Om relevant te blijven moeten bedrijven continu pionieren. Het ontwikkelen van nieuwe innovaties is voor veel bedrijven echter een uitdaging en vereist vaak heel andere mensen dan het exploiteren van een bestaand product. Link Magazine sprak met Richard Mijnheer, ceo van 3T, over de uitdagingen die pionieren met zich meebrengt en de wijze waarop een bedrijf als het zijne dit proces niet alleen kan versnellen, maar ook voor kruisbestuivingen met andere sectoren kan zorgen.
THEMA Produceren én pionieren onder één dak
‘Technologie ontwikkelt zich razendsnel. Wie enkele jaren niet pioniert, loopt dan ook al snel achter. Je kunt het je eigenlijk niet veroorloven stil te zitten’, verklaart ceo Mijnheer van 3T, ontwikkelaar van elektronica en embedded systems te Enschede. ‘Bedrijven die pionieren zijn in staat nieuwe kansen op de markt eerder te identificeren en sneller te schakelen. Hoe ontwikkelt een nieuwe technologie zich en welke kansen biedt dit voor jouw specifieke markt of product?’
Ander slag mensen vereist
‘Pionieren vergt een heel ander slag mensen dan het exploiteren en doorontwikkelen van een bestaand product. Waar dat laatste vooral analytische mensen vereist die in staat zijn een product tot in detail door te ontwikkelen, vereisen innovatietrajecten creatieve mensen die de mogelijkheden van nieuwe technologieën in kaart kunnen brengen. Deze creatieven werken idealiter samen met analytische mensen, om zeker te stellen dat de innovatie die zij ontwikkelen ook daadwerkelijk als product op de markt gebracht kan worden’, aldus Mijnheer. ‘In de praktijk merken wij echter dat bedrijven vaak wel beschikken over analytische mensen, maar creatieve krachten in veel gevallen ontbreken. 3T kan bedrijven deze creativiteit leveren en hen helpen te pionieren.’
Het inschakelen van externe expertise zorgt er daarnaast voor dat vanuit een ander perspectief naar producten en ontwikkelingen op de markt wordt gekeken, wat vernieuwende inzichten kan opleveren. ‘We zien dat veel bedrijven in eigen huis innoveren, waarbij engineers de markt scannen op nieuwe relevante technologieën. Zij baseren zich hierbij op hun eigen ervaringen en kijken vanuit hun eigen perspectief naar een product of technologie. Het kan waardevol zijn bij het innovatietraject een externe partij te betrekken, wat wij ook wel co-development noemen. Andere ogen dwingen je immers met een andere blik naar je product en ontwikkelingen op de markt te kijken.’
Kruisbestuivingen
Zo kan co-development helpen te leren van ontwikkelingen in andere markten. ‘Wij zijn voor klanten in uiteenlopende sectoren – variërend van de machinebouw en de medische sector tot de energiesector – continu bezig met pionieren en het ontwikkelen van nieuwe producten. Wij zien hierdoor wat er op de markt gebeurt en zijn op de hoogte van de laatste ontwikkelingen. Niet alleen in de sector waarin een bedrijf actief is, maar ook daarbuiten’, legt Mijnheer uit. ‘Dit maakt kruisbestuivingen mogelijk. Technologieën die in een bepaalde markt worden ingezet, bieden vaak ook in andere sectoren interessante mogelijkheden. Dit kan het innovatietraject versnellen.’
‘Het liefst werken wij nauw samen met engineers van de klant, zodat wij gezamenlijk tot innovaties kunnen komen. Dit maakt het mogelijk inzichten en kennis van beide partijen te combineren. Communicatie staat hierbij centraal. We proberen in een zo vroeg mogelijk stadium te bepalen aan welke specificaties een product moet voldoen, brengen vervolgens relevante technologieën in kaart en kijken samen met engineers van de klant welke mogelijkheden deze bieden voor het specifieke product dat de klant voor ogen heeft. Zo komen we samen tot een eindproduct.’
Ontzorgen
Na het innovatietraject kan 3T de klant blijven ondersteunen. ‘Wij kunnen de elektronica, software of complete producten toeleveren. Hierbij werken wij samen met partners, die de producten voor ons produceren. 3T draagt de verantwoordelijkheid voor het product. Daarnaast kunnen wij de klant ondersteunen bij het doorontwikkelen en leveren van support voor producten. We zien onder meer dat software in producten een steeds dominantere rol speelt, terwijl niet alle bedrijven de juiste kennis hebben om softwareproblemen te verhelpen of software verder te ontwikkelen’, aldus de ceo. ‘We kunnen klanten gedurende de volledige levenscyclus van een product ontzorgen en ondersteunen.’ 3T biedt een quickscan aan, waarmee een innovatievraag in enkele dagen wordt onderzocht. ‘De quickscan brengt niet alleen het probleem in kaart, maar kijkt ook hoe dit probleem opgelost kan worden, welke relevante technologieën hiervoor beschikbaar zijn en welke kosten hieraan verbonden zijn’, legt Richard Mijnheer tot slot uit. ‘De quickscan brengt dus in korte tijd in kaart wat de mogelijkheden zijn.’
