Niet alleen het succes van het event in Eindhoven vorig jaar, maar ook de snelle en omvangrijke ontwikkelingen in deze markt waren voor maxon reden om opnieuw een Robotics Day te organiseren. Niet alleen innovatieve ontwikkelingen op het gebied van aandrijftechniek, maar ook de relatie met AI versnellen de opmars van robotica in diverse markten. Van medische technologie en de maakindustrie tot en met de lucht- en ruimtevaart en de zorgsector. Reden te meer om de ontwikkelingen op de voet te volgen.
Combinatie AI en robotica verhoogt de efficiëntie en productiviteit
In Delft zullen sprekers uit de wetenschappelijke wereld en het bedrijfsleven hun kennis, ervaring en visie met de deelnemers delen of, zoals maxon het zegt: ‘Een event vóór experts, dóór experts.’ Hoewel volgens sommigen de AI-bubble op barsten staat, groeit steeds meer het besef dat we wellicht nog maar aan het begin van de AI-ontwikkeling staan. Want neem de relatie tussen robots en AI. Zonder AI zullen robots slechts voorgeprogrammeerde handelingen blijven verrichten, terwijl zonder robotica AI een abstracte, digitale kracht blijft zonder tastbare impact. Door integratie van beide ontstaat er mede door interactieve synergie een nieuw niveau van autonomie, waardoor nieuwe toepassingen sneller binnen bereik komen.
Te denken valt aan zorgrobots die ouderen helpen met dagelijkse taken of aan industriële robots die zelf beslissingen nemen over het vervolg van productieprocessen. Zelfrijdende voertuigen, in feite mobiele robots, vormen wellicht het meest herkenbare voorbeeld van deze integratie. Hier komen AI-technieken zoals machine learning, computervisie en beslissingslogica samen met sensoren, motoren, gps-technologie en mechanische precisie. Het resultaat is een systeem dat zelfstandig kan navigeren in een complexe, dynamische wereld.
Markt verschuift
Niek Wesseldijk, accountmanager bij maxon en ook degene die de maxon Robotics Day in Delft gaat presenteren, is er een verschuiving te zien van losse componenten naar geïntegreerde modules. ‘maxon is onder andere sterk in het ontwikkelen en bouwen van compacte drives die je bijvoorbeeld in laboratorium analyzers, actieve implantaten, maar ook in de lucht- en ruimtevaart tegenkomt’, zegt hij.
Naast universele oplossingen ontwikkelt en produceert maxon ook klantspecifieke componenten voor autonome mobiele en industriële robots, waaronder humanoids, quadrupeds, landbouwrobots, collaboratieve robots en servicerobots. Het portfolio van geïntegreerde aandrijfsystemen voor robotica is onderverdeeld in twee categorieën: de HEJ (high efficiency joint) en de HPJ (high precision joint). Wesseldijk: ‘De HEJ is uitermate geschikt voor toepassing in mobile robots zoals humanoids en quadrupeds, de HPJ vooral voor medische robots.’
Daarnaast heeft maxon speciale wheel drive oplossingen voor agv’s. ‘De markt vraagt steeds meer om complete oplossingen, waarbij vooral het aantal robotgerelateerde vragen de laatste tijd sterk toeneemt. Steeds meer partijen houden zich met de ontwikkeling van robotsystemen bezig, waarbij naast compact, sterk en licht in gewicht met name een eenvoudige integratie en hoge kwaliteit belangrijke factoren zijn bij de keuze. Het creëren van betrouwbare robotsystemen is duidelijk leidend en dat vereist oplossingen die hiervoor een solide basis leggen.’
Waardevolle kennisdeling
Carlien Hartgerink, marketeer bij maxon, houdt zich intensief bezig met de organisatie van de komende Robotics Day. Wat kunnen bezoekers verwachten van het programma? ‘Ons doel is om weer een inspirerend evenement neer te zetten’, benadrukt ze. ‘We kiezen bewust niet voor een programma dat draait om onszelf. Het gaat om waardevolle kennisdeling, verrassende inzichten en ontmoetingen tussen professionals.
Zo komt een expert van VertiDrive vertellen over de ontwikkeling van hun nieuwe ‘magnetic crawler’ robot. Deze magnetische robot voor oppervlaktebehandeling werkt verticaal op onder andere scheepswanden en grote silo’s. De druk waarmee wordt gespoten, magnetische krachten en het verticaal werken vormen een interessant krachtenspel waar VertiDrive rekening mee moest houden bij de ontwikkeling van de robot. ‘Hun presentatie is een prachtig praktijkbeeld van wat je met robots binnen de off- en onshore sectoren kunt doen.’
Verder geeft Mario Mauerer, global business development manager robotics bij maxon, een presentatie over waar het bedrijf nu staat qua ontwikkeling van belangrijke systeemcomponenten en wat er op dit vlak nog te verwachten is. ‘Tevens zal er een humanoid robot aanwezig zijn, want deze intrigerende robotvorm spreekt uiteraard het meest tot de verbeelding’, aldus Hartgerink. Vanuit wetenschappelijke hoek zal er een presentatie zijn die ingaat op wat er op universitair niveau op het gebied van robotica gebeurt.
AI als gamechanger
De relatie tussen AI en robotica zal op het event zeker aan bod komen, want juist deze combinatie kan op verschillende terreinen enorme voordelen gaan bieden. Dit zowel voor het bedrijfsleven als voor de samenleving. Door de combinatie van AI en robotica nemen de efficiëntie en productiviteit toe, worden gevaarlijke werkzaamheden veiliger gemaakt en zullen nieuwe vormen van dienstverlening ontstaan.
Tegelijkertijd brengt deze technologische revolutie ook uitdagingen met zich mee. De arbeidsmarkt verandert snel; sommige banen verdwijnen, nieuwe functies ontstaan, die specifieke technologische kennis vereisen. Toekomstige ontwikkelingen zullen vrijwel zeker leiden tot een nauwere samenwerking tussen mens en machine. In plaats van vervanging zal daarbij versterking centraal staan. De mens blijft de creatieve en empathische kracht, terwijl AI en robots het fysieke werk aanvullen en (deels) overnemen. Kortom, de opmars van AI en robotica markeert het begin van een nieuw tijdperk.
Sleuteltechnologie
Peter Wennink, oud-topman van ASML, noemt in zijn rapport over hoe Nederland zijn economische welvaart en strategische positie kan versterken, robotica als sleuteltechnologie. ‘In de komende jaren zullen robots onze dagelijkse wereld op een tastbare manier veranderen. Robots zullen repetitieve, vuile en gevaarlijke taken overnemen en zo de manier waarop we werken verbeteren en helpen het tekort aan arbeidskrachten te verkleinen’, zegt Wesseldijk. ‘In ons land is al heel veel kennis op dit vlak aanwezig en door het samenbrengen van mensen op een evenement als de Robotics Day, zal de robotmarkt alleen maar breder worden en sneller groeien.’
Vorig jaar zag de accountmanager al enthousiaste gesprekken en connecties ontstaan tussen deelnemers en sprekers. ‘Kennis en ervaringen werden gedeeld, waardoor ook spontaan nieuwe samenwerkingen ontstonden. Een event als dit heeft onmiskenbaar een synergetisch effect’, zegt hij. ‘Van Eindhoven naar Delft en volgend jaar weer een nieuwe regio: we laten Robotics Day bewust reizen. Iedere editie opent zo deuren naar andere bedrijven en initiatieven. Zo creëren we telkens nieuwe ontmoetingen tussen experts en bouwen we samen aan het Nederlandse roboticalandschap.’
