Waar menig hightechbedrijf met private equity versneld opschaalt, kiest technologiebedrijf FMI voor een beheerst groeipad. Zonder externe investeerders aan boord, maar met volledige focus op technologische ontwikkeling en duurzame bedrijfsvoering. Dit is de juiste koers voor succes op de lange termijn, stelt ceo Bart Beune. ‘De weg van groei is nu eenmaal geen rechte lijn.’
Rustig groeien in plaats van snelle miljoenen
Een bedrijf zónder private equity: dat klinkt haast als een USP, stelt Bart Beune lachend. Maar toch, voor een bedrijf met de omvang en rol van FMI is het zo langzamerhand een onderscheidend kenmerk. Niet dat de ceo private equity per definitie afwijst; zo kan het voor bedrijven zonder opvolging bijvoorbeeld een logische stap zijn. ‘Maar wij blijven graag zelf aan het stuur. We houden ons liever bezig met klanten, kwaliteit en techniek dan met spreadsheets.’
Aan interesse van externe investeerders ontbreekt het volgens Beune niet. Toch vaart FMI als leverancier van hoogwaardige industriële oplossingen een andere koers. Het bedrijf – dat onderdeel is van Dutch Technology Alliance (DTA) – groeit volledig met eigen cashflow. Beune is uitgesproken over die strategie: ‘Wie kiest voor echte verdieping in technologie, moet niet voor drie jaar instappen.’
Hardlopers zijn doodlopers
De afwezigheid van externe investeerders zorgt voor rust en ruimte om te innoveren. Beune noemt als voorbeeld de 3D-printtechnologie waarin FMI al tien jaar investeert. De technologie is nu geschikt voor de semiconindustrie, maar de doorontwikkeling kost tijd. ‘Dat moet je kunnen volhouden. En dat lukt alleen als je niet afhankelijk bent van resultaat op de korte termijn. Innovatie is iets van de lange adem, vandaar onze keuze om te investeren in ideeën die pas over vijf, soms zelfs tien jaar renderen.’
Volgens Beune gaat private equity vaak over opschalen, niet over vernieuwen. ‘Stel dat je je productie opschroeft van honderd naar vierhonderd machines. Dat klinkt indrukwekkend, maar is geen innovatie.’ FMI maakt volgens de ceo juist eigen keuzes in technologieontwikkeling, zonder druk van buitenaf. ‘Dat houdt ons wendbaar en toekomstbestendig. Door te focussen op toegevoegde waarde in plaats van op snelle groei, behouden we zeggenschap én richting.’ Hardlopers zijn doodlopers, zo haalt Beune een bekend spreekwoord aan. ‘En dat geldt zeker in onze markt. De weg van groei is nu eenmaal geen rechte lijn. Rust in een bedrijf is belangrijk voor de ontwikkeling ervan.’
Paraplu maakt onafhankelijk
Sinds het aantreden van Beune in 2022 groeide de omzet van FMI van 45 naar 72 miljoen euro in het afgelopen jaar. Met voor 2030 meer dan 100 miljoen euro als doel. ‘Daarvoor zetten we in op vakmanschap en samenwerking, wat betekent dat we medewerkers ruimte en verantwoordelijkheid geven. Als mensen zich goed voelen in hun werk, komt het resultaat vanzelf.’ De aandeelhouders binnen DTA delen die langetermijnvisie, vertelt Beune. ‘DTA functioneert als een paraplu boven de aangesloten bedrijven. Die structuur geeft vertrouwen naar banken, plus de kracht om onafhankelijk te opereren.’
Link magazine juli/augustus 2025. Thema: Investment, private equity en overnames. Cover Robin Knoops oprichter Inreda Diabetic. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Opschalen zonder tijdverlies
Beune richtte zich na zijn komst eerst op de bedrijfsvoering. Cashflow, voorraadbeheer en nacalculaties kregen prioriteit. ‘Je kunt wel sneller willen groeien, maar daar heb je ook de mensen en structuren voor nodig. Daarom hebben we eerst de basis op orde gebracht, om daarna door te groeien. Op al onze locaties kunnen we de omzet verdubbelen.’
FMI heeft zes vestigingen in Nederland en één in Bosnië en is actief in de semicon-, medische en analytische markt. Ook bedient het bedrijf nevenmarkten zoals offshore, leisure en veiligheid. Beune: ‘Semicon is op dit moment wat rustiger, maar medisch draait goed en voor de analytische markt hebben we recentelijk nieuwe contracten binnengehaald.’ FMI betrok onlangs een nieuw pand in Bergen op Zoom en breidde de productiecapaciteit in Uden uit. ‘Als de markt aantrekt, kunnen we snel opschalen – zonder extra investeringen of tijdsverlies.’
Kansen dichterbij huis
Waar veel bedrijven richting Azië kijken voor schaal en kostenvoordeel, ziet Beune juist kansen in Europa. Met jarenlange ervaring in Azië kent hij de regionale markt goed. ‘Een vestiging opzetten in Azië is veel complexer dan vaak gedacht.’ Europa biedt volgens hem juist de ideale mix. ‘We hebben hier alles: technologie, mensen, markten. Als we het goed organiseren, kunnen we concurrerend produceren.’ FMI gelooft dan ook sterk in local-for-local, wat neerkomt op productie dichtbij de klant. ‘Voor Europa ligt er echt een megakans om weer op te staan.’
