De High Tech Campus in Eindhoven floreert. Het aantal bedrijven dat er gevestigd is, nam het afgelopen jaar toe tot 150. Grote corporates, maar ook kleine start-ups – met samen circa 10.000 medewerkers, tachtig nationaliteiten. Beta’s zoals werktuigbouwers en fysici, maar ook alfa’s zoals economen en psychologen. ‘Lang leve de diversiteit’, zo verwoordt Cees Admiraal, business development manager (Campus Site Management), het.
‘Als je de enorme diversiteit die hier voorhanden is weet te ontdekken en gebruiken dan kun je nergens beter zitten’, zegt hij. Ferrie Aalders, MT-lid van Philips Research, bevestigt dat. Een jaar of vijftien jaar geleden nam Philips het gedurfde besluit om het complex van Philips Research (voorheen Philips’ Natuurkundig Laboratorium) voor derden open te stellen – om een ecosysteem van ‘open innovatie’ te creëren dat de ruimte, faciliteiten en entourage biedt voor kruisbestuiving en versnelde innovatie.
Innovatieregio
Anno 2016 is Philips nog steeds de grootste campusbewoner, met als goede tweede NXP, het vroegere Philips Semiconductors. Aalders: ‘We hebben hier ons Research-hoofdkantoor en grootste lab – en zitten hier prima. Voor talenten uit het buitenland en van buiten de regio gaan niet alleen voor een baan bij Philips, maar ook voor een loopbaan in een ‘innovatieregio’ die veel te bieden heeft. Er zijn hier volop mogelijkheden om eens te switchen en je te blijven ontwikkelen.’
Samenwerking met derden, op de campus en (ver) daarbuiten, is een alsmaar belangrijker succesfactor, zegt hij. ‘Toen ik hier in 1985 begon te werken, was het terrein afgesloten. Zo’n vijftien geleden werd de zaak opengegooid en vestigden derde partijen zich hier; eerst een paar en daarna steeds meer. Een teken dat samenwerkingspatronen aan het verschuiven zijn.’
Leren buiten labs
‘Het volgende stadium, waar wij volop in zitten, is dat onze onderzoekers niet meer in een lab werken, maar op die plekken in de maatschappij waar we kunnen leren en waarde toevoegen. Waar het echt gebeurt – in ziekenhuizen, verpleeghuizen en dergelijke. Ze staan in de OK aan de operatietafel naast de specialist en elders in een ziekenhuis naast de verpleegkundige. Kortom: wij participeren veel meer in die processen – om ervan te leren, de optimale oplossingen te kunnen ontwikkelen in termen van producten en services en om een gesprekspartner en adviseur van klanten te zijn. Met de High Tech Campus, dankzij haar open-innovatieklimaat en tiptop (shared) faciliteiten, als de basis.’
Geen verhuisplannen
Philips deinst er niet voor terug zichzelf opnieuw uit te vinden, noch om zijn tenten elders op te slaan. Ferrie Aalders: ‘Vorig jaar hebben we ons researchlab in Briarcliff (nabij New York, red.) verhuisd naar Cambridge, Massachusetts, vlakbij Boston. De reden? Daar zit het MIT waarmee we in een strategische samenwerking nieuwe digitale technieken ontwikkelen. Maar in Eindhoven zitten we goed; in Nederland geen verhuisplannen.’
Grote meerwaarde
Voelen grote corporates als Philips en NXP zich senang op de HTC Eindhoven, voor kleine start-ups geldt dat ook. De campus ontpopt zich steeds meer als een broedplaats van start-ups en scale-ups. Cees Admiraal: ‘De bright young guys zien we graag komen. Ze vinden hier de entourage en het klimaat om te gedijen. Daarin past ook de startupbootcamp HighTechXL, die binnenkort voor de vierde keer wordt gehouden.’
Neem Smart Robotics, sinds de oprichting – op 1 mei 2015 – op de campus gevestigd; zie kader hiernaast. Heico Sandee, samen met Mark Menting oprichter/directeur van Smart Robotics, bevestigt desgevraagd dat de campus voor starters flink ‘aan de prijs’ is. ‘Belangrijker is dat we daar ontzettend veel voor terugkrijgen. De campus is heel actief in het verbinden van partijen. Wekelijks of tweewekelijks tippen ze over alweer een contact, lead of partner uit hun enorme netwerk. En de services die ze bieden zijn echt top. Vanaf dag één dat we hier zaten, hadden we internet en allerlei dingen meer; alles was geregeld. Daardoor kun je je focussen op die dingen waar je je op wilt focussen. Die huurkosten verdienen we dubbel en dwars terug.’
