De zoektocht naar technisch talent wordt steeds complexer. Bedrijven investeren massaal in opleidingen en interne academies, maar botsen tegelijk op hoge uitval en een structurele mismatch tussen vacatures en beschikbare profielen. In die context lanceren imec, UGent en Howest een nieuwe spin-off die het aanwervingsproces fundamenteel anders wil aanpakken: Spatial Dynamics.
Spin-off van imec, UGent en Howest wil competenties zichtbaar maken voorbij diploma en taal
De start-up ontwikkelt een platform dat kandidaten in een Virtual Reality-omgeving praktische opdrachten laat uitvoeren. Niet het cv of diploma staat centraal, maar wat iemand effectief kan. Door gedrag en reacties te meten tijdens virtuele taken wil Spatial Dynamics competenties objectief in kaart brengen, onafhankelijk van taal, achtergrond of opleiding.
Kandidaten laten “spreken met hun handen”
De nood is groot. Vlaanderen kampt al jaren met een toenemende vraag naar technisch personeel, terwijl tegelijk duizenden werkzoekenden onderbenut blijven door taalbarrières, beperkte scholing of atypische trajecten. Spatial Dynamics ziet hier een kans om selectie inclusiever én efficiënter te maken. \“Met Spatial Dynamics geven we mensen de kans om te tonen wat ze kunnen, ongeacht hun diploma of profiel,” zegt dr. Jelle Demanet, CEO van de spin-off. “Door kandidaten echte taken te laten uitvoeren in VR, kunnen we basiscompetenties meten zonder dat taal of culturele achtergrond een drempel vormt.”
AI vertaalt gedrag naar objectieve metrieken
Het platform registreert tijdens opdrachten onder meer handbewegingen, oogbewegingen en reactiesnelheid. Via AI-gebaseerde analysetechnieken worden deze gegevens vertaald naar metrieken rond competenties zoals stressbestendigheid, aandacht, leervermogen en probleemoplossend denken. HR-teams krijgen zo dashboards die niet alleen een score tonen, maar ook inzicht bieden in hoe iemand reageert op werksituaties. Volgens Spatial Dynamics kan dit helpen om vroeg in het proces beter te matchen – en dure mismatches later te vermijden.
Pilootproject bij Infrabel
Een eerste toepassing loopt bij Infrabel, dat het platform inzet om kandidaten te identificeren voor functies zoals seinhuisoperator. In die job zijn nauwkeurigheid, alertheid en stressbestendigheid essentieel. De VR-scenario’s laten kandidaten op een toegankelijke manier ervaren wat het werk inhoudt en tonen tegelijk hoe zij omgaan met typische situaties met hoge verantwoordelijkheid. Infrabel gebruikt de methode bewust vroeg in het selectieproces, zowel om geschikte profielen te vinden als om meer mensen te enthousiasmeren voor een technisch cruciale functie.
Link magazine december 2025-januari 2026. Thema: Geld verdienen tijdens de hele lifecycle. Cover Christian Rood Leydenjar. Lees het artikel digital of vraag exemplaar op bij mireille.vanginkel@linkmagazine.nl
Skillscan voor maatwerkbedrijven
Naast klassieke industriële functies richt Spatial Dynamics zich ook op inclusieve toepassingen. Zo werkt het bedrijf samen met zeven Vlaamse maatwerkbedrijven, koepelorganisatie 4Werk en POM West-Vlaanderen in het EFRO-project Skillscan. Daar worden virtuele scenario’s ontwikkeld met intuïtieve, taalvrije opdrachten, zodat talent en groeipotentieel van medewerkers objectief zichtbaar wordt – ook voor mensen die in traditionele testomgevingen minder tot hun recht komen.
Meer dan HR alleen
Volgens medeoprichter en CTO prof. dr. Klaas Bombeke ligt de toekomst van Spatial Dynamics breder dan recruitment. “Ons platform is in essentie gebouwd om menselijk gedrag in ruimtelijke digitale omgevingen te begrijpen. In een wereld waarin digitalisering steeds ruimtelijker wordt – van productdesign tot complexe zorgomgevingen – wordt inzicht in hoe mensen bewegen, reageren en beslissen in virtuele ruimtes cruciaal.” Spatial Dynamics positioneert zich daarmee op de bredere trend van spatial computing, waar VR en mixed reality evolueren van trainingstool naar analysetechnologie voor mens-technologie-interactie.
Multidisciplinair team uit Vlaamse onderzoeksbasis
De spin-off wordt geleid door drie complementaire oprichters:
- dr. Jelle Demanet (CEO), experimenteel psycholoog en expert in VR-assessments
- prof. dr. Klaas Bombeke (CTO, imec/UGent), specialist in mens-technologieinteracties en neurofysiologie
- prof. dr. ing. Jelle Saldien (imec/UAntwerpen), expert in productontwikkeling en social robotics
Het bedrijf combineert academische research met software- en game development om virtuele omgevingen te bouwen die tegelijk realistisch en meetbaar zijn.
Van Innovation Challenge naar spin-off
Spatial Dynamics is ontstaan uit de imec Innovation Challenge, waarin onderzoekers worden uitgedaagd om ideeën te ontwikkelen tot marktklare start-ups. Dankzij financiering vanuit het Industrieel Onderzoeksfonds van UGent kon een eerste MVP snel worden gebouwd. “We hebben het team intensief gecoacht van de eerste pitch tot de oprichting van de spin-off,” zegt Olivier Rousseaux, director venture development bij imec. “Technologie die ruimtelijke data capteert en verwerkt – sensoren, AI en mixed reality – zal de komende jaren een enorme maatschappelijke en economische impact hebben.”
Waarom dit relevant is voor de maakindustrie
Met de groeiende krapte op technische arbeidsmarkten zoeken bedrijven naar manieren om talent sneller en objectiever te herkennen. VR-assessments kunnen vooral in industrie, infrastructuur en engineering een alternatief bieden voor klassieke selectieprocedures – en tegelijk nieuwe doelgroepen aanspreken.
