BKL helpt AFB Manufacturing & Process Lab alle ‘vakjes in te kleuren’
‘Veiligheid staat voorop; daar zullen we nooit concessies aan doen’, zegt Jean Pierre Heijster in de regelkamer van de ‘rolling road’ test bench. De rollenbank wordt gereed gemaakt voor een test, dus gaat de deur van de kamer automatisch op slot ‘Veiligheid heeft onze permanente aandacht, al vanaf we begonnen deze faciliteit te ontwikkelen.’ Het Nuenense BKL Engineering B.V. hielp bij het borgen en vastleggen van alle safety issues.
Innovatieve rollenbank aanwinst voor MKB, Helmond, Brainport en BV Nederland
Shared facilities zijn een cruciaal asset van de Automotive Campus in Helmond. De ‘rolling road’ test bench (RRT) is er eentje van, en niet de minste. ‘Een tweede rollenbank als deze kom je zeker in Europa niet vlug tegen’, zegt Jean Pierre Heijster. Hij is operational manager van AFB Manufacturing & Process Lab, dat de rollenbank samen met andere partijen heeft ontwikkeld en gebouwd – en dat de faciliteit beheert en organiseert dat automotive-bedrijven in het heavy-duty segment –bus-, vrachtwagen- en trailerbouwers, alsmede leveranciers van modules/componenten daarvoor – er proeven op kunnen doen. Levensduurproeven (hoe lang duurt het voordat iets kapot gaat?), schok-, rem-, vermogens- en brandstofverbruiksproeven en nog wel meer.
Innovatief en efficiënt
De test bench is enorm (22 meter lang, zeven meter breed) en oersterk (voor voertuigen tot dertien ton). Heijster: ‘Wat je ziet, is maar de helft: een net zo groot deel van het systeem zit onder de grond.’ Waaronder twee rollen van staal (drie meter doorsnee), waarop elementen geschroefd kunnen worden om de karakteristieken van uiteenlopende wegdektypes, zoals oneffenheden, uiterst realistisch na te bootsen. Bij rolsnelheden oplopend tot honderd kilometer per uur. Al met al maakt dat de ‘rolling road’ innovatief en ook efficiënt, met snel constante en reproduceerbare testuitkomsten. Waarbij een metersdikke betonconstructie en slimme dempingstechnieken voorkomen dat de giga-energie die tijdens de proeven vrijkomt, buiten de hal trillingen veroorzaakt.
Aanwinst voor mkb’ers
De rollenbank is inmiddels twee jaar operationeel. Volgens Jean Pierre Heijster wordt er veel gebruik van gemaakt. ‘Door de grote bus-, vrachtwagen- en trailerbouwers, maar ook door het midden- en kleinbedrijf’, benadrukt hij. ‘Vooral voor dat mkb, dat er tegen gereduceerde tarieven gebruik van kan maken, is het een grote aanwinst. Een dergelijke investering kan een mkb’er natuurlijk niet zelf ophoesten. Dankzij deze shared facility kunnen zij toch testen doen die hen helpen hun producten te verbeteren, bijvoorbeeld door die duurzamer en tegelijkertijd lichter en/of meer brandstofbesparend te maken.’
Safety als specialisme
AFB Manufacturing & Process Lab biedt de RRT aan partijen in binnen- en buitenland aan. “Zij doen de proeven; wij bieden de equipment, onze sensor- en softwaresystemen (die de testresultaten registreren) en professionele ondersteuning aan. Waarbij, zoals gezegd, safety vóór alles gaat. Om niets aan het toeval over te laten zocht en vond AFB een onafhankelijke partij die alle veiligheids-issues grondig kon reviewen en borgen door het constructiedossier compleet te maken. De keuze viel op BKL in buurgemeente Nuenen, een gekend specialist in (machine)veiligheid. Coen Aarts, commercieel directeur van BKL: ‘BKL is zo’n dertig jaar geleden begonnen, als ingenieursbureau. Als eenmansbedrijf met inmiddels circa vijftig medewerkers. Vijftien, twintig jaar geleden besloot BKL zich te onderscheiden door zich op het kennisgebied safety te richten. Vandaag zijn we daarin een specialist die het hele speelveld overziet: vanaf idee/wens van de klant tot en met het afvoeren van end-of-life apparatuur.’ BKL heeft grote oem’ers als ASML, FEI Company, VDL en Philips als klant. Voor AFB Manufacturing & Process Lab prima referenties om ook met BKL in zee te gaan
Alle vakjes ingekleurd
De rollen die BKL kan spelen lopen uiteen. Aarts: ‘We ondersteunen machinebouwers van idee naar concept en tekeningen – en desgewenst doen we ook de productie en installatie. En daarnaast zijn we ook consultant, in de zin dat we klanten onze kennis van safety aanbieden om hun processen te bewaken, borgen en beheren – door ze te helpen om alle ‘vakjes in te kleuren’, het constructiedossier compleet te maken en, dat doen we ook, mensen te trainen. Met als eindresultaat dat vaststaat dat hun product veilig is en ze er naar eer en geweten een CE-markering op kunnen plakken.’
