Engineering mag dan hightech zijn, het is ook een veld dat nog heel traditioneel ontwerpt. Het Nederlandse Yellax wil dat, in samenwerking met het Belgische DRAAD, veranderen. Zo ontwikkelen ze een softwaretool waarmee bedrijven, zonder standaardisatie en automatisering, direct de eerste stappen kunnen zetten naar een geautomatiseerd ontwerpproces.
De Masterclass Smart Customization / Configure to Order geven wij op 26 maart en 5 november 2026. De masterclass hebben wij samen met Yellax, Modular5 en Post & Dekker opgezet. U kunt zich al Aanmelden mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
- De komende maanden staan in het teken van nadere uitwerking van de technologie.
- ‘Als je vanuit de bibliotheek ontwerpt, heeft je project een steviger fundament.’
- ‘Repetitieve taken automatiseren levert direct rendement op in het project.’
- ‘We zijn allemaal ondernemers, we houden ervan om onze nek uit te steken.’
Automatisering en draadconfectie hebben groot potentieel
Engineering vormt de basis van de machines die industrie en automatisering aandrijven. Toch werken veel ontwerpprocessen erg handmatig: elektrotechnische schema’s en besturingssoftware worden steeds opnieuw, projectmatig, ontworpen. Een systematische aanpak ontbreekt, terwijl die wel noodzakelijk is gezien het nijpende tekort aan engineers. Daarnaast stijgen de salarissen en kunnen bedrijven niet meer concurreren met Oost-Europese landen. Slimmer ontwerpen door het proces te automatiseren is geen ambitie meer, maar een must voor de Nederlandse en Belgische maakindustrie.
Dat is tevens de visie van het Nederlandse bedrijf Yellax in IJsselstein, dat om die reden ontwerpprocessen automatiseert voor klanten als Actemium, Rademaker en Waterschap Rivierenland. ‘We helpen bij het standaardiseren en automatiseren van elektrotechnische schema’s en plc-software’, zegt Swen van der Burgt, commercieel manager bij Yellax. ‘Wij optimaliseren deze industriële ontwerpprocessen bij bedrijven.’
‘Vroeger was voor elke stap een vakman nodig. Dat vervalt nu’
Momenteel werkt Yellax aan een hybride library in hun software Typical Manager, die voorzien is van de intelligentie om draadconfectie toe te passen. Hiermee kunnen bedrijven hun projecten geautomatiseerd ontwerpen en hun paneelbouwassemblage versnellen door voorbewerkte draden aangeleverd te krijgen. Daarvoor werkt Yellax nauw samen met het Belgische draadconfectiebedrijf DRAAD. De komende maanden staan in het teken van nadere uitwerking van de technologie; vanaf 1 januari is deze hybride library beschikbaar.
Eerst standaardiseren
Yellax werkt al 25 jaar aan het automatiseren van industriële engineering. Stilaan slagen ze erin om oude, vastgeroeste gewoonten te veranderen. ‘Met de klant inventariseren wij hoe de schema’s of software gemaakt worden’, legt Van der Burgt uit. ‘We detecteren inefficiënties en gaan aan de slag om hier verbetering in aan te brengen.’ Een onderdeel daarvan is de automatiseringssoftware, waarin een klantspecifieke library wordt opgebouwd. ‘Als er op een productielijn vijfhonderd elektrische motoren moeten komen, ga je dat onderdeel niet vijfhonderd keer opnieuw met de hand tekenen. Software kan dat soort repetitieve taken overnemen.’
‘Er wordt nog steeds vaak gewoon gekopieerd’, springt Patrick Vergeer bij, oprichter en algemeen directeur van Yellax. ‘Als een machinebouwer bijvoorbeeld een aanvraag krijgt voor een nieuwe machine, kijken ze heel vaak naar voorgaande projecten. Dat dient dan als basis voor een volgend project. Dat is niet ideaal, omdat er nog steeds veel werk handmatig gebeurt. Ook kopieer je erg makkelijk fouten uit het verleden.’
Daarom bouwt Yellax een library op. ‘In plaats van te kopiëren, is het efficiënter om eerst te standaardiseren en een goede bibliotheek te bouwen’, stelt Van der Burgt. ‘Als je vanuit de bibliotheek ontwerpt, heeft je project een steviger fundament en weet je dat alles goed zit vanaf het begin.’ De efficiëntiewinsten die hiermee gepaard gaan, zijn groot. ‘We zien vrijwel altijd verbeteringen van 30 tot 50 procent’, aldus Van der Burgt. ‘Dat is echter slechts een begin. Bedrijven die echt mee zijn, zien soms winsten tot 74 procent in ontwerpuren.’
Direct rendement
Het bestaande model willen beiden nu uitbreiden met een nieuwe tool. Dergelijke trajecten zijn namelijk tijdsintensief, wat maakt dat een bedrijf de ambitie moet hebben om voorop te lopen in de markt. Niet alle bedrijven maken de tijd om een volwaardig traject te doorlopen en zijn al geholpen met een minder hoge efficiëntiewinst. Daarom wil Yellax klanten een hybride, vooraf gemaakte bibliotheek aanbieden.
‘We hebben 25 jaar ervaring in software gestoken’, vertelt Van der Burgt. ‘Het is niet hetzelfde als wanneer je een volledig traject bij ons doet. Maar deze softwaretool helpt je om, zonder standaardisatie en automatisering, de eerste stappen te zetten naar een geautomatiseerd ontwerpproces. Het is een basisbibliotheek gericht op de onderdelen met de hoogste herhalingsgraad. Hierdoor kun je repetitieve taken automatiseren, wat direct rendement oplevert in het project. Je zult nog onderdelen handmatig moeten doen, maar de basis ligt er. Dat levert snel een mooie efficiëntiewinst op.‘
‘We zien vrijwel altijd verbeteringen van 30 tot 50 procent’
Om te komen tot een goed elektrotechnisch ontwerp werkt Yellax met typicals, een soort sjabloon. ‘We leveren een hele reeks typicals mee, gebaseerd op onze ervaring. De klant heeft ook de vrijheid om met eigen typicals of klantstandaarden te werken’, aldus Vergeer. ‘In de tool faciliteren we de datastromen die nodig zijn voor het automatiseren. Deze koppel je aan onze typicals of die van jezelf, en vervolgens kun je een groot deel van de schema’s of besturingssoftware automatisch genereren.’
Van software naar draad
Yellax ontwikkelt de nieuwe tool samen met DRAAD, een draadconfectiebedrijf in Duffel (B). Dit bedrijf voorziet in bedrading die op voorhand toegespitst is op het paneel, met kabels in de juiste kleuren, afmeting, doorsnede en eindafwerking. ‘Wij maken hoofdzakelijk one-off draadsets voor paneelbouwers die een paneel maar één keer bouwen’, vertelt Jeroen De Bleecker, directeur en oprichter van DRAAD. ‘Die draden zijn bedrukt. Iedereen kan lezen welke draad waar aangesloten moet worden. Dat vermindert de noodzaak van een vakman enorm. Een gewone assemblagemedewerker kan nu een paneel bouwen.’
Op die manier is het mogelijk paneelbouw te automatiseren. ‘Paneelbouw gebeurt vandaag doorgaans in een werkplaats vol met vakmensen’, vertelt De Bleecker. ‘Zij doen heel wat zaken zelf: ze boren gaten, knippen draden, lezen schema’s en, heel belangrijk, halen engineeringsfouten uit het eigenlijke paneel. Dat is weinig schaalbaar.’
De draadconfectie van DRAAD helpt bedrijven om dat werk te automatiseren, hetzelfde wat Yellax doet voor engineering. Daarom integreert Yellax hun tool met de draadsets van DRAAD. ‘De engineering wordt getackled door een softwaretool zoals die van Yellax’, legt De Bleecker uit. ‘Aan de productiekant moeten we het ook helemaal anders aanpakken. De vakmensen zijn er niet meer. Het proces moeten we platkloppen. We verdelen de bouw van een paneel in subjobs, die elk uitgevoerd kunnen worden door arbeiders met weinig tot geen ervaring. Vroeger was er voor elke stap een vakman nodig, of dat nu een engineer of een technieker was. Dat vervalt nu. Engineers en vakmensen blijven natuurlijk nodig. Maar ze zullen eerder aansturen en kwaliteit controleren.’
Dubbele verbetering
Paneelbouw is nog te ambachtelijk volgens De Bleecker. Arbeidstekorten laten zo’n aanpak echter niet meer toe. ‘Al vijftig jaar lang werken paneelbouwers op dezelfde manier. Dat model loopt vandaag tegen zijn grenzen aan. Ook hier is een gigantisch tekort aan technische vakmensen. Dat maakt het steeds moeilijker voor bedrijven om hun ambachtelijke werkwijzen aan te houden. Automatisering dient zich dus aan.’
Zo’n aanpak versnelt de productie ook. ‘Als vakmensen op een ambachtelijke manier een paneel bedraden, leggen ze zo’n 20 tot 25 draden per uur’, vertelt De Bleecker. ‘Inclusief draadnummering daalt dit naar 10 tot 15 per uur. Door het automatiseren van de voorbewerkingen halen arbeiders met weinig tot geen ervaring snelheden van gemiddeld 70 draden per uur.’
Met de kennis van DRAAD kan er vanuit de software van Yellax automatisch een draadset geproduceerd worden voor het paneel in kwestie. Deze draadset kan door eigen draadconfectiemachines gemaakt worden of op maat besteld bij DRAAD. Zo verbetert hun systeem op twee punten het ontwerpproces: efficiënter ontwerpen en sneller panelen bedraden in productie.
Link magazine november 2025. Thema: Leiderschap in onzekere tijden. Cover Richard van den Brink Global Factories. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Gezamenlijk doel
Het idee voor de tool van Yellax werd krachtiger door de synergie tussen de twee bedrijven. ‘We waren op zoek naar partijen die onze reis konden versnellen’, vertelt Vergeer. ‘In elk proces zien we hoeveel inefficiëntie er nog is in onze sector. Het is mijn droom om die efficiëntie te verhogen. In het eerste gesprek met Jeroen kwamen we tot het inzicht dat we een gezamenlijk doel nastreven.’
‘Met de kennis van DRAAD in onze tooling kunnen klanten het ontwerpproces en de paneelbouw in één keer verbeteren’, aldus Van der Burgt. ‘Naast het genereren van elektrotechnische schema’s en besturingssoftware wordt het voor bedrijven ook mogelijk om draad op maat te bestellen of te produceren.’
Vertrekpunt van de nieuwe software is een besef van wat er op de werkvloer gebeurt. ‘Voor ik DRAAD oprichtte was ik paneelbouwer en werf-elektriciën’, blikt De Bleecker terug. ‘Ik weet hoe de sector in elkaar zit en heb gezien waar de pijnpunten zitten.’ Ook Vergeer heeft zelf nog panelen gebouwd. ‘Bij Yellax en DRAAD weten we hoe productie in de praktijk werkt en waar de winst te behalen is.’
Perfecte aansluiting
De twee bedrijven houden elkaar dus in balans. ‘Ons idee van de hybride bibliotheek sluit perfect aan op het werk van DRAAD’, meent Vergeer. ‘We werken vandaag allebei met hetzelfde doel. Toen we ons dat realiseerden, zorgde dat voor een klik. Dat was de voedingsbodem om er een diepgaandere samenwerking van te maken. We zijn ook allemaal ondernemers, we houden ervan om onze nek uit te steken.’
Volgens Yellax en DRAAD is de nood voor hun technologie hoog. ‘We moeten de productiviteit verhogen’, stelt Vergeer. ‘Er is geen ander antwoord dan automatiseren. Ik stel me al 25 jaar de vraag waarom engineers niet meer automatiseren. Nu komen we op een punt waarbij de arbeidsmarkt en de druk op de kostprijs verder uitstel simpelweg niet meer toelaten. De productiviteit in de maakindustrie moet omhoog en de kostprijs omlaag. Daar ligt onze focus.’
