoek naar ‘hefbomen’. Wij nodigen grote bedrijven uit met onze producten te werken. Door de positieve ervaringen die ze daarmee opdoen, zullen ze onze hardware gaan promoten in het grote netwerk dat grote bedrijven nu eenmaal hebben. Alten is voor ons zo’n hefboom.’ Ook voor Alten is er sprake van een win-win, maakt Bisschop duidelijk: ‘Wij zijn zelf heel plat georganiseerd. Daardoor zijn, ondanks onze omvang, de beslislijnen kort. In samenwerking met een kleine onderneming als Bachmann kunnen we heel snel schakelen. En zij beschikken over een markt in een niche waarop wij zelf nog niet actief zijn.’
