Topbestuurders van grote Nederlandse bedrijven verwachten in toenemende mate dat kunstmatige intelligentie banen gaat vervangen. Waar vorig jaar nog slechts 6 procent dit voorzag, is dat nu 19 procent. Met name functies in de r&d, klantenservice en IT-afdelingen worden volgens hen getroffen. Ondanks dit zorgpunt zijn de topmanagers optimistischer over de vooruitzichten voor het eigen bedrijf voor 2025. Maar liefst 90 procent is (zeer) optimistisch, vergeleken met 85 procent een jaar eerder. Dit blijkt uit het jaarlijkse CEO-onderzoek van ING onder 263 bestuurders van grote Nederlandse (beursgenoteerde) bedrijven naar hun strategische prioriteiten.
De ondervraagde topbestuurders vinden de toenemende inzet van AI de grootste zorg, maar ze zien daarin tegelijk ook een kans voor versnelling van innovatie. Andere zorgen zijn oplopende kosten, mede door de impact van hoge energieprijzen, maar ook de ontwikkelingen op de financiële markten. De belangrijkste strategische korte- en langetermijnprioriteit is het inspelen op duurzaamheid en klimaat. 83 procent zegt te gaan versnellen op het gebied van duurzaamheid, vooral door het ontwikkelen van duurzame producten of diensten.
Mark Milders, directeur Wholesale Banking bij ING Nederland: ‘Ondanks de toegenomen zorgen over AI, kijken Nederlandse topbestuurders met optimisme naar 2025. Dit komt onder meer door de verwachte positieve impact van de verkiezingswinst van Donald Trump en het optimisme over het kabinetsbeleid in Nederland. De lijst van prioriteiten is divers zo zien we, want waar het vasthouden van talent een grote prioriteit is, net als de klimaattransitie, is ook het reorganiseren om kosten te verlagen een belangrijke focus.’
Opmerkelijk is dat de zorg over geopolitieke spanningen en veiligheid is afgenomen en zelfs uit de top 10 is gezakt. Managers die de geopolitiek wel noemen als zorgpunt, wijzen vooral naar de grotere kans op stijgende energieprijzen, inflatie en rente en het risico voor de veiligheidssituatie in Europa. Ook de verkiezing van Donald Trump tot president van de Verenigde Staten baart de managers geen zorgen. Integendeel. ‘Nederlandse bestuurders verwachten dat er onder Trump meer economische stabiliteit ontstaat en er kansen komen voor Nederlandse bedrijven door duidelijker internationale regelgeving’, zegt Milders. ‘Dit optimisme staat enigszins haaks op hun belangrijkste zorg over Trump 2.0, dat de kans op handelsoorlogen vergroot is alsook de kans op stijgende inflatie, rente en een sterkere dollar. Dit zou, als het uitkomt, komen op een moment dat ook 87 procent van de bestuurders aangeeft een grotere concurrentiedruk uit China te ervaren. Wellicht is de duidelijkheid die de verkiezingsuitslag brengt, belangrijker.’
