De Eindhovense scale-up VitalFluid heeft €17,2 miljoen aan nieuwe financiering opgehaald om zijn technologie voor duurzame gewasbescherming internationaal verder uit te rollen. Invest-NL, leidt de investeringsronde en investeert €4 miljoen. Ook bestaande aandeelhouders, waaronder VDL, nemen opnieuw deel.
VitalFluid ontwikkelt systemen waarmee op locatie Plasma Activated Water (PAW) wordt geproduceerd. Met uitsluitend water, lucht en elektriciteit ontstaat een vloeistof die onder meer kan worden ingezet tegen schimmelziekten in gewassen. Chemische residuen blijven daarbij achterwege. Voor telers is belangrijk dat de technologie kan worden geïntegreerd in bestaande bedrijfsprocessen en dat voor toepassing bestaande spuitinstallaties gebruikt kunnen worden.
De technologie vindt haar oorsprong in onderzoek naar plasma-geactiveerd water aan de TU Eindhoven. VitalFluid heeft die fundamentele kennis de afgelopen jaren vertaald naar industriële systemen en commerciële toepassingen. Daarmee bevindt het bedrijf zich inmiddels in de fase waarin niet alleen de technologie, maar vooral schaalbaarheid, productie en internationale marktintroductie bepalend worden voor verdere groei.
Van pilots naar meerjarige contracten
Na succesvolle commerciële adoptie door toonaangevende Britse telers, waaronder Hall Hunter Partnership, Angus Growers en EC Drummond, is VitalFluid al ingezet op meer dan 100 hectare commerciële aardbeienproductie. Dit markeert een belangrijke stap van succesvolle proeven naar grootschalige commerciële implementatie.
Met het nieuwe kapitaal wil het bedrijf zijn positie in het Verenigd Koninkrijk verder uitbouwen en de Amerikaanse markt betreden. Daarnaast moet de technologie geschikt worden gemaakt voor meer gewassen, waaronder appels en druiven. Ook werkt VitalFluid aan Europese markttoegang.
De financieringsronde wordt geleid door Invest-NL en omvat daarnaast een Innovatiekrediet van €2,7 miljoen van RVO. Alder Tree Investments en bestaande aandeelhouders Horticoop, BOM, Future Food Fund, Graduate Ventures, Innovation Industries, VDL en Goeie Grutten nemen eveneens deel.
Voor VitalFluid vormt de investering daarmee vooral de volgende stap in de ontwikkeling van technologiebedrijf naar internationaal opererende scale-up. De opgave verschuift van aantonen dat de technologie werkt naar het op grotere schaal produceren, installeren en ondersteunen van systemen bij professionele gebruikers. Juist die stap van Nederlandse kennis naar een internationaal schaalbaar product bepaalt uiteindelijk of innovatieve technologie ook daadwerkelijk een positie in de wereldmarkt weet op te bouwen.
In de september uitgave publiceert Link magazine een uitgebreid artikel met Polo van Ooij, cto en co founder van VitalFluid.
