Sinds 1 september staat Eric Stodel aan het roer van Confed, een inclusieve producent van hightech elektronica en mechatronica-assemblages met vestigingen in Amersfoort, Dordrecht en Slowakije.
Organisatie combineert technologische en sociale innovatie
Zijn missie is helder: de organisatie verder laten groeien, op een manier die past bij het sociale en technologische DNA van het bedrijf. Confed ontwikkelt en assembleert complexe producten voor klanten als Quooker, Sunshower, Swarco, Alfen en VDL. Sinds eind vorig jaar heeft het bedrijf een nieuwe aandeelhouder: Start Foundation Participaties. Deze impactinvesteerder ondersteunt ondernemingen die mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt structureel werk bieden. Voor Confed betekent dat niet alleen financiële slagkracht, maar ook een stevige sparringpartner in sociaal ondernemerschap.
‘De combinatie van technologische en sociale innovatie zit hier in het hart van de organisatie’, vertelt Stodel. ‘Iedere taak wordt bij ons op maat gemaakt voor de mens die hem uitvoert. We kijken niet naar beperkingen, maar naar wat iemand wél kan bijdragen. Dat is geen idealisme, maar gewoon goed georganiseerde engineering en vakmanschap.’
Decentrale organisatie
Confed telt vijf bedrijfsonderdelen. Drie daarvan vinden onderdak in het pand in Amersfoort. Hier worden printplaten en subassemblies geproduceerd onder de vlag van Confed Electronics. Daarnaast is er de businessunit Solutions, waar productinnovaties productierijp worden gemaakt, en Special Products, waar ontwikkeling en prototyping plaatsvinden. Confed Assembly in Dordrecht richt zich op assemblagewerk voor klanten als Quooker en Sunshower, terwijl Confed Cabling in Slowakije kabels en kabelbomen assembleert.
‘Mijn focus ligt op dat wat alles verbindt en Confed schaalbaar maakt’
De structuur is weliswaar decentraal, maar op het gebied van technologische innovatie wordt intensief samengewerkt. Stodel wil daarin meer samenhang creëren. ‘Mijn opdracht omvat een strategische heroriëntatie naar een one-stop-service. We willen klanten ontzorgen en de afstand tussen verkoop, engineering en operatie verkleinen. Door de kruisbestuiving tussen onze vestigingen te versterken, benutten we de kennis en betrokkenheid die overal aanwezig is.’
Successen vaker delen
Het thema ‘verbinding’ keert steeds terug in Stodels aanpak. Hij werkte eerder onder meer bij Fokker, Flex, Neways en Pas Reform, en brengt een schat aan ervaring mee uit de wereld van oem’s en contract manufacturing. Die achtergrond helpt hem om Confed beter te positioneren als partner die meedenkt met de klant en deze ontzorgt. ‘Ik wil de verbinding tussen verkoop, engineering en onze operaties versterken’, zegt hij. ‘Bijvoorbeeld door het verhaal van de klant of onze successen vaker te delen met collega’s op de werkvloer. Dan gaat een mooi stuk elektronica, een complexe kabelboom of een knappe assemblage pas echt leven.’
Hij illustreert dit met een voorbeeld van een printplaat die de ultieme veiligheidsschakel vormt in kritische installaties van een klant. ‘Als onze medewerkers daar weet van hebben, groeit hun betrokkenheid en trots’, legt Stodel uit. ‘Door focus houden we grip op kwaliteit, doorlooptijd en samenwerking. We willen flexibel zijn voor klanten, maar niet tegen elke prijs. Duurzame relaties staan voorop.’
Link magazine december 2025-januari 2026. Thema: Geld verdienen tijdens de hele lifecycle. Cover Christian Rood Leydenjar. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Sociaal als kracht
In de productie van de drie operaties werken mensen met uiteenlopende achtergronden, beperkingen en vaardigheden, op basis van een ‘mixed-people’-aanpak. Taken worden opgedeeld volgens het principe van job carving: ieder krijgt precies dat deel van het proces dat past bij zijn of haar talenten.
Dat vraagt om maatwerk in de organisatie, zegt Stodel. ‘De beperkte loonkostensubsidie is niet alleen nodig om de lagere productiviteit maar ook om de extra begeleiding te kunnen bekostigen in een sterk concurrerende markt. Daarom moeten we onze workflows zo inrichten dat iedereen zijn waarde kan laten zien. Dat maakt ons niet trager, maar juist efficiënter.’
Marktgericht groeien
Confed bedient uiteenlopende markten – van ventilatiesystemen tot semiconductors, van energietransitie tot verkeersregelsystemen. Die diversiteit biedt stabiliteit, maar vraagt ook focus. ‘We moeten kritisch durven zijn op nieuwe klanten’, zegt Stodel. ‘Niet elke opdracht sluit aan bij onze manier van werken. We kiezen liever voor groei die bij ons past, dan voor groei om de groei.’
De koers die Stodel inzet, draait om samenwerking, transparantie en betrokkenheid. ‘We willen graag dat klanten bij ons over de vloer komen, zodat we kunnen laten zien hoe wij onze processen optimaal hebben ingericht. Beide teams leren elkaar zo kennen met korte communicatielijnen.’ Zijn aanpak is pragmatisch, maar doordacht. ‘Veel bouwstenen voor een toekomstbestendig fundament zijn aanwezig. Mijn focus ligt op het creëren van het cement tussen die stenen – dat wat alles verbindt en Confed schaalbaar maakt.’
