De Duitse krijgsmacht heeft Rheinmetall en MBDA opdracht gegeven een operationeel hoogenergetisch laserwapensysteem voor de Duitse marine te ontwikkelen. Het systeem, dat vanaf 2029 inzetbaar moet zijn, is vooral bedoeld om marineschepen beter te beschermen tegen drones, maar kan ook lucht-, zee- en gronddoelen uitschakelen.
- Laserexpertisecentrum in Meppen neemt laserwapensysteem in gebruik
- Volledig operationeel wapensysteem voorzien vanaf 2029
- Effectiviteit en precisie onder praktijkomstandigheden bewezen in meer dan 100 schiettesten
- Toptechnologie, ontwikkeld en geproduceerd in Duitsland
- Jarenlange succesvolle samenwerking tussen Rheinmetall en MBDA Duitsland op het gebied van laserwapens
Het Duitse defensie-inkoopbureau BAAINBw heeft een contract gesloten met Rheinmetall Waffe Munition en MBDA Deutschland voor de ontwikkeling van een laserwapensysteem voor de Duitse marine. De opdracht vertegenwoordigt een waarde van enkele honderden miljoenen euro’s. Beide bedrijven richten hiervoor een gezamenlijke onderneming op.
De ontwikkeling bouwt voort op een demonstratorsysteem dat ruim een jaar onder operationele omstandigheden werd getest aan boord van het fregat SACHSEN. Tijdens deze proefperiode legde het systeem ruim 28.000 zeemijlen af op de Noordzee, Oostzee en Middellandse Zee. Daarnaast werden tijdens testcampagnes meer dan 1.000 schoten succesvol afgevuurd op lucht-, zee- en gronddoelen, ook onder zware weersomstandigheden.
Het nieuwe systeem omvat de volledige operationele keten, van detectie en doelopsporing tot het daadwerkelijk uitschakelen van een doelwit. Dankzij een zeer nauwkeurige bundelregeling kan de laserenergie worden geconcentreerd op een oppervlak van slechts enkele centimeters, waardoor bewegende doelen sneller en met minder energie kunnen worden uitgeschakeld.
Volgens Roman Koehne, hoofd van de divisie Weapon and Ammunition van Rheinmetall, onderstreept de opdracht de technologische volwassenheid van de samenwerking tussen beide bedrijven. Hij verwacht dat het systeem de bescherming van marineschepen, met name tegen drones, aanzienlijk zal vergroten. De serieproductie zal grotendeels in Duitsland plaatsvinden, waarmee ook nieuwe werkgelegenheid en specialistische kennis worden opgebouwd.
Ook MBDA benadrukt het strategische belang van het project. Volgens managing director Thomas Gottschild voldoet het systeem aan de specifieke eisen van de Bundeswehr en versterkt het de Duitse marine tegen uiteenlopende dreigingen vanuit de lucht, op zee en vanaf land. Daarnaast ziet het bedrijf kansen voor inzet van de containergebonden laserinstallatie bij onder meer havenbeveiliging.
Met de opdracht investeert Duitsland nadrukkelijk in een technologie die wereldwijd snel aan belang wint. Hoogenergetische lasers worden gezien als een kosteneffectieve aanvulling op conventionele luchtverdedigingssystemen, vooral voor de bestrijding van grote aantallen drones en andere relatief goedkope dreigingen. Door de ontwikkeling en productie grotendeels in eigen land te houden, wil Duitsland bovendien zijn technologische autonomie op defensiegebied versterken.
